Принято считать, что застенчивые дети оценивают себя слишком низко, не ценят своих талантов и преувеличивают свои недостатки. На самом деле самооценка застенчивого ребенка может быть вполне адекватной, но в силу каких-то причин он может думать, что окружающие думают о нем намного хуже, чем он сам. Часто застенчивые дети в душе считают, что обладают различными талантами и высокими моральными качествами, очень хотят заслужить признание и уважение окружающих, но стесняются этих чувств и считают их недостойными.

Известны случаи, когда люди страдают от своей застенчивости на протяжении всей жизни, потому что родители (друзья, учителя, родственники) сказали какую-то фразу, из-за которой человек почувствовал себя очень неуверенно. Например, мама сердится, что малыш никак не может нарисовать карандашами домик, линии получаются кривые, рядом с домиком гуляет кошка, размеры которой превосходят сам домик. Мама в сердцах говорит: «Ну что ж ты такой, ничего не можешь сделать нормально!» Ребенок берет эту фразу на заметку, в следующий раз, когда он не может с чем-либо справиться, он вспоминает, что ничего не умеет делать нормально, принимает это утверждение к сведению и, соответственно, дальше вся его деятельность проходит под этим лозунгом. Ребенок не видит смысла прилагать усилия там, где его старания не будут оценены. Таким образом, ребенок уверен, что он способен на что-то, но при этом уверен, что другие считают его ни на что не способным. Появляется разрыв в оценке самого себя и в оценке этого человека другими людьми, этот разрыв обычно возрастает с возрастом. Отношение ребенка к себе проходит через отношение к нему других людей, разрыв этих двух планок отношений вызывает в нем дисгармонию, страх, что его поведение заставит людей думать о нем еще хуже, ребенок становится замкнутым, по возможности старается избегать общения. Застенчивые дети обладают такой особенностью потребностно-мотивационной сферы, как преобладание личностных мотивов над всеми остальными. Все, что он делает, он старается сделать не хорошо, а так, как это должно понравиться взрослым.

Постоянное ожидание оценки со стороны окружающих держит ребенка в постоянном напряжении, не позволяет расслабиться – а вдруг сделаю что-нибудь неправильно? Если застенчивый ребенок попадает в новое окружение, его мучают сомнения по всем возможным и невозможным поводам: нравится ли им моя прическа? Удивляет ли их моя манера разговаривать? Все замечательно играют в футбол, а я не умею. Все очень симпатичные, а я некрасивый. И так до бесконечности.

Признаки уверенности читаются во всем облике человека, в его мимике и жестикуляции, манере говорить, двигаться, в умении человека выслушивать собеседника и во многом другом. В психологии существует такое понятие, как механизм обратной связи, который заключается в том, что человек ведет себя так, как он себя ощущает, и наоборот, ощущает себя так, как ведет. На основе этого принципа разработано много методик, позволяющих успешно преодолевать различные качества человека, негативно влияющие на его жизнедеятельность и самоощущение. Таким образом, поведение, имитирующее поведение уверенного в себе человека, позволяет застенчивому человеку повысить свою самооценку. Приняв непринужденную позу – расправив плечи и выпрямив спину, высоко подняв голову, спокойно глядя собеседнику в глаза, – человек чувствует себя уверенней.

Застенчивость можно наблюдать даже в поведении совсем маленьких детей: в компании малознакомых или незнакомых людей малыш прячется за мамой, отказывается участвовать в общении. У застенчивых детей часто отмечается не очень устойчивая нервная система, они легко возбуждаются, с осторожностью и опаской относятся к любым нововведениям, быстро утомляются, иногда бывают плаксивыми. Такие дети требуют строгого соблюдения режима кормления и сна, новые впечатления и эмоции следует тщательно дозировать, наблюдая за состоянием малыша. При первых признаках утомления стоит успокоить малыша, уложить его спать, по возможности переместить его в привычную знакомую обстановку.

Застенчивые дети дошкольного возраста тоже часто льнут к матерям, ища у них защиты от окружающей действительности. Вот типичная картина поведения застенчивого ребенка дошкольного возраста: во время общения со сверстниками малыш держится в стороне от детских игр, хотя игра явно его интересует, наблюдает за играющими, но не решается присоединиться. Часто на приглашение включиться в игру ребенок отвечает отказом из-за страха сделать что-то неправильно. Общение с небольшим количеством давно знакомых людей, как правило, ничем не отличается от обычного детского общения, т. е. основные проявления застенчивости возникают при общении с незнакомыми детьми или с большой группой детей.

Если к застенчивому ребенку обращается доброжелательно настроенный взрослый человек, ребенок смущенно улыбается, ерзает на стуле, втягивает голову в плечи, посматривает искоса – избегает прямого взгляда; если следует просьба выполнить какие-либо действия, робко отказывается или выполняет, иногда не с первой попытки; если взрослый задает вопрос – ребенок отвечает неуверенно, тихим голосом, шепотом или не отвечает совсем. Если взрослый настроен решительно, ведет себя резко и нетерпеливо, ребенок теряется, иногда даже пугается, просьбу выполняет торопливо или отказывается выполнять, часто путается и ошибается, на вопросы отвечает нерешительно или не отвечает совсем, отворачивается, избегает смотреть в глаза.

В школьном возрасте застенчивость можно проиллюстрировать поведением ребенка, отвечающего возле доски. Следует вопрос учителя или предложение выполнить какое-либо задание. Застенчивый ученик, даже если он хорошо подготовлен, смущается, краснеет, затрудняется с ответом. Если в этот момент класс ведет себя некорректно – начинает нарочно громко подсказывать, вышучивать ребенка, – смущение возрастает, отвечающий уже не способен отвечать и просто ждет, когда это испытание закончится и он сможет сесть на место. Педагогу стоит проявить такт и помочь ребенку с достоинством выйти из ситуации.

Наиболее острые проявления застенчивости можно наблюдать во время проведения детских утренников или других массовых мероприятий. Ребенок может быть хорошо подготовлен, но из-за стеснительности выученное стихотворение рассказывает скороговоркой, тихим голосом или шепотом, иногда совсем отказывается, и сам при этом очень расстраивается. Во время проведения коллективных публичных выступлений таких проблем, как правило, не возникает. Совместно с другими детьми застенчивый ребенок может и станцевать, и спеть. Таким образом, смущение вызывает привлечение общественного внимания к своей персоне.

Зачастую застенчивости школьников сопутствуют другие тревожащие черты поведения – мнительность, тревожность, замкнутость, различные страхи.

Наиболее сильно застенчивость проявляется при освоении детьми новых сфер деятельности, при поступлении в ясли, детский сад или школу. Переход ребенка из одной среды в другую (из дома – в ясли, из детского сада – в школу), изменение окружающих условий заставляет детей чувствовать себя неуверенно, дети зачастую боятся проявить незнание или неумение и стесняются в этом признаться, затрудняются попросить помощь. В большинстве случаев ребенок хочет общаться с другими людьми, но испытывает при общении большой дискомфорт, не знает, как этого избежать, из-за чего ему приходится подавлять свои желания и скрывать свои возможности.