— Семенов, ну, что ж ты бежишь, как на свадьбу? А нас тут не случись, мы бы тебя потом тоже вылавливали, как вот эту?

— Так скользко, — попытался оправдаться Семенов. — Тормозишь если, ноги сами вперед выпрыгивают…

— Ладно, не тормози, — прервал я. — Кто у нас потерпевшая?

— Телефонный номер зарегистрирован на имя Марии Тыртычной, — затараторил Семенов. — Два других номера принадлежат Никите Шмелеву и Юлии Быстровой.

— Только этого мне и не хватало, — вздохнул я.

— Мажоры? — осведомился Милованов.

— Хуже, — ответил я. — Журналисты.

Юлия

— Никогда ее не видела, — произнесла я и отодвинула от себя фотографии. Видеть то, что на них запечатлел фотограф, было выше моих сил. Раздувшееся лицо с провалами бессмысленных кукольных глаз, синими прожилками вен и страшными черными пятнами на шее. С раннего утра такое вот…. зрелище натощак. Впрочем, хорошо, что натощак. Хотя в жизни приходилось видеть всякое, но кто знает, не вывернуло ли бы меня прямо тут, в этом гадком кабинетике с облезлым линолеумом на полу, умирающим сингониумом на подоконнике и мерзкой бабой за обшарпанным письменным столом.

— Вы уверены? — с ядовитой иронией осведомилась мерзкая баба с погонами майора на плечах. Я вздохнула.

Хозяйка кабинета, следователь по особо важным делам Лариса Земельцева, приятного впечатления не производила. Она была тусклой, как пыльная лампа, несуразной и нездорово-тощей. На лоб свисали тонкие жирные пряди, которые было бы неплохо покрасить или хотя бы вымыть. На ногтях облупился лак, неухоженные пальцы радовали глаз непрополотыми заусенцами. Лицо тоже было так себе: среднестатистическая физиономия давно махнувшей на себя усталой женщины, у которой в перспективе одинокий вечер в компании с телевизором, плюшка с вареньем и затертый роман о любви в розовой обложке. Я даже специально посмотрела на руки. Обручального кольца на пальце не было.

После того странного звонка мне и в голову не могло придти, что речь действительно идет о чем-то серьезном. Нам, публичным персонам, ежедневно встречающимися с не самыми адекватными на планете людьми, не привыкать ни к странным звонкам, ни к пугающим заявлениям. Сколько раз мне угрожали расправой, сколько признаний в неземной страсти и любви я слышала. Сколько кликуш обрывало телефон редакции, утверждая, что я разбила их семью. Отвечать за всех ненормальных я не желала. Но тут…

Миронов заехал ко мне на работу около часа дня, когда я, благополучно позабыв о ночном звонке, собиралась на обед. На вопросы Кирилл не отвечал, предпочитая задавать свои, в глаза не смотрел, и вообще вел себя как с посторонней, словно не было дружеских отношений, завязавшихся после одной неприятной истории. Отвечая на его вопросы, я холодела, подкожно чувствуя опасность, как мышь, приближающуюся змею. После визита я, сорвавшись с места, полетела на съемную квартиру и вернулась домой, под крыло к супругу.

Валера собирал вещи. Мое стихийное возвращение его слегка шокировало… Нет, не слегка, поскольку он поронял все, что держал в руках, а я, мялась в прихожей, не зная, как себя вести. Наверное, следовало что-то сказать, как-то поступить, но в голову не лезло ничего умного, а выглядеть полной дурой не хотелось.

Бурное примирение состоялось здесь же, так как до спальни мы не дошли. Попугай в клетке демонстративно отвернулся, а разомлевший от ласк супруг нашептывал в уши, что я самая, самая, самая…. Призрак потенциальной соперницы растворился в небытии, а я малодушно скрыла, что вернуться меня побудили вовсе не любовь и благоразумие, а элементарный страх…

Утром Валера уехал в командировку, а меня выдернули с работы в прокуратуру, где женщина со стылым лицом потасканной Снежной Королевы не самым вежливым тоном принялась допрашивать с пристрастием.

— Никогда ее не видела и никогда с ней не говорила, — с любезностью, от которой веяло инеем, ответила я. — Боюсь, что ничем не смогу помочь, хотя меня, признаться очень интересует это дело…

— Юлия Владимировна, — с крокодильей улыбкой отбила подачу Земельцева, — согласно распечатке звонков, вы проговорили с Тыртычной больше минуты. Это слишком много для простой ошибки.

— Я с ней не говорила.

— Но данные оператора сотовой связи утверждают обратное, — прервала Лариса уже менее любезным тоном.

Следовательница почему-то невзлюбила меня с первого взгляда. Привыкнув дружить с прокуратурой, милицией и городской администрацией, впервые почувствовала, что вызываю у этой дамочки скрытую агрессию. Вообще-то я могла ее понять. Взгляд, которым она мазнула по моей сумочке, сережкам и кольцу был типично женским, завистливым и алчным. Но кроме этого в темных паучьих глазках светилось что-то хищное. Такой масляный взгляд я привыкла ловить от мужчин, особенно если надевала короткую юбку, и она, возможно, задиралась выше, чем следовало. А тут… Непонятно….

Земельцева странно тряхнула головой, точно отмахиваясь от комаров. Не говоря больше ни слова, она подвинула распечатку звонков и ткнула ручкой в нужное место. Я бегло взглянула на лист бумаги и закатила глаза.

— Видите? — резко спросила Лариса.

— Вижу. Ну и что?

— И после этого вы утверждаете, что вам никто не звонил?

— Ничего подобного, — ядовито возразила я. — Я сказала, что не разговаривала с ней! А звонок был. Только вам ведь это не важно?

— Как интересно, — презрительно улыбнулась Лариса. — Значит, она позвонила, но не разговаривала. Как это понимать? Она пела серенады? Сопела? И вы тоже наверняка молчали? Не так ли?

— Я не говорила, что молчала. Только разговаривала я не с Тыртычной.

— А с кем? — вкрадчиво спросила Лариса, вцепившись тонкими, сухими пальцами в крышку стола с такой силой, что лунки ногтей побелели. Я подумала, что следователь действительно похожа на паучиху: такая же зловещая, с сухими костистыми лапками, неопрятная и злая. Того и гляди накинет свои тенета и утащит в темный уголок.

— Он не представился, — хмуро буркнула я. Лариса дернула бровями и откинулась на спинку кресла.

— Он?

— Ну да. Со мной разговаривал мужчина.

Лариса ненадолго задумалась, а потом вновь наклонилась ко мне.

— И что же он сказал?

— Да чепуху какую-то нес. Я вообще-то спала, не сразу сообразила, кто звонит, тем более со скрытого номера, вот — Я вытащила из сумки мобильный, нажала на несколько кнопок и сунула его под нос Земельцевой. Та перевела взгляд с дисплея на листок с распечаткой.

— И какую он нес ерунду? — осведомилась она

Я сморщила нос и ненадолго задумалась.

— Что-то вроде: "Привет, красотка, скоро увидимся". Не помню точно.

— Вы узнали голос?

— Нет. Сейчас даже не вспомню, какой он, но могу поклясться, это был мужчина, а вовсе не Тыртычная, если только она не разговаривала басом.