Но едва она сделала столь утешительный вывод, как автор «руководства» в пух и прах развеял ее уверенность в благополучном исходе дела.

«Место, о котором вы думаете, что оно самое безопасное, – это именно то место, где вы позволяете расслабиться вашим «охранным чувствам». Осторожно! Поверив в свою безопасность, вы автоматически делаете себя простой целью для убийцы. Есть только один предсказуемый факт, с которым вы будете вынуждены иметь дело, – это вход и выход в здании вашей базы. Выключите свет, прежде чем покинете помещение, или сразу переместитесь в сторону, как только выйдете оттуда. С учетом современных приборов ночного видения темнота не обеспечивает прикрытия никому, как это было прежде. Действуйте так, как будто вы всегда находитесь под наблюдением, даже ночью».

Альбина поежилась, представив, что и в этот момент кто-то разглядывает ее через окно в прицел винтовки. Появилось желание нырнуть под стол и заползти по-пластунски в чулан – там хотя бы окон нет. Справившись с зарождающейся в ее душе фобией открытого пространства, Альбина продолжила чтение.

«Утренние и вечерние сумерки – то время суток, когда люди обычно наименее осторожны. Это то время, когда любят действовать снайперы. Если же вы перемещаетесь – помните, что подвижные цели труднее поразить, когда они перемещаются рывками: бегут, переходят на шаг, залегают, вновь перемещаются… Такая внезапная смена ритма движений жертвы чрезвычайно затрудняет их поражение».

Альбина подумала, что клиентов у нее вскоре поубавится, да и друзей тоже, если она будет все время дергаться, как свинья на веревке, прыгать из стороны в сторону, при малейшем звуке падать на землю, выскакивать из-за угла или использовать посторонних людей в качестве «естественного прикрытия».

«Относительно снайпера – помните, что им может быть и старик, и подросток, и женщина-беженка, – советовал автор. – Характерные синяки на плече выдают их».

Отлично! Паранойи ей явно не избежать! Она начнет шарахаться от каждого встречного, каждые полчаса звонить в полицию, пока ее не упекут в психушку, вот там-то ее и достанет киллер – под видом старенькой санитарки!

«И еще: лучшая защита против снайперов – большее число снайперов. Ваша собственная снайперская команда может патрулировать окрестности и засечь признаки снайперской активности прежде, чем вы попадете под снайперский выстрел».

На этой фразе Альбина поняла, что дальше можно не читать, потому что нанять подразделение профессиональных снайперов или обложиться парой десятков телохранителей ей не под силу, а значит, надо изобрести совершенно другой способ самозащиты. Только вот какой? Может, стоит уехать куда-нибудь на месяц-другой? Да-а, знать бы, насколько сильно ее возненавидел тайный враг и отвяжется ли он от нее, если она уедет на какое-то время из города?

– Ну нет, – сказала Альбина овчарке, пришедшей проверить, чем она занимается, – я просто так не сдамся! Если у меня есть на него компромат, значит, я сейчас сильнее его. И я рулю!

«Бахвальство чистейшей воды», – ухмыльнулась Альба, склонив голову набок.

– А что ты мне прикажешь – под пол спрятаться?! – разозлилась Альбина.

Но тут – хоть злись, хоть хорохорься… А вот когда утром к ней пришла соседка, Анна Васильевна, обещавшая кормить ее Жульку в отсутствие хозяйки, и сообщила, что у ее «Хонды» спущены все четыре колеса, Альбина испугалась не на шутку. Значит, это правда, значит, это все реально – она действительно кому-то мешает!

О, это утро точно не было добрым! Выпроводив соседку, Альбина постаралась взять себя в руки и не истерить, аки кисейная барышня при виде мыши: она позвонила по номеру, который оставил ей следователь. Но разговор с ним ничуть не улучшил ее настроения. А полиция хранила абсолютный нейтралитет, и никто даже не изъявил желания приехать и посмотреть на ее изуродованную машину, не говоря уже о том, чтобы срочно обеспечить ее, Альбину, надежной охраной от неизвестных злодеев.

Мама обычно говорила, что лучшая страховка от неприятностей – скромный образ жизни. «Береженого Бог бережет», – повторяла она. А папа говорил: «Сам себя не защитишь, никто тебя не защитит». Кажется, он был прав.

Совершенно расстроившись из-за собственных размышлений, Альбина покормила своих животных. Вывернув еду в тарелку собаке, она высказала Альбе, что та оказалась плохим охранником. Мол, овчарка, как боевая единица, должна была схрумкать бандита тут же, а не сидеть в ожидании завтрака! Собака в ответ разве что лапой у виска не покрутила. Альбина под ее укоризненным взглядом застыдилась. Пришлось признать, что да, действительно Альба лаяла под утро, а кое-кто залез с головой под подушку и продолжил свой здоровый сон.

«То-то же, – ухмыльнулась Альба и принялась за еду, – не надо валить с больной головы на здоровую!».

– С другой стороны, а вдруг бы они стрелять начали? – сказала Альбина в свое оправдание. – Что бы мы с тобой тогда делали? А так – ну прокололи колеса, и черт с ними!

Она погладила собаку по голове в знак примирения и только сейчас заметила, что на ошейнике выбит номер телефона и имя хозяина.

Только такая рассеянная тюха, как она, могла не заметить этой детали!

– Погоди-ка, дорогая, – сказала Альбина. – Как-как зовут твоего хозяина? Денис?

Собака утробно гавкнула, улыбнулась во всю пасть и закрутила хвостом.

Альбина отметила, что Денис указал номер стационарного телефона, а не мобильника.

– Денис, Дениска, Деничка, Дэн… – попробовала она на вкус имя мужика, прикрывшего ее собой от пули.

Красивое имя. Альба поддержала ее лаем, демонстрируя свою собачью любовь и преданность хозяину.

– Да, да, он у тебя классный, – кивнула Альбина. – Я полностью с тобой согласна.

Она решительно сменила пушистый халат, в котором ходила все утро, на любимые серые брюки Gianfranco Ferre, которые купила в прошлом году и ценила, как редкий бриллиант в коллекции своего гардероба. К ним она подобрала свитер Sisley, решив, что девушка, рискующая умереть в любую минуту, должна выглядеть безупречно. В разгар сборов Альбины – то ли на тот свет, то ли на встречу с судьбой – ей позвонила Олеська, узнать, как там у нее дела.

Ребята все еще оставались в горах, но отдых как-то не задался. Поссорились Лена с Сашей, и он даже уехал с базы. Олеська обалдела от такого фортеля, ведь они все вместе приехали на машине Саши. Лена закрылась у себя в номере и рыдала три часа кряду. Но потом этот баламут вернулся, и голубки до сих пор мирятся в номере, даже на завтрак не вышли. Зато Генка успел опохмелиться до того, как проснулась его жена, поэтому он тоже валяется в номере, совсем бездыханный. И сидит теперь Олеся на веранде одна-одинешенька и скучает по Альбине. Идти в лес ей страшно, и знакомиться с новыми людьми тоже страшно: вдруг один из них – вчерашний киллер?!

– Не бойся, киллер пасет меня, – утешила ее Альбина, – так что можешь спокойно отправляться на прогулку.

– Как это – тебя? Он же в мужика с собакой стрелял!