Томми МакРей (1840/1844-1901) Воинственные выступления чернокожих Нового Южного Уэльса перед началом боя. Около 1890. Бумага, чернила, перо. 23,8x36

Томми МакРей — один самых удивительных художников Австралии. Он родился и вырос в городке Олбери и с детства наблюдал быт аборигенов. В дальнейшем мастер объездил все, даже наиболее отдаленные районы континента, зарисовывая различные сюжеты из жизни коренных обитателей джунглей и прерий. Многим он был известен как Томми Барнс или Маккрэйр. Его альбомы наполнены изображениями аборигенов в их привычном виде и европейской одежде, сцен охоты, ритуальных танцев и даже историческими сюжетами, в которых запечатлены конфликты колонистов и местных жителей. Рисунками МакРея сразу же заинтересовались многие любители искусства. В начале 1860-х их стала собирать австралийская художница Тереза Уокер, и в это же время мастер познакомился с мировым судьей, виноградарем и владельцем телеграфов Родериком Килборном, который на многие годы сделался для него другом и покровителем. Именно благодаря этому человеку о МакРее быстро узнала вся Австралия. Его работы начали печатать местные газеты, у него появились заказы, возможность путешествовать и даже (одним их первых) фотографировать отдаленные уголки континента.

На данной картине запечатлена сцена ритуального танца, который исполняют аборигены перед тем, как вступить в войну. Они размахивают короткими копьями из хлопковых прутьев, а над головой держат бумеранги — самое распространенное оружие коренных жителей Австралии. С поднятыми прутьями, телами, раскрашенными символичными геометрическими рисунками, и свисающими с пояса листьями изображенные выглядят устрашающе, а их движения ритмичными.

МакРей никогда не подписывал свои рисунки и в большинстве не давал им названия. Надписи и обозначения появлялись позже, их добавляли новые владельцы альбомов, иногда после объяснений художника, а порой и без них. Труды мастера пользовались у австралийцев популярностью. Все произведения живописец демонстрируют не только врожденный талант автора-самоучки, но и своеобразно отображают историю развития отношений между колониальными и коренными жителями Австралии и Океании.

Джон Питер Рассел (1858–1930) Вид Антибы 1891. Холст, масло. 81x100,7

Джон Питер Рассел родился в Сиднее в семье инженера, эмигрировавшего в детстве из Шотландии. Мальчик с малых лет наблюдал, как отец постоянно делал нужные для работы чертежи. Рассел-старший не препятствовал увлечению сына рисованием, но был уверен, что тот пойдет по его стопам, однако сам юноша мечтал стать художником.

Отец скончался раньше, чем молодой человек объявил семье, что намерен учиться в Лондоне в Школе изящных искусств при Университетском колледже. Там он провел три года, после отправился в Париж, где еще полтора частным образом занимался у знаменитого живописца Фернана Кормона. Позже, посетив Испанию и изучив ее национальное искусство, он познакомился с живописцем из Австралии Томом Робертсом, они стали друзьями на всю жизнь. Вернувшись во Францию, мастер вскоре женился и переехал жить в Бель-Иль в Бретани. Рассел познакомился с Клодом Моне, Анри Матиссом и Огюстом Роденом, последний также стал ему другом.

Живописец создал картину «Вид Антибы», когда отдыхал со своей супругой на Лазурном Берегу. Золотистое пустынное побережье с невысокими пушистыми кустарниками, серебристо-синее море и далекая, будто призрачная горная гряда, чьи вершины покрыты легкими снежными шапками, контрастируют с зеленоватым небом. В поисках собственного стиля мастер часто использовал элементы импрессионизма, создавая картины на пленэре, но заканчивал он их чаще всего в студии. Это было связано с тем, что живописец использовал технику, при которой темпераментно и внахлест накладывал широкие мазки, таким образом, живопись дольше высыхала и время работы над полотном увеличивалось, однако тонкая атмосфера и непосредственное восприятие пейзажа сохранялись.

Уолтер Уитерс (1854–1914) Копатели 1893. Холст, масло. 67,7x49,0

Уолтер Герберт Уитерс родился в Хэнсворте, Стаффордшир, Англия, в семье обычного служащего. С детских лет мальчик обладал отличными навыками рисования, но, несмотря на это, его отец был против того, чтобы сын становился профессиональным художником. В 28 лет молодой человек покинул Англию и прибыл в Австралию с твердым намерением работать на местных фермах. Однако после полутора лет этой деятельности Уитерс нашел место чертежника в издательстве и помимо прочего стал создавать портреты углем. Одно из произведений даже было выкуплено Галереей Старой академии Мельбурна, это подвигло его получить художественное образование. В 33 года Уитерс прибыл в Париж и начал обучение в Академии Жюльена. Через несколько месяцев он вернулся в Мельбурн и стал трудиться уже профессионально.

Работа «Копатели» представляет собой пейзаж, в котором мастер отобразил деятельность авантюристов, разыскивающих в недрах австралийской земли золотоносные жилы. Двое мужчин под эвкалиптом, отбросив в сторону сито, устроили себе перерыв. На переднем плане зритель видит стволы этих деревьев с треснувшей корой, окруженные острыми скалами, а вдали большой отвал.

В музее хранится полотно Миллера Маршалла «Искатели золота», которое фактически является повторением данной работы, так как оба друга-художника писали сюжет одновременно.

Руперт Банни (1864–1947) Морская идиллия. Около 1893. Холст, масло. 142x251

Австралийский художник Руперт Банни, как и многие его европейские коллеги в конце XIX — начале XX века, часто использовал в своих произведениях аллегории и символы. Особенно эстетичным живописец считал образ воды, которую можно увидеть на многих его полотнах. Как он сам признавался в письмах и мемуарах, это связано с его воспоминаниями. В раннем детстве на него произвела сильное впечатление бредущая по берегу моря группа странных мокрых людей. Как оказалось, они только что совершили таинство крещения и теперь чувствовали себя счастливыми. А в 19-летнем возрасте Банни сопровождал своего умирающего отца в поездке на Карлсбадские воды. Это оставило у него тягостное впечатление на всю жизнь.

На картине «Морская идиллия» живописец представил берег, где в закатных лучах солнца расположились полуобнаженные нимфы и тритоны. Они играют на музыкальных инструментах, поют, собирают цветы и нежатся в траве и теплой воде. Те существа, что сидят поодаль, приложили ладони к ушам, чтобы лучше слышать мотив, одна из нимф томно опустила голову на плечо полуобнаженного тритона. Музыка и ее атрибуты в живописи, как правило, означают романтичность и утонченность, а красные маки, символизирующие сладкие мечты, расположенные в центре картины ярким пятном, создают зримый образ изысканной красоты и мечтательности.