Приоткрыв створку, магесса кивком головы предложила мне войти. Не тратя времени даром, я скинула с себя руки некроманта, что казалось, уже приросли к моим плечам, и просочилась мимо женщины в кабинет. 

Но так и остановилась на пороге, не зная, то ли пройти дальше к круглому креслу, что стояло напротив изящного стола из светлого дерева, то ли занять место на кожаном диване, разместившемся у окна рядом со шкафом. 

Светлый ковер с темно-синим узором, изогнутая напольная лампа в форме колокольчика. Стена, что находилась напротив окна, была завешана грамотами и наградными письмами вперемешку с портретами. На каждом таком портрете магесса Вантерфул стояла рядом с девушкой или парнем едва ли намного старше меня. 

Но больше всего внимание привлекал прозрачный шар, занимающий почти треть стола. Серебряная когтистая лапа дракона удерживала его, словно подставка. Со стороны могло показаться, что это просто стекляшка, ничем не примечательная пустышка, но если долго смотреть на него, можно было увидеть цветные всполохи в самой его сердцевине. 

– Вижу, вы заинтересовались распределителем. - произнесла магесса рядом со мной, напоминая о том, что в кабинете я не одна. 

Мне пришлось отступить на шаг в сторону, чтобы дать женщине пройти. Ее походка была легкой и воздушной, будто ей совсем недавно исполнилось восемнадцать. Со спины я бы столько ей и дала, но заняв свое кресло по ту сторону стола, глава Академии Проклятых продемонстрировала свои морщины, въедливо прищурившись. 

– Именно с помощью этого артефакта мы узнаем активный дар студента. - объяснила она, жестом руки предлагая мне занять свободное кресло. 

Присев, я покладисто сложила руки на коленях, не зная куда еще их положить. В этом кабинете наедине с этой женщиной я чувствовала себя некомфортно. 

Не в безопасности. 

У моих опасений имелась весомая причина. 

– Скажите, когда вы впервые обнаружили в себе магию? - пристальный взгляд женщины вызывал неконтролируемую дрожь. 

– Вчера. - ответила я, вспомнив, как засветилась прямо на завтраке. 

Я не видела ни своих рук, ни своих ног, сидя за столом. Вокруг меня перламутровыми облаками, переливаясь словно жемчуг, стелился белесый свет, заслоняющий абсолютно все. 

Чужие испуганные крики потонули в этом свете. Только Старшая Сестра смогла призвать всех к спокойствию, а возможно, следствием возникшей тишины стало погаснувшее свечение. Оно пропало само по себе буквально через несколько минут, не оставляя даже следа. 

Мой шок Сестры удачно приняли за испуг. Я и подумать не могла, что магия может так проявлять себя, а узнать заранее мне было просто не у кого. В Доме Покинутых никто не владел хоть каким-нибудь даром. 

– Не стоит лгать мне, Павлиция. - тепло улыбнулась директриса, пытаясь вызвать расположение. - Магия начинает проявлять себя задолго до того, как дар окончательно закрепляется. Итак, когда ваш дар впервые открылся вам? 

– Не понимаю, о чем вы. 

Под пристальным взором женщины я упрямо молчала. Тот самый первый день, когда моя магия неожиданно проявилась, я навсегда вычеркнула из своей жизни. И ни за что не желала его вспоминать, потому что страшно. Чужая смерть – это страшно. 

– Хорошо, я не стану настаивать. - женщина отступила, выпрямилась, откидываясь на высокую спинку собственного кресла. 

О ее истинных мыслях говорили только недовольно поджатые губы. Мой ответ магессу явно не устроил, но другого говорить ей я не собиралась ни при каких обстоятельствах. 

– Чтобы определить свой дар, вы должны поместить кисть в центр артефакта, полностью погружая ее в свечение. В результате артефакт изменит цвет на тот, что соответствует вашей магии. Приступайте. 

Я не понимала, как можно просунуть руку сквозь стекло. Весь мой скепсис наверняка отражался на моем лице, но просьбу я выполнила безоговорочно. 

Не боялась. Покинутые вообще мало чего боялись в этой жизни, потому что самое страшное с нами уже произошло - в этом мире мы остались одни, но небольшое беспокойство все же шевельнулось в моей душе, когда пальцы проникли прямо сквозь прозрачное стекло, что на ощупь даже не чувствовалось. 

Погрузив кисть прямо в центр этого воздушного шара, я слегка прикрыла веки, чтобы не ослепнуть от свечения, о котором предупреждала женщина, но оно так и не появилось. Стоило шару в одно мгновение почернеть, как я одернула руку, прижав ее к себе. 

– Что это значит? - спросила я с беспокойством. 

– Поздравляю, вы некромант. - магесса улыбнулась, проводя ладонью над шаром. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это простое действо вернуло ему прозрачность, но не спокойствие мне. 

– Как некромант? - вырвалось у меня раньше, чем я вообще что-либо успела обдумать. 

– Вы ждали другого ответа? 

– Я? - переспросила я, окончательно сбитая с толку. - Нет, я нет. 

– Хорошо. - женщина кивнула каким-то своим мыслям, подвигая к себе ближе серую тонкую папку, перевязанную красной нитью. - Сейчас вам необходимо из центрального корпуса пройти через левый главный мост в общежитие и подняться на третий этаж. Ваша комната сто шестьдесят восьмая. Там уже живут две студентки, вы будете третьей - так дешевле платить за комнату, но если вас что-то не устраивает, могу предложить комнату на одного. 

– Но она стоит дороже. – не спрашивала я, утверждала. 

– Естественно. – магесса тепло улыбнулась. 

– Меня устраивает предложенный вами вариант. 

В конце концов, я жила в гораздо большем стеснении – комнату в Доме Покинутых мы делили ввосьмером. Неужели я с двумя соседками не уживусь? 

Конечно уживусь, если нам не придется делить одну кровать на всех, а иначе могут возникнуть трудности. Во сне я очень сильно пиналась, если верить жалобам выживших очевидцев. Когда мы с другими воспитанниками участвовали в походе, соседки по палатке на утро всем демонстрировали оставленные мною синяки. 

– Тогда сейчас обустраивайтесь, а расписание я пришлю вам в комнату чуть позже. – тем временем продолжала рассказывать директриса. – Ваши документы положите на стол. Вопросы есть? 

Вопрос у меня пока был только один. И то потому, что я все время повторяла его про себя, стараясь не забыть.