на деле никто не скажет, как есть на самом деле, враг всегда будет очень и очень плохим, а политики могут сказать всё что угодно. Так было у меня в мире, так есть и в этом.

Поэтому… минимум одиннадцатый, но лучше двенадцатый.

А ещё мне было интересно узнать, о чём они будут там разговаривать таком важном. В конце концов, поднятие уровня, особенно на двенадцатый — дело крайне серьёзное и затратное. Понятно, что империя не поскупится на подобное, однако простым смертным типа меня многое из того, что там будет предложено, может оказаться недоступным. Редчайшие ингредиенты, секретные техники, дорогое оборудование и море усилий — это лишь малое, что может потребоваться Ки и что там будет обсуждаться.

Хочу послушать. Я-то знаю список ингредиентов, но им он, судя по всему, неизвестен, раз в империи нет двенадцатых уровней. Или нет подходящих ингредиентов для него, тут хрен знает. Как бы то ни было, очень возможно то, что есть и обходные пути, которые позволят преодолеть границу, как, например, для меня в прошлом таким стало убийство бога. И именно их они могут обсуждать.

И, если разговор уж зашёл об этом, теперь, учитывая ситуацию, Ки тоже была моим… не противником, а соперником, учитывая, на чьей стороне она сейчас находилась. Иными словами, мне было невыгодно, чтобы она стала сильнее, а значит, урвать у них из-под носа возможность подняться выше становилась ещё более приоритетной.

Благо, у меня есть человек, который может всё рассказать.

Взгляд сам собой перешёл на Мимань.

Я знал, что она не дура, но также знал, что в зависимости от ситуации она думает одним местом, и я сейчас про сердце. А значит, можно всё выведать, главное — правильно подобрать момент…

— Ну что ж… — приобнял я её слегка за талию и тут же почувствовал, как она прижалась ко мне, да так, что едва с места не сдвинула. — Вот она и уехала…

— Ага…

— Интересно, они будут встречаться в главной ратуше, учитывая ситуацию, или же их примут сразу в секте алхимиков?.. — пробормотал я.

— Наверное, в секте алхимиков будут всё обсуждать, — пожала она слабо плечами, млея и тая у меня под боком. — Подальше от чужих ушей… Но сначала официальные встречи, туда, сюда…

— Звучит так, будто это настоящая пытка.

— Ты даже не представляешь, как это утомительно. Я была на таких встречах, устала ужас. Прежде чем перейти к делу, надо встретиться с главой города, потом посидеть, обменяться комплиментами, новостями и надеждами на хорошее будущее, эти все формальности, а потом ещё и отобедать вместе. И лишь затем перейти к важным вопросам. Скукота…

Значит, встречаются в секте алхимиков? Я знал, что в этом городе находилась одна из лучших сект, но, судя по всему, она была не просто одной из лучших — она была лучшей. Осталось выяснить, где она точно расположена, но и это не будет проблемой, когда есть Мимань.

Так что уже через полчаса мы были дома, и я давал инструкции Бао-скунсу.

— Слушай внимательно, — присел я перед ним. — Тема следующая: в городе происходит встреча будущей императрицы и лучших алхимиков империи. И там они будут обсуждать переход на двенадцатый уровень.

Скунс фыркнул.

— Ты не понял, — поймал я его за хвост, когда он попытался уйти, всем видом показывая, что ему это не интересно. — Судя по всему, никто в империи не знает о том, как перейти на двенадцатый уровень, понимаешь? Никто не знает рецепта пилюли прорыва на двенадцатый.

Бао перестал вырываться и внимательно посмотрел на меня.

— Ты правильно меня понял, — кивнул я, коварно улыбнувшись. — Зачем встречаться по поводу того, чему решения нет? Разве что только если они не знают иного способа прорваться через барьер на двенадцатый. И им, судя по всему, он известен. Поэтому я хочу, чтобы ты всё подслушал.

Бао покачал мордой, показывая, что не пойдёт на это.

— Блин, ты не понимаешь, тебе ничего не угрожает! Ты животное, на тебя никак не реагируют другие: ни люди, ни артефакты. А значит, ты можешь беспрепятственно пролезть там, где остальные не смогут. К тому же, тебе разве не интересно, как прорваться выше?

Он нахмурился. Вообще, когда скунс хмурится, это выглядит забавно, но сейчас он выглядел скорее настраивающим на серьёзный лад. Я знал, что его самого подстегнёт любопытство, другое дело — сможет ли он его побороть или поддастся.

Бао огляделся, после чего запрыгнул на стол, пододвинул чернильницу и начал ногтем писать.

«Лезть хрен знает куда ради способа прорваться через барьер без пилюли, когда у нас есть рецепты?».

— Да, ты верно всё понял.

«И где это?».

— В секте алхимиков, которая находится за городом на берегу одной из небольших бухт. Тебе просто надо прийти, подслушать всё и вернуться. Делов на раз-два. Я бы и сам пошёл, но меня точно спалят, а ты по всем параметрам животное, даже по ауре, тебя никто не сможет вычислить.

«Не буду».

— Тебе не интересно?

«Интересно, но рискованно».

— Блин, да тебе ничего не угрожает! Тебя даже охранные артефакты не спалят, так как ты по всем параметрам обычный скунс. Просто представь, что мы можем узнать только? Может там даже будет способ вернуть тебя обратно в человеческий вид! Надо просто подслушать и всё!

Ну давай же, соглашайся!

— Я подкину тебя как можно ближе, а дальше уже ты между делом дойдёшь. У меня нет плана секты, но вроде как в столичном архиве при должном финансовом состоянии можно найти старые планы местности. Нам, по сути, нужно просто узнать, где будет дом переговоров, и всё.

«Не смеши, они эти планы давно выкупили. А если нет, то раз сюда приехала такая шишка, их не позволят никому взять».

— Окей, но даже так, найти задние, где соберутся все шишки, будет не сложно, верно?

Бао задумался. Думал достаточно долго, прежде чем спросить.

«Скажи честно, зачем тебе это, и я сделаю так, как ты просишь».

Честно? Не думаю, что что-то изменится, если я всё выложу ему, по крайней мере саму суть. И заняло у меня это не так уж и много времени. Буквально в двух словах рассказал ситуацию с Вьисендо, о Ки, о мести и том, зачем мне рецепт прорыва без пилюли. Думаю, большую часть он и так знал, так что без разницы. И уже