-Спасибо! -с облегчением выдохнула Катерина.

-Пока не за что! Вот как поймаем подельников, тогда и скажете, -поддержал улыбкой, расстроившуюся девушку городовой.

Уже после отъезда городового Кротовы решили пройтись, посмотреть свое хозяйство, чтобы немного отдохнуть от мыслей о готовящемся убийстве и похищении. Далеко ходить не стали. Прошли в Дымки, где в это время работали гончар и кузнец.

Глава 7

Епифан Сергеевич выполнил обещание и поставил своего человека для слежки. Молодая пара видела его лишь раз, но часто чувствовала на себе пристальный взгляд. Он не представился, сказал, что это ни к чему, а Катерина обрисовала бы его посредственным мужчиной, маленьким и незаметным, в неброской одежде. Обычно, скользнешь по таким людям взглядом и тут же забываешь. Прошло две недели, но никаких изменений в жизни молодожёнов не было. Они продолжали жить на два дома.

Сегодняшний день выдался пасмурным, но стрижи летали высоко, поэтому Катерина была спокойна, что дождя не будет. Скоро уборка урожая, поэтому нужно было дать задание деду Василию, чтобы подготовили риги и овины для просушки зерна, наказав строго настрого, чтобы в помещениях было чисто и проветрено. Знала Катерина как воздух и тепло могут воздействовать на зерновую пыль. Если, не дай Творец, произойдет взрыв, то пожар не остановишь. Поэтому она несколько раз повторила крестьянам, что нужно делать.

Вчера они заехали в большой дом, где будет располагаться мастерская по изготовлению сладостей. Там были подготовлены длинные столы, стеллажи, по всему периметру комнаты, и три большие печки, выложенных из жжённого кирпича. Все же затея Богдана удалась, теперь его основной задачей была постройка большой печи.

-Клавдия, вещи все перенесли в мастерскую? -поинтересовалась Катерина.

-Да, барышня. Закупленные на прошлой неделе ингредиенты, тоже находятся там. Я уже поставила девочек на изготовление сладостей. Как было бы хорошо Екатерина Львовна, если бы у нас был свой магазинчик в городе. Там бы и готовили и сразу же пускали на продажу.

-Я думала об этом, но не будем забегать вперед. Нам осталось еще полсуммы отдать за заём, и мы свободны.

-Слава Творцу, что вы, барышня, словно проснулись ото сна, иначе давно бы с голоду все померли, -пробубнила Клавдия. -Только плохо, что память к вам так и не вернулась.

-Что же здесь плохого? Может всё же лучше остаться без памяти, чем вспоминать то, как я вела себя неподобающе дворянке, ответственной за жизнь крестьян, -горько усмехнулась Катерина.

-Уверена, барышня, это Творец вам помог. Наши молитвы не остались безучастными.

-Я думаю, Клавдия, и сейчас он сильно нам помогает, поэтому хватит разговоров, надо приниматься за дело… Девушек пригласила?

-Да, через час должны подойти.

-Мы пока устроимся на заднем дворе. На сколько я помню, во флигеле для слуг была большая комната, приготовьте её для нас. Это к следующему разу.

-Хорошо, барышня.

Через час пять девочек ожидали хозяйку во дворе. За домом из досок был сколочен длинный стол. Усевшись на скамейку, Катерина вынула немного шерсти и стала объяснять технику сухого валяния.

-Девушки, с первого раза ничего не получится, расстраиваться не надо, опыт придет со временем. Наша задача научиться пока делать обычные шарики, так как они основа всех игрушек. Для этого мы берем уже хорошо расчесанную шерсть и раскладываем его на коврике, или плотном материале, как вам будет удобно. Вначале кладём шерсть параллельно друг другу, затем, столько же, только перпендикулярно. Как вы видите, шерсть у меня разноцветная. Это нужно для того, чтобы эти изделия мы смогли продать. Яркие игрушки больше привлекают внимание.

Катерина, разложив шерсть, начала его скручивать, подбирая все концы. В её руках образовался шерстяной комок.

-Берем иглу, они у вас находятся с правой стороны от коврика, и держа иглу перпендикулярно, начинаем делать частые энергичные движения, прокалывая заготовку. В первую очередь не надо забывать, что прокалывать надо равномерно со всех сторон. Игла должна проникать внутрь основы и доходить до ядра, вернее до самого центра. Немного добавляя равномерно шерсть, вы должны свалять круглый шар размером чуть больше вашего кулака. Предупреждаю, что основа из шерсти должна быть плотной и, при сжатии пальцами, возвращать свою форму.

Катерина показала, как нужно работать иглой и правильно наращивать объем.

-Теперь ответьте мне, только честно, кому эта работа тяжеловата? Еще раз попрошу ответить честно.

Девушки переглянулись между собой, но промолчали. Лишь одна из них, по виду самая молодая, решилась подать голос.

-Барышня, а можно мы будем применять старой метод, который выучили на диванных подушках? -робко спросила она.

-Можно. Если кому-то кажется, что это тяжело, предлагаю другой вариант. Перед вами три ведра. Вы должны свалять шерсть таким образом, чтобы она обхватывала ведро со всех сторон. Технологию вы знаете, поэтому можете приступать, а я прослежу и объясню, что непонятно. Две девушки начали работать над игрушками, три остальные, взяв вёдра, принялись за дело.

Семен вчера непроизвольно подтолкнул Катерину к интересной мысли. Он загорелся идеей соорудить для дочки коляску. Девочка, чаще бодрствовала, чем спала. Пока стояла хорошая погода, решили выносить её на прогулку. Для того, чтобы девочка чувствовала комфортно, Семен решил изготовить коляску. Обратившись к Кузьме, он попросил его сделать колеса, нарисовав каким образом будет смотреться детский транспорт. Кузьма долго морщил лоб, но все же довольно хмыкнул и обещал, что к завтрашнему дню все будет готово. Саму люльку, где будет лежать ребенок, обещал изготовить старый дед из ивовых прутьев. Катерина удивилась, что у них есть еще и такие мастера.

-Жаль только, что ничего нельзя придумать, чтобы колеса двигались мягко, -посетовал мужчина.

-Ну почему же, барин. Попросите у любого скорняка обрывки или лоскуты кожи крупного рогатого скота или кожу свинины и обшейте им колеса. Они не будут грохотать и ехать более мягко, чем деревянные или железные, -улыбнулся Кузьма.

Катерина молча слушала разговор своего крестьянина с мужем.

-Кузьма, я знаю, что у тебя работы много перед уборкой урожая, но я хотела все же попросить тебя приготовить мне хозяйственную тележку. Состоит она в основном из металлических трубок, которая должна быть высотой около 90 сантиметров и платформой, куда будет устанавливаться сумка, шестьдесят на тридцать.

Катерина быстро набросала рисунок тележки.

-Хорошо, барышня. Только не пойму, для чего это?

-Знаешь, Кузьма, даже представить себе не можешь как надоело таскать корзинку, -она сморщила носик. - А тут сложил все добро в сумку и установил на платформе, ничто тебе руку не оттягивает, благодать.