силы через минуту пришлепала ко мне, села на корточки, без колебаний скользнула в воду, еще не успевшую согреться, цапнула меня за руку и легонечко потянула к себе.

Я привычно стряхнул захват, быстренько разделся до плавок и выполнил безмолвную просьбу. В смысле, сел к ней вплотную и приобнял за плечи. Судя по тому, что через несколько секунд «сестренка» повернулась ко мне спиной, откинулась мне на грудь и положила голову на плечо, мой вариант взаимного расположения ее чем-то не устроил. Еще через пару мгновений она нащупала мои руки и положила себе на живот. Потом зябко поежилась, заставила себя расслабиться и еле слышно вздохнула:

— Ты прав: мне действительно нужна помощь. Ибо сама я, как оказалось, не тяну…

Я ласково прикоснулся губами к ее темени, и это помогло — Суккуба почувствовала моральную поддержку и перешла к конкретике:

— С четырнадцати до восемнадцати лет меня пытались взять силой девять раз, но обошлось. Бог миловал и первые полтора года службы — в этот период меня, в основном, пытались подпоить и уболтать. А когда узнали, что я не собираюсь заключать новый контракт, начали загонять в ситуации, в которых мне, женщине, было бы логично найти себе покровителя. Я держалась изо всех сил — дралась на дуэлях чуть ли не через день и ночевала то в медсанчасти, то на гауптвахте. До тех пор, пока сдуру не высмеяла одного из самых упертых «ухажеров». Он оскорбился и пошел на принцип — под надуманным предлогом и чужими руками перевел меня в свою рейдовую группу, которая собиралась пробежаться по османским тылам.

Когда и как меня отключили, я не помню. Знаю лишь, что это сделал штатный менталист группы. Вероятнее всего после того, как с меня-спящей сняли амулет. В общем, очнулась распятой между деревьями. Вместо лиц насильников видела только силуэты, так как пребывала под мощнейшим прессом. А через несколько часов была брошена. Прямо там, то есть, на османской территории. Освободилась… с трудом. Почти семь суток добиралась до крепости через приграничье, стоявшее на ушах из-за того, что рейдовая группа «ушла» в самом веселом режиме из всех возможных. Тем не менее, в какой-то момент я вернулась в часть и прямым ходом отправилась к безопасникам. Добиваться справедливости…

После этих слов Суккуба с хрустом сжала кулаки и свела мои руки так, как будто пыталась спрятаться в моих объятиях от кошмарных воспоминаний.

Я прижал ее к себе чуть сильнее и услышал продолжение истории:

— Штатный менталист безопасников оказался другом детства командира группы и во время ментального допроса убрал все шероховатости, оставшиеся от воздействий менталиста рейдовой группы. Поэтому, закончив со мной возиться, выдал официальное заключение, согласно которому я, вроде как, отбилась от группы, попала в плен к османам и подверглась насилию ТАМ! Свое дело он знал туго, поэтому попытки обратиться к его коллегам ни к чему не привели — они не находили ни одной зацепки, позволяющей оспорить то заключение. Но самое грустное даже не это — во время работы со мной этот урод оставил закладки, которые эдак через месяц позволили меня вырубить и изнасиловать. Я догадалась, что со мной что-то произошло, как только пришла в себя. Но опять уперлась в стену. И разозлилась. Так что за последние пять недель нашла убедительные причины вызвать на дуэль и убить большую часть насильников. Двух последних отправила к предкам в течение следующих трех лет. А когда решила, что все в прошлом, решила убрать из памяти тягостные воспоминания и обратилась к гражданскому менталисту. Но перед визитом подстраховалась. Как — неважно, главное, что после приема пришла к выводу, что и он не удержался. Найти возможность вызвать его на дуэль я не смогла. Но спровоцировала межродовую войну. К сожалению, смерть этого ублюдка не принесла облегчения — я продолжила люто ненавидеть мужчин и панически бояться менталистов…

— … и с каждым годом ненависть со страхом только усиливались, верно? — негромко спросил я после того, как она замолчала.

Раиса Александровна утвердительно кивнула и нехотя дополнила это утверждение еще одной фразой:

— … ибо мужчины регулярно подкидывали новые веские основания.

— Что ж, суть проблемы понял… — вздохнул я, поймал за хвост весьма своевременную мысль и добавил: — И готов прямо сейчас полностью избавить тебя от страха перед менталистами. Готова?

Суккуба вздрогнула, торопливо запрокинула голову в попытке поймать мой взгляд и сползла чуть-чуть пониже. К этому моменту наши глаза успели адаптироваться к темноте, поэтому я счел это нормальным, медленно кивнул в знак того, что не шучу, и сказал чистую правду:

— Рай, сопротивления физика, которые ты с успехом раскачиваешь, уже на первой ступени подмастерья дают полный иммунитет к любым ментальным воздействиям равного уровня. А начиная со второй и далее каждая следующая ступень повышает иммунитет на две. Говоря иными словами, тебе, мастеру седьмой ступени, менталисты до одного места!

— Ты… уверен? — хрипло спросила она, увидела, что я кивнул, прогнулась в пояснице и благодарно чмокнула в подбородок. Потом вернулась в исходное положение, некоторое время невидящим взглядом смотрела перед собой и о чем-то сосредоточенно думала.

Я не мешал, понимая, что ей надо свыкнуться с новым знанием. И тоже думал. Вернее, анализировал вторую проблему «старшей сестренки» в режиме «замедления времени» так, как учила матушка, то есть, перебирая любые, даже самые безумные варианты. А еще самым краешком сознания контролировал ритм дыхания Раисы Александровны, поэтому почувствовал, что она готова задать очередной вопрос, за мгновение до того, как услышал первое слово. И успел вернуться к нормальной скорости восприятия.

— Если это действительно так, то страха, считай, что нет. А что делать с ненавистью?

— Ты ненавидишь не мужчин, а беспомощность… — криво усмехнулся я, сделал небольшую паузу и объяснил чуть подробнее: — Я тоже мужчина, однако в моих объятиях тебе комфортнее, чем без них. И к Дауду с Ларсом ты относишься без какого-либо негатива. Значит, выносим это слово за скобки и решаем новую проблему.

— И… как?

— Находишь мужчину, который в принципе интересен, приглашаешь в гости и включаешь инверсию!

— Н-не поняла?

Я немного поколебался и ляпнул:

— Перед первой близостью вооружаешься шелковыми лентами, надежно привязываешь своего избранника к кровати и делаешь с ним то, что нравится лично тебе, до тех пор, пока не распробуешь процесс…

Глава