— Чисто случайно пару месяцев назад мне попалась на глаза статья в журнале вот о таких тайных детях священников, почему-то я сразу поняла, что это касается и меня. Я решила все разузнать, послушала кое-кого, покопалась в архивах. И вот пару недель назад я получила неопровержимые доказательства: падре Рикко — мой отец.

— Ты встретилась с ним, напомнила ему о прошлом? — допытывался Лука. — Ему, что, вообще не интересно, как живет его дочь?

— Я не знаю, где он сейчас живет, — печально покачала головой Кьяра, — в церковном управлении разузнать ничего не удалось.

— Но с чего бы вдруг ему преследовать нас? Если ты не знаешь, где он сейчас, то, наверное, ему и подавно о тебе ничего не известно.

— Нет, известно, — возразила Кьяра, — о моем существовании он знал с самого начала. Но никогда не заботился обо мне. Теперь же, когда я выяснила тайну своего рождения, он, наверное, хочет не допустить, чтобы его связь с моей матерью стала всем известна.

— А ты? Ты чего хочешь? — спросил Лука. — Ты хочешь, чтобы об этом узнали другие?

— Нет, не хочу, — покачала головой девушка. — Я только хотела все выяснить для самой себя. Пусть мои друзья и родственники и дальше верят в сказку о пропавшем папаше. Кому теперь нужна правда?

— Хорошо, — кивнул Лука, — насчет меня можешь не беспокоиться, я никому не скажу.

Он заботливо обнял свою казавшуюся такой несчастной подружку.

Было ясно, что он должен вместе с Кьярой пережить это трудное время, помочь ей опять почувствовать твердую почву под ногами. Да, он будет ей опорой во всем! Сейчас, когда его любимая так в нем нуждалась, юноша ощутил связь с ней особенно сильно.

Ну разве могла с ней сравниться Франческа, эта наивная, нерешительная курица, которая все время чего-то боялась? Держаться за ручки, как два подростка? Нет, теперь это было не для него! Кьяра видела в нем настоящего мужчину, и это вселяло в него силу!

Но тут он вспомнил об ужасном вчерашнем происшествии и о сегодняшнем намеке Николо:

— А каким боком этот падре Рикко относится к Алессии? Ведь Николо заговорил о нем в связи с гибелью Алессии?

— Сама не пойму, — сказала Кьяра и принялась приводить в порядок свою одежду. — Думаю, Николо знает, что падре Рикко — мой отец. Ведь он изучает историю церкви и у него есть доступ ко многим документам. А какое отношение падре Рикко имеет к Алессии, я понятия не имею.

Лука решил ей поверить и последовал за девушкой.

Незадолго до того, как монастырь появился в поле их зрения, Лука задержал Кьяру и прижал ее к себе. Он чувствовал, как его тянет к этой красивой, недоступной девушке, чье прошлое окутано такой романтической тайной. Кьяра тоже поддалась порыву, и губы молодых людей сомкнулись в долгом, страстном поцелуе.

* * *

— Привет! — Николо поприветствовал тайных любовников у входа в монастырь.

— Что это вы принесли? — спросил он, кивнув на размокший бумажный кулек в руке Луки.

— Собрали немного ягод, — холодно ответила Кьяра.

— А, это вы… — из монастыря на голоса вышли Маттео и Франческа.

— А ты где был, Николо? — удивился Маттео. — Мы все думали, куда ты подевался?

— Захотелось побыть одному, — уклончиво ответил Николо. — Я посидел в церкви. Вот там… Вам тоже советую. В тишине хорошо приводить мысли в порядок.

— Не люблю церкви, — перебила его Кьяра, — там только внешне красиво, а за золоченым фасадом все прогнило.

— А-а-а, понятно… Ты говоришь о падре Рикко? — усмехнулся Николо.

Он не смог удержаться от этой колкости, хотя и понимал, что было бы умнее промолчать.

Он понимал, что нужно было во что бы то ни стало найти способ вернуться на материк и как можно скорее. С остатками печенья, шоколадками и собранными в лесу ягодами им удастся продержаться максимум неделю. Это их главная проблема, а не ссора из-за какого-то священника.

— Тебе до падре Рикко не должно быть никакого дела! — вдруг задиристо вклинился в разговор Лука и тут же об этом пожалел — теперь стало ясно, что Кьяра действительно имеет к этому священнику какое-то отношение и что он, Лука, об этом знает.

Франческа удивленно посмотрела на возлюбленного.

— Что происходит? — спросила она недоуменно. — Думаю, тебе нужно мне кое-что объяснить, Лука.

Она видела, что между ее парнем и Кьярой что-то происходит.

Сначала она не хотела вести себя как ревнивая истеричка, но сейчас Лука перешел грань. Почему он ей не доверился, ничего не рассказал о таинственном падре Рикко, о котором ему и Кьяре было, судя по всему, больше известно, чем ей… Если они оба хранят какую-то тайну, то это означает, что Лука ей, Франческе, доверяет меньше и что он испытывает какие-то чувства к блондинке.

И девушка еще раз уже срывающимся голосом повторила свое требование:

— Что все это значит, Лука?!

Но тот пробурчал что-то невразумительное и потихоньку удалился.

— Пойдем отсюда, — Маттео нежно взял за руку Франческу, дрожавшую от ярости, — не расстраивайся. Не стоит он того.

— Я хочу знать, что между Лукой и Кьярой, — Франческа, рыдая, бросилась на шею Маттео.

— Ах-ах-ах, — усмехнулась Кьяра и принялась кипятить на двух свечах воду для кофе.

Эта красотка вела себя так, как будто она не имеет к происходящему никакого отношения и свысока поглядывала на Франческу.

— Я доберусь до истины, — прошипела Франческа и бросилась на наглую соперницу с кулаками.

Лишь в последнюю секунду Маттео удалось схватить разгневанную девушку.

— Я тебе глаза выцарапаю, так и знай! — прошептала она вне себя от злости, в то время как Кьяра спокойно сыпала кофе в воду.

— Спроси лучше Луку, — проговорила она, наконец, издевательским тоном, — что он о тебе думает. Ты для него — пройденный этап.

Маттео пришлось приложить усилия, чтобы удержать Франческу от новых попыток поколотить Кьяру.

— Ах ты свинья! — Франческа попыталась влепить разлучнице оплеуху. — Жалкая крыса, стерва!

— Пойдем-ка на свежий воздух, — сказал Маттео и потащил девушку к выходу, — это тебе сейчас не помешает.

* * *

На улице вечерело. Дождь прекратился, хотя свежий бриз все еще гнал серые облака по небу. Маттео и Франческа молча брели по заросшей травой тропинке к башне.

— Как только Лука мог так поступить со мной! — воскликнула девушка.

Успокоившись, она поняла, что интрижка Луки и Кьяры длится уже некоторое время. Она чувствовала себя отвратительно. Испачканной. Брошенной.

Маттео осторожно взял ее за руку.

— Этот дурак недостоин твоих слез, — он слегка пожал пальцы девушки.