— А парень-то лыком не шит! Быстренько поднялся на ноги! — похлопал по плечу мачтовой Галезия.

Его поддержал вышедший аж из дальнего камбуза кок:

— Настоящий герой! Сразу видно — закаленный морем и ветрами, «волк»! С такими хватами, ребятушки, проблем обычно не бывает!

— Ха! Если бы попался в лапы бабы — легко б не отвертелся! — ржал, нахально, вечно пьяный корабельный плотник Джон.

— Да не вводите же зря в краску парня-то! — заступился здоровущий боцман по прозвищу «Комод». — Он и без девчонок этих неплохо время скоротает! Верно ведь подмечаю соль, а, сукины вы дети?!

Разношерстная команда разразилась дружным гоготом.

На шум и крики подошли капитан Нолт и главный помощник Стейт. Шутники сразу утихомирились, подтянулись, слегка пристыженные взглядами начальства.

— Что здесь за кавардак?! — для проформы, строго обратился босс к матросам. Хотя и не смог, честно говоря, скрыть отеческой улыбки. — Да человек, можно сказать, едва вырвался из пасти смерти! Но безносая осталась на этот раз, к прискорбию, сама же «с носом»!

— Ха-ха-ха-ха! — всем, кто был, чрезвычайно понравилась шутка капитана.

Однако Справедливый Нолт, тут же призвал к молчанию жестом.

— Добрые мои товарищи! Вот что хочу вам сказать. Этого молодого героя зовут просто — Эдгар. К сожалению, парень все ж таки немного пострадал. От травмы головы он потерял на время частично память. Поэтому, прошу: шутки в сторону, если вдруг не совсем верно себя поведет.

Гул искреннего сожаления прошелся по толпе.

— Так вот. До Аргонии, куда направляется «Оморно», осталось, при хорошем ветре, десять дней хода. И за это время наш спасенный гость должен влиться в команду и показать, на что, в общем-то, способен. Каждый из вас честно отрабатывает свою порцию похлебки и жалование в золотых гиронах. Парня нужно как бы заново обучить морскому делу, хотя и оный, насколько понимаю, в морских вопросах отнюдь не новичок. Ему достаточно припомнить старые навыки и знания, и в этом плане прошу членов состава человеку, по возможности, оказать посильную помощь.

— Какая проблема, командор! — прокатилось тотчас же в толпе. — Мы для гостя станем не только помощниками, но и, разумеется, настоящими друзьями, семьей!.. Сразу ж видно, что вьюнош не из трусов и, вероятно, благородный и порядочный!

— Да, так оно и есть, верные сподвижники. Эдгар! Скажи что-нибудь для этих работящих, честных и отважных людей!

Бывший незнакомец чуть вышел вперед и, отчаянно волнуясь, проговорил:

— Я очень многим обязан команде и, в частности, капитану «Оморно» — Нолту! Фактически, вы спасли мне не только саму жизнь, но и даете возможность сызнова стать гражданином и моряком. То есть, по сути дела, тем, кем сравнительно недавно конечно и был, но потерял по воле обстоятельств многое. Со своей стороны клянусь, что буду исполнять любую работу и учиться морскому делу изо всех своих сил и оправдаю оказанную честь, потому как в неоплатном долгу перед членами ватаги и лично — командором, дорогим, э… э…

— Вы забыли упомянуть нашего замечательного лекаря, — напомнил растроганный приемный отец.

— О, незабвенно-заботливый и добрый Карл! — жарко обнял своего исцелителя бывший тяжко больной гость корабля. — Только такому человеку подвластны необычайные медицинские тайны и только такой человек способен оказать неоценимую помощь пациенту, который находится на грани жизни и смерти!.. Огромное спасибо, и мы еще, как говорится, сочтемся за спасенную душу и восстановленный организм, и за многое, многое другое и, конечно же…

— Но я не помог, пожалуй, в самом наиважнейшем: реабилитации потерянной памяти! — смутился не менее взволнованный док. — Впрочем, есть у меня одна неплохая задумка, еще неопробованное средство, которое, возможно, как раз и разрешит данную, очень больную вашу проблему. Нужно провести ряд алхимических опытов, дабы получить необходимое вещество. И, честно говоря, Карл уже весьма близок к тому, чтобы вещество это было, наконец-таки, образовано!

— Вы дарите самую драгоценную надежду, о которой можно только мечтать! С нетерпением буду ждать позитивных результатов опытов, потому что они и помогут, вероятно, обрести несчастному горемыке подлинного себя! А это значит и раскрыть, как думается, загадочную тайну того, что в действительности с ним произошло волею злосчастной Судьбы, неизвестно в каком пределе древней земли Арседеи!

— Но достаточно на сегодня слишком ярких переживаний! — вмешался обеспокоенный капитан, видя сильную тревогу, что охватила приемного сына. — Достаточно, милый мой Эдгар. Сейчас отправляйтесь пока обратно в каюту, отдохните, а уж потом можно постепенно, включаться в какую-либо работу, как и порешили только что с командою «Оморно».

— Все по своим местам! — скомандовал Нолт, повернувшись к бравым морякам. — Нужно отдраить палубу, чтоб сверкала, как прекрасный, драгоценнейший диамант. И горе тому, кто осмелится не выполнить этот великолепный и достойный приказ! — пошутил напоследок старый морской волк, утирая, между тем, невольную слезу тихой радости.

…А потом друзья, еще бродили по уютным аллеям Шевченковского парка. Обоих друг к другу словно, притягивало каким-то мощным магнитом. Такое было впечатление, что не могли наговориться, наобщаться вдоволь. Евгений даже признался, что будто бы знает Ниночку уже давным-давно… Он рассказывал девчонке о древних цивилизациях: Египте и Месопотамии. О шумерах, их клинописи и зиккуратах — храмах, похожих на египетские пирамиды, но более позднего происхождения. Кстати, зиккураты были не только у шумеров, но и у вавилонян и ассирийцев. Эти многоступенчатые, храмовые башни свойственны и эламской древней архитектуре.

Дама с удовольствием слушала красноречивые «обзоры» кавалера. Какой же он увлеченный, знающий, интересный, необычный человек!.. Но шумерские клинописи, жречество или божества, почему-то не слишком трогали ее воображение. Ведь гораздо любопытнее современные страны! Например, США, Эквадор, Аргентина, либо Испания, Великобритания или Франция! Вот бы там побывать и окунуться в яркую атмосферу американского либо европейского образа жизни! Живут же где-то счастливые люди, наслаждаясь несравненными красотами, богатством, возможностями и просто замечательной свободой, которыми в Западной Украине, к сожалению, и не пахнет!

— Но поймите, милая, все это «великолепие земного рая» только кажущееся! Везде есть место нищете, эксплуатации, неравенству и несправедливости! — пытался опустить на землю Малену мечтательницу.

— Да боже мой, будто я не в курсе всех перечисленных ужасов! Но, согласитесь, хочется, порою, действительно помечтать, унестись в далекие земли вечного Счастья!

— Как это ни печально, счастья никогда много не бывает. Однако не будешь ведь грезить о каких-нибудь жутких страданиях!.. Я, например, очень ценю культуру древней и средневековой Японии. Весьма утонченная, экзотическая, необычайно интересная страна. Достаточно вспомнить кодексы чести самураев, либо ниндзя; буддизм и синтоизм; икебану или хокку и танка!