Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эрика также посмотрела на алтарь, который раньше было не видно, поскольку мы поднимались по лестнице. Сейчас же весь зал был у нас как на ладони.
Мы видели высокий свод арки и витражное окно. Видели белые розы, украшающие проход. Видели священника в белом одеянии, который держал огромную книгу в алом переплете и несколько нервно улыбался. А вот женихов там не наблюдалось. От слова совсем.
Я нахмурилась еще сильнее.
Нет, извините, пожалуйста, но это уже наглость! У него что кости скрипели с утра, и он не смог с постели на собственную свадьбу встать?! Мне может тоже не очень хотелось, однако ж я здесь! Этот противный старикашка хоть бы предупредил! Я бы тогда тоже в комнате посидела!
Мне что больше всех надо?! Да я вообще жертва обстоятельств!
У меня чуть пар из ушей не повалил.
— Эрика, где, дьявол его побери, лорд, имени которого мы до сих пор не знаем?!
— Может он опаздывает? – неуверенно предложила она. — Вдруг у него срочные дела?
— Если его дела настолько срочные, зачем со свадьбой было так торопиться?! – раздраженно буркнула я.
Неожиданно справа нарисовался Алек и галантно подал мне руку, сверкая ослепительной улыбкой.
Я одарила его очень хмурым взглядом, от которого его улыбка слегка потускнела, затем мой взор переместился на его руку, и та с вызывающей уважения скоростью пропала из поля зрения и спряталась за его спиной.
Так-то!
— Леди Габриэль, не будете ли вы столь любезны улыбнуться? Гости начинают думать, что вас неволят.
Я громко фыркнула.
— Мне то что. Пусть думают. Жены у вас тут надолго не задерживаются так что ничего страшного. Может следующая вам достанется покладистее.
— Не говорите так, - упрекнул он меня.
— А чего от правды-матушки-то бегать? – хмыкнула я.
— А вы знаете ее?
— Кого? – не поняла я.
Алек вздохнул. Кажется, его терпения стало давать сбой.
— Правду-матушку.
— Может, просветите? – я стрельнула в него заинтересованным взглядом.
Он ответил мне широкой улыбкой и категорическим отказом.
— Вот спасибо! – фыркнула и отвернулась к Эрике, которая представляла собой более приятное общество.
До алтаря оставалось не больше десяти шагов, но это расстояние казалось мне бесконечным. Ноги болели невероятно, и я честно была готова запульнуть эти туфли куда-нибудь подальше — желательно, женишку в голову, которого – к слову – все еще не было.
— О вашем брате вы мне тоже ничего не скажите?
— А что вы хотите узнать?
— Хм, дайте-ка подумать… - я постукала указательным пальцем по подбородку. — Может… - повернулась к Алеку и чуть ли не рявкнула прямо ему в лицо: — Где он, черт его дери?!
Мужчина поднял руку в успокаивающем жесте и очаровательно улыбнулся.
— Терпение, миледи.
— Да уж куда мне! – проворчала я, подходя к алтарю и одаривая священника мрачным взглядом.
Тот как-то затравленно поправил ворот рясы и сглотнул, устремив немигающий взгляд вперед.
Какой-то он у них нервный.
Гомон толпы за стенами дворца усилился. Гул все нарастал и нарастал. Казалось, там растет огромный снежный шар, который вот-вот грянет в зал и сметет всех гостей.
Повинуясь неосознанному порыву, все гости повернулись в сторону входа в зал, ожидая непонятно чего. Крики на улице стали обретать форму, теперь в них можно было различить: «Лорд Малкольм!».
Интересно… Какой-то запоздавший гость?
Тем временем гомон усиливался, крики стали подхватывать люди в зале, поднялся гром рукоплесканий.
Я предположила, что этот лорд уже зашел, и его приветствую те, кто стоит ближе к дверям.
Чем больше проходило времени, тем любопытнее мне становилось, что же это за человек такой, купающийся во всеобщей любви. Мелькнула у меня шальная мысль, что так чествуют будущего муженька, но тот был стар и уродлив, а этот мужчина совершенно не подходил под описание уродливого старикана.
Он был… Он был очень красив.
И я совсем не шучу.
Малкольм весь был точно воплощение льда. Белоснежная кожа и холодные бледно-голубые глаза будто обдавали морозцем. Тонкий нос и высокие скулы придавали лицу утонченности. Волосы рассыпались по плечам, точно снег. Грациозность и стройность фигуры подчеркивал белый камзол, причудливо расшитый камнями, точно льдинками.
Да… Если лорд Ледяных гор и должен был выглядеть каким-то определенным образом, то он должен был выглядеть, как Малкольм.
А потом меня словно молнией ударило.
Черт!
Можно мне вот прямо сейчас провалиться под землю?! Это же тот самый вчерашний «модельер»!
Черт-черт-черт, а я так надеялась, что это был сон!
Это чего же я ему наговорила-то?! Ой стыдно ка-а-ак!
Ну ладно… Вот сейчас он присоединится к лордам по правую или по левую сторону стены, и все будет хорошо. Вот сейчас. Или сейчас. Ну, тогда точно сейчас.
Но он не присоединялся, и даже более того, целенаправленно топал к алтарю! У меня перехватило дыхание.
«Голова кружится… Знаете, вот бы вы внезапно оказались этим лордом Ледяных гор, было бы здорово».
В моей голове всплыли вчерашние слова, произнесенные в состоянии опьянения из-за добавленного мной в пирожные масла, которое немасло.
Ой-ей-ей… А можно сделать вид, что все всё забыли, и будто ничего не произошло, а?
Но вот до алтаря остается не больше пары шагов, и вот он уже поворачивается ко мне с ничего не выражающим лицом, и вот священник начинает свою речь, а я… Я в шоке.
Нет-нет-нет… Погодите-ка… Это что получается? Вот эта прекрасная льдинка, мой «модельер» – это чего тот самый уродливый губитель одиннадцати жен, из-за которого дрожат все девы столицы, что ли?!
Да подождите вы, господи! Какое «да»?! Я еще не обдумала ситуацию!
Но церемония неумолимо шла своим ходом, и после положительного ответа жениха священник обратился с вопросом ко мне. А я еще не готова, и вообще! Почему у меня ощущение, что служба слегка сокращенная? Скажем раза в три?
Нет… В принципе, если бы я в двенадцатый раз замуж выходила я бы тоже попросила все это дело урезать, а то уснешь же пока слушаешь. Но ежики зеленые, у меня же совсем не было времени прийти в себя после столь сильного потрясения!
В зале стало тихо. Как-то слишком часто в последнее время меня настигает вот такая вот тишина. Я обернулась на ряды гостей, которые с любопытством взирали на меня в ответ, потом посмотрела на Алека за спиной жениха. Он
