отправили особый сигнал в тот момент, когда пятый уровень начал рушиться.

— Короче!

— Есть возможное расположение князей, или одного из них.

Лора показала примерную карту. Ближайший особняк находился всего в двадцати километрах от меня. И как удачно — близко к берегу!

— Туда поступал сигнал, — закончила Лора.

Маршрут построен. Двинули!

* * *

Около разрушенной базы 2030.

— Это что за твою мать⁈ — выпучив глаза, выпалил князь Леонтьев.

Третий и седьмой батальоны только что прибыли на место происшествия. И первое, что они увидели на подъезде к месту — высокий столб дыма. Это заставило всех поторопиться.

Место оказалось раскурочено полностью. От здания не осталось ничего. Вместо него теперь красовалась часть местности от закрытого метеорита. Как такое произошло?

— Сука, Кузнецов! — зарычал на эмоциях Меладзе, который только вылез из автомобиля, и случайно активировал свою ауру. Рядом стоящие трое солдат упали в обморок. А они были не самыми слабыми в гвардии.

Подбежал командир одного из отрядов. Судя по его выражению лица, дела плохи.

— Ваше сиятельство! — едва переводя дух, отдал честь командир. — База полностью разрушена. Пятый этаж тоже. Проекта-17 нет!

— Искать! — зашипел Меладзе. — На нем жучки, так что…

— Мы не можем их запеленговать, — перебил командир и тут же получил удар в челюсть от князя Леонтьева. В такой чрезвычайной ситуации нервы ни к черту.

Добавив в голос энергии, он прорычал на все поле:

— Болваны! Он один! И вы не можете поймать какого-то графа на своей же земле⁈

К ним подбежал другой командир. При виде разбитого товарищеского носа он сглотнул, но все же продолжил:

— Ваше сиятельство, были уничтожены еще две базы на севере и востоке…

Не успел солдат договорить, как ему тоже прилетел удар, но уже от Меладзе.

Как же так обернулось, что Кузнецов нашел одну из секретных разработок⁈ И между прочим, незаконных!

— Валера, давай в машину, надо кое-что обсудить, — кивнул князь Леонтьев. — И созови начальников охраны.

Через несколько минут они сидели в бронированном военном грузовике.

Артамонов Виктор и Борис Клюев только что получили отчеты и готовились изложить все данные, но разговор пошел в другую сторону.

— Он ищет нас, — сказал Меладзе. — Так почему бы не подстроить ему ловушку?

— Господин, — поднял руку командир Артамонов. — У него Проект-17. И судя по всему, он уничтожает наш военный запас. Вполне вероятно, он не один, базы разрушили практически одновременно.

— У него питомцы, — сказал командир Клюев, искоса посмотрев на своего коллегу. — Мои люди сказали, что видели мелкие металлические предметы в небе. Судя по описанию, они похожи на одного из питомцев Кузнецова.

Меладзе и Леонтьев переглянулись. У них еще есть козыри в рукаве, и если бы не разрушение объекта, было бы куда комфортнее.

— Какова вероятность, что он сдох под метеоритом? — уточнил Леонтьев.

— Невозможно, — покачал головой Артамонов. — Приборы зафиксировали движение, но потом сигнал пропал. Оба точно живы — и Кузнецов, и Проект-17.

— Усилить охрану всех военных частей. В особенности базы 10−07 и четвертый пост. Добавить к каждому внешнее наблюдение, — распорядился Леонтьев.

— Он как-то блокирует все маячки, — добавил Меладзе. — Значит, пусть гвардейцы ищут зону, которая ловит сигнал. Нам надо его поймать и убить. Никаких компромиссов.

Оба начальника СБ отдали честь и покинули машину.

— Валер, как бы он не добрался до остальных тайников… Даже семнадцатый… Если об этом узнают наверху, царь не стерпит, — тихо сказал Леонтьев.

— Надо вернуть образец…– согласился Меладзе.

— Мальчишка напросился на долгую и мучительную смерть! — оскалился его товарищ. — Звони своему наемнику, пусть работает. Я знаю, что у него есть способности к поиску.

— Игры закончились! — кивнул Меладзе и достал телефон.

* * *

Проезжая по извилистым дорогам острова, я лишний раз удивился, сколько на моем пути встретилось мелких деревень и поселков. И почти все они не в самом лучшем виде. Разруха и нищета виделась буквально в каждом дорожном столбе! Еще бы небо заволокло серыми тучами и вообще — картина маслом. Здравствуй, грустные девяностые…

Мы проезжали очередной дорожный пост, и Лора поймала переговоры:

«Да, серая машина только что проехала на восток в сторону Зырянки…»

— Прости, это запись. Я успела записать лишь последние слова, — сокрушенно сообщила Лора. — У них уже есть наше примерное расположение.

— Это особой роли не сыграет, — пожал я плечами. — Как хорошо, что один из этих болванов живет в доме с красивым видом на море…

Глава 4

Пора испачкаться по локоть в крови

Интересное кино получилось. Сейчас за мной охотится вся гвардия двух князей до последнего штыка! Конечно, против меня и охранники, и городовые и военные на базах, но факт остается фактом. Игры в казаки-разбойники перешли на новый уровень.

Сложности добавляло временное отсутствие моих верных помощников и странное существо, которое когда-то принадлежало Владимиру Кузнецову, а еще умело вызывать чертов метеорит по собственному желанию!

Это что за нахрен такое⁈

Один мой верный Аркадий Михайлович шел к заданной цели и не отклонялся от курса. У этого гражданина вообще все хорошо. Как будто я его отправил не на первое задание, которое, без сомнения, еще и опасно, а в простой поход.

Я периодически сканировал его сознание и проверял, как у него дела. Оказалось, что он еще и крайне общительный монстр. С ним плыли около десятка таких же особей, плюс куча мелких существ, похожих на крабов, но размером со среднего ребенка. Они все благополучно цеплялись за отростки на спине Аркадия и его друзей. По эмоциональному состоянию моего нового питомца я понял, что он может с ними взаимодействовать.

Интересное подспорье. Мой Аркаша — повелитель подводных тварей! Но это не точно.

Пока мы направлялись к княжеской усадьбе, я положил Ерха рядом с его старой знакомой и поделился энергией. Пусть попытается наладить связь с Любавкой.

По мере того, как я подъезжал к конечной точке, Лора отметила пару моментов. Во-первых, две военные базы находились на пути нашего следования, что в будущем могли обеспечить нам неприятный сюрприз, а во-вторых, температура опустилась практически до нуля, что странно даже для такого времени и места.

Мы сделали пару остановок и максимально вывели из строя технику. Наконец, пригодилась магия, которой меня