Лишь только зонт раскрыли, Софи юркнула в его тень и растянулась на животе. Клодия добралась до пляжной сумочки и принялась покрывать обожженное лицо толстым слоем розового крема от солнца.

– Великолепно выглядишь, да-агуша! – скартавила Джой.

– Ой, замолчи, – смеясь, пробормотала Клодия. Она поправила бретельки цельного лилового купальника и стала наносить крем на всю кожу.

Тем временем Джой отложила щетку для волос и втирала светлое масло для загара в свое уже и без того загоревшее тело.

Клодия обернулась к Марле, которая все еще разглаживала одеяло. “Надо же, – подумала Клодия, глядя на стройную спину Марлы. – Она совсем не загорела. Наоборот, очень бледная”.

Странным это показалось потому, что Марла рассказывала им, что провела большую часть лета здесь, на пляже.

– Как же ей удавалось все лето прятаться от солнца? – недоуменно подумала Клодия.

Ее мысли были прерваны возгласом Джой. Клодия увидела, что подруга сидит на одеяле и, прикрывая глаза рукой, что-то высматривает на воде.

– Кажется, у нас есть компания, – объявила она.

Из моря уверенно выходили двое парней. На них были мокрые безрукавки, а подмышками они несли черно-розовые доски для серфинга.

Клодия прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганный возглас.

Она видела, что одним из них был Дэниел. Дэниел – Юноша-Призрак.

Двое парней вышли на песок в мокрой одежде, с которой стекала вода.

Прикрыв от солнца глаза рукой, как козырьком, Клодия поняла, что это вовсе не Дэниел. Какой-то другой, высокий темноволосый парень.

“Что со мной творится? Неужели действительно что-то неладное?” – спрашивала она себя, наблюдая за приближавшимися ребятами.

Они бросили на песок доски для серфинга, а она их разглядывала. Лет семнадцати, оба крепкие, мускулистые.

Тот, которого Клодия приняла за Дэниела, был худым, стройным, с короткими темными волосами и серыми глазами. Он усмехнулся девушкам, остановив взгляд на Клодии. У нее родилось неприятное подозрение, что он усмехается, видя ее лицо, покрытое розовым защитным кремом от солнца.

– Надо от них отделаться, – шепнула Марла, поправляя лифчик своего красного бикини.

– Почему? – донесся до Клодии ответный шепот Джой. – Они симпатичные.

– Эй, как дела? – крикнул второй парень с длинными светлыми волосами, плотней сбитый, почти как борец.

Его приятель взглянул вниз по берегу в сторону Саммерхэвена.

– Кажется, нас унесло дальше птичьего заповедника.

– Девочки, вы каких-нибудь птичек поблизости видели? – спросил блондин, усмехнувшись и продемонстрировав Клодии не меньше четырехсот зубов.

– Только пару додо, – грубо бросила Марла.

Клодию удивило злобное раздражение Марлы. Почему она на них так окрысилась?

Джой поднялась на ноги, откинув назад волосы и улыбаясь парням. Софи оставалась в тени под зонтом, но вроде бы тоже радовалась нежданным гостям.

Улыбки на лицах ребят слиняли. Светловолосый медленно пошел к подстилке.

– Мы просто катались на досках и попали в сильнейший подводный поток. – Он кивнул на воду. – Он идет вдоль берега. Потрясающе. Притащил нас сюда, к вершине, мы даже сообразить не успели.

– Замечательно, – саркастически буркнула Марла.

Клодия видела, как Джой закатила глаза.

– Марла, остынь, пожалуйста, – прошептала она, не сводя с ребят темных глаз.

Темноволосый парень следом за приятелем подошел к подстилке.

– Поосторожнее, если пойдете купаться, – очень серьезно предупредил он. – Попадете в него, может уволочь далеко за вершину.

Марла подбоченилась, уткнув кулаки в обтянутые красным купальником бедра.

– Спасибо за спасительную подсказку, – холодно проговорила она. – Очень мило, что вы явились нас предупредить, только это частный пляж. – Она кивнула в сторону птичьего заповедника и Саммерхэвена. – Хотите заниматься серфингом, общественный берег вон там.

– Я думал, весь берег общественный, – сказал темноволосый и усмехнулся, разглядывая ее. Потом поднял глаза на лестницу, ведущую к ее семейному особняку. – Твое семейство и весь океан закупило?

Другой парень сел на подстилку и улыбнулся Софи:

– Привет. Ты всегда такая тихоня? Софи хихикнула, сдернула очки, улыбнулась в ответ:

– Не всегда.

– Вам не кажется, что пора проваливать? – неприветливо насупилась Марла.

– Зависит от того, что у вас к ленчу, – ответил блондин, подтянул к себе сумку-холодильник, откинул крышку.

Его приятель протянул Клодии руку:

– Я Карл, это Дин. Спасибо за приглашение к ленчу.

– Ну… – Клодия не могла найти слов и взглянула на Марлу, которая прямо дымилась от негодования.

“Почему Марла так недружелюбна? – недоумевала она. – Может быть, она что-нибудь знает про этих ребят? Действительно опасается их?”

– Ну и ну! Ты, наверно, по-настоящему терпеть не можешь солнце! – воскликнул Карл, тараща глаза на намазанное лосьоном лицо Клодии, и засмеялся, тряся головой.

Клодия почувствовала, как вспыхнули щеки под толстым слоем липкой мази.

– Я… я сильно вчера обгорела, – запинаясь, пробормотала она.

Стоявший на коленях на подстилке Дин принялся опустошать сумку-холодильник.

– Да тут всего полно, – объявил он. – Жареный цыпленок, салат из картошки, куча сандвичей… Пора начать пикник! – Он поднял глаза от сумки и адресовал Марле акулью ухмылку.

Карл подошел к приятелю, заглянул в сумку с другого конца:

– Девочкам тоже хватит?

– Угу. Можно и поделиться, – кивнул Дин, усмехаясь своей многозубой усмешкой.

Разъяренная Марла, крепко сжав кулачки, хотела что-то сказать, но Джой перебила, одернув ее:

– Еды полным-полно. Почему бы не поделиться с ними?

Карл с благодарной усмешкой протянул ей блюдо с сандвичами:

– Как тебя зовут?

– Джой. Джой Биркин. – Она взяла тарелку и села рядом с Карлом.

– А я Софи Мур, – весело представилась Софи, выбираясь из-под зонта и присоединяясь к ним. – М-м-м… Цыпленок замечательно выглядит. Я жутко голодная, хоть мы только что завтракали.

Марла бурей промчалась к кромке воды, сердито игнорируя всех.

– Не обращайте внимания на Марлу. Она просто немножко стесняется, – пояснила Джой.

– А ты? – насмешливо взглянул Карл на Клодню. – Тоже стесняешься?