И вот, оседлав своих железных коней, друзья поехали в сторону широкого луга, что тянулся вдоль леса яркой зелёной полосой. Высоко в небе летали ласточки, нежно пахло лавандой.

– Оля, а ты знаешь, чем луг от поля отличается? – весело спросил Антон.

– Ничем, наверное, – пожав плечами ответила девочка, – хочешь, «лугом» назови, хочешь – «полем».

– А вот и нет! – рассмеялся Антошка. – Луг – это простая трава, а поле – это посаженные человеком, растения, например пшеница или овёс… Ой, смотри! – вдруг закричал он, указывая влево.

На лугу паслась красивая белая лошадь.

– Вот это да! – удивилась девочка: она никогда не видела лошадь так близко. – А лошадь – на Л, не зря мы её встретили!

– Давай к ней, – радостно предложил Антошка.

Дети, оставив велосипеды у обочины, пошли по высокой траве в сторону лошади. Они махали ей руками и громко кричали:

– Привет, лошадка!!!

Вдруг лошадь стала кивать им головой, и ребята обрадовались:

– Она нас понимает! – и стали кивать в ответ. Чем больше кивали друзья, чем радостнее махали они руками, тем активнее и чаще кивала лошадь. Она даже стала бить копытом и начала сама подходить к ребятам.

– Стойте, не шевелитесь! – они услышали, как рослый мужчина с бородой кричал им с дороги. – Подождите, я сейчас подойду.

Мужчина, оказавшийся лесником, быстро шёл к детям, а подойдя, встал между ними и лошадью. В руках у него был большой ломоть чёрного хлеба.

– Зачем вы дразните мою лошадь? – строго спросил он.

– Мы не дразним, – испуганно пролепетал Антон, – мы с ней только здоровались, а она кивала в ответ.

– Нет, друзья, – теперь уже дружелюбно улыбнулся лесник, – лошадь вас не знает; увидев, что вы приближаетесь, стала нервничать, и от этого кивать головой, как бы предупреждая: не надо ко мне подходить. А потом уже и копытом бить, так что ваше счастье, что я рядом оказался. Никогда не подходите к животным, если незнакомы с ними. Лошадь никогда не нападает первой, но, испугавшись, может и укусить, и лягнуть. Хотите покормить её?

– Да! – одновременно воскликнули дети.

Лесник отломил два больших куска мягкого, вкусно пахнущего хлеба и протянул ребятам:

– Не бойтесь, сейчас она не укусит. Хлеб для неё – настоящее лакомство!

Оленьке было всё равно немного страшно, но лошадь аккуратно взяла бархатными губами мягкую корочку из её рук. Девочке стало щекотно и очень радостно – она никогда не думала, что кормить лошадей так приятно! А потом лесник по очереди позволил детям посидеть верхом на белой красавице. Оле так понравилось, что она решила обязательно попросить маму купить ей лошадку!

Прощались дети с лесником и лошадью как с хорошими друзьями, и настроение у всех было какое-то лёгкое и праздничное.

Дома Оля рассказала маме, какое это чудо – кататься на лошади, гладить её и кормить. Но на её просьбу купить ей такую же, мама улыбнулась и сказала:

– Доченька, к сожалению, это невозможно, но, если ты хочешь, мы можем осенью записать тебя в школу верховой езды.

– Вот это да! – воскликнула девочка. – Очень хочу! – и ласково обняла маму – самую лучшую маму на свете.

Сегодня был необычный день. Сегодня был мамин день рождения! И буква М, глядевшая на девочку с кубика, была кстати. Папа взял сегодня выходной, и Оленька была рада, что сегодня они все будут целый день вместе. К тому же к обеду должны были приехать бабушка с дедушкой и мамины подруги.

Оля уже давно приготовила маме подарок – нарисовала большие красные маки – любимые мамины цветы. Они ещё вчера договорились с папой не будить маму с утра, а приготовить завтрак самостоятельно.

Папа тихо вошёл в детскую:

– Малыш, вставай, мне без тебя не справиться, – сказал он шёпотом.

Оленьку дважды просить не пришлось: с папой готовить завтрак – вот это приключение!

– Ну, что, бутерброды? – бодро спросил папа, когда они пришли на кухню.

– Папа! – воскликнула девочка. – Какие бутерброды! Во-первых, это непразднично; во-вторых, они не на М. Давай, манную кашу!

– О, да! Манная каша – это очень празднично! – рассмеялся папа.

– Ну, она хотя бы на М, – смутилась девочка.

На том и порешили. Кашу ни папа, ни Оля до сих пор не варили, но много раз видели, как это делает мама, поэтому решили: справятся. В кастрюлю налили молока, обрадовавшись, что и молоко на М, и поставили на огонь. Чтобы не скучать, стали искать букву М вокруг. Папа сразу нашёл морковь в ящике с овощами и майонез в холодильнике, а Оля – белую миску с малиной на столе

и молоток в папином ящике с инструментами. Пока они искали букву М, они забыли про молоко. И молоко «убежало». Ты знаешь, что молоко очень быстро бегает? Нет? Так знай, что, если за ним не следить, оно нагревается-нагревается, а потом вдруг мгновенно поднимается и оказывается на плите. Так и случилось у наших поваров! Всё молоко оказалось вокруг кастрюли, а не в ней.

– Ой-ёй-ёй! Прямо магия какая-то! – только и сумел сказать папа, взял тряпку и, вздыхая, стал мыть плиту. Потом почистил кастрюлю, и они начали снова, теперь уже не отвлекаясь, а во все глаза глядя на кастрюлю. Когда молоко начало закипать, добавили манку, немного масла и сахара, и папа стал аккуратно помешивать, чтобы каша не пригорела. Прошло несколько минут, и она была готова! Можно было будить маму.

Когда мама, немного сонная, в красивом махровом халате, вошла в кухню, её ждал накрытый стол, большой букет от папы и картина от Оли.

– Спасибо, мои милые! Я вас так сильно люблю! – растроганно проговорила мама.

Быстро прошёл завтрак и первая половина дня, ведь всё утро папа с Олей украшали дом к приезду гостей: расставляли в вазы срезанные в саду цветы и развешивали заранее нарисованные гирлянды, дружно резали салаты и мариновали мясо.

Как только они накрыли в гостиной праздничный стол, приехали первые гости: бабушка с дедушкой. Как давно не видела их Оленька! Как соскучилась! Почти сразу приехали и остальные. Вокруг было много смеха, веселья, подарков и цветов. За столом взрослые поздравляли маму, обменивались новостями. А на просьбы девочки пойти поиграть, все бодро отвечали:

– Сейчас-сейчас, – и продолжали, как ни в чём не бывало, разговаривать о своём.