Я почти вылетаю из кабинета босса, окрыленная и мотивированная предстоящей поездкой.

— Все прошло хорошо? — участливо интересуется Катя.

— Даааа… — почти визжу я, взяв ее за руки. — Георгий Робертович самый лучший!

— Да-да, нам так повезло с ним! — кричит мне вслед секретарь, но я уже исчезаю на другом конце этажа.

С разбегу запрыгиваю в свое кресло и раскручиваю его, поджав под себя ноги. Стрельнула бы еще паутиной, но коллегам не нужно столько знать о моих (воображаемых) способностях.

— Не расслабляйся, — прерывает мой восторг Квилинский.

Он уже собрал вещи и уходил домой.

Он что? Выглядит расстроенным?

Не получилось меня выпереть? Я не облажалась?

Серебрянский не только не вытурил меня, но и похвалил презентацию.

Два — один.

Я веду в счете.

Выкуси, Беовульф.

— А я буду, — выдаю я, чем еще сильнее злю.

— Завтра надо закончить презентацию.

— Сделаем.

— Возьми с собой чемодан в офис. После работы сразу поедем в аэропорт. У нас ночной вылет. — Не унимается вице-президент и напутствует пуще моей мамы, которая обычно собирает багаж за две недели до поездки.

— Заметано, босс.

— И не надо было пересылать деньги за обед. Могла бы просто угостить в ответ кофе.

— Просто предпочитаю за все платить сама.

— Ты из этих — феминисток что ли?

— Нет, просто финансово независимая девушка.

— Ты странная.

Тут замечаю у него за спиной ракетку.

Андрей следит за моим взглядом и опережает вопрос:

— Я хожу в теннисный клуб.

— Понятно. — Киваю, потом тихо бормочу ему в спину: — В пенисный клуб он ходит.

— Что ты сказала? — Квилинский резко оборачивается и пронзает подозрительным взглядом.

— Я говорю — хорошо тебе поиграть, — бесстыже вру ему в лицо. — До завтра, Андрей.

— Хорошего вечера. Алина.

~*~

На следующий день Андрей скидывает свою презентацию и просит полностью переделать ее в мой формат, плюс добавить слайды, которые вчера отметил Георгий Робертович. Оставшуюся часть дня разжевывает мне каждый пункт, попутно объясняя все подковерные страсти партнерства с Marriott.

Периодически в кабинет заглядывает Серебрянский и хитро улыбается, наблюдая за нашей подготовкой к встрече.

Наконец, покидаем офис и направляемся в аэропорт. Я предусмотрительно переоделась в плюшевый костюм, чтобы комфортнее пережить полет. Как-никак лететь 6 часов.

Да, плюшевый костюм.

Да, красный.

Нет, все еще не костюм Человека-паука.

Андрей смотрит на меня как на дурочку, сбежавшую из дурки. На стойке регистрации Квилинский старательно делает вид, будто мы не знакомы, и я просто рядом ошиваюсь. Сам он одет в джинсы и просторную рубашку, что на нем смотрится очень даже неплохо. Да, и куда без очередных носков термоядерной расцветки.

По нему модный приговор плачет.

— Ты смотришь мультики? — озадаченно спрашивает вице-президент, наблюдая как я запускаю на экране выбранный фильм и принимаюсь за только что розданный ужин.

Андрей своими широкими плечами занимает треть моего сидения, поэтому максимально сдвигаюсь на левую сторону.

Злорадно отмечаю, что его колени упираются в спинку переднего сиденья.

Тяжело же быть викингом и летать на самолетах.

Не то что корабли. Там-то точно места хватает с размахом.

— Да, очень люблю мультфильмы, — признаюсь я, снимая один наушник. В другом ухе Миньоны уже смешно поют заставку к фильму. — Мы даже с племянницами смотрим фильмы вместе по удаленке.

— Как это?

— Звоним друг другу по видео связи, затем одновременно включаем фильмы у себя. В онлайн режиме обсуждаем. Получается достаточно весело.

Решаюсь рассказать что-то личное, чтобы вынудить его тоже поделиться со мной чем-нибудь. Это срабатывает.

— Моя мама тоже любит мультфильмы.

Выжидательно держу наушник в руках, надеясь услышать продолжение.

Но на этом все. Андрей тоже надевает наушники и приступает к еде, заканчивая душевный диалог. Выбор начальника пал на достаточно свежий боевичок. Его я уже смотрела, поэтому очень хотелось заспойлерить концовку (убийца — садовник!) и испортить просмотр.

Возвращаю наушник на место и погружаюсь в красочный мир супер милых злодейских существ, практически позабыв о соседе. Только плотный древесно-фруктовый аромат с холодным морским аккордом напоминает о присутствии чего-то маскулинного и брутального рядом.

Вскоре гасят свет и весь самолет погружается во тьму.

Квилинский выключает фильм и засыпает.

— Что с тобой? — неожиданно хлопает меня по плечу Андрей через пару часов. После Миньонов я уже перешла к третьему фильму и не могла остановиться. — Ты что, плачешь?

Вздрагиваю от горячего прикосновения и размазываю по лицу слезы с соплями.

— Да, плачу, — шмыгаю носом и беру протянутую боссом бумажную салфетку.

Смачно высмаркиваюсь.

— Серьезно? От мультяшки? — мужчина щурится от яркого экрана и пытается понять, что я вообще там на ночь глядя смотрю.

— И что? Тебя это не касается.

Пересматриваю “Стражи галактики-3” не первый раз, но никак не могу перестать плакать, глядя как на животных ставят опыты, а потом просто убивают.

У меня в принципе странно работает эмпатия. Могу смотреть фильмы с расчлененкой и слушать тру-крайм подкасты без всяких эмоций. Но реву в три ручья при просмотре мультфильмов и всего, что касается животных.

На этом странности не заканчиваются. Знаете, когда собаки слышат сирену и начинают под нее выть? У меня же, когда слышу вой машин скорой помощи, на глазах автоматически выступают слезы. Почему-то сразу ощущаю какую-то материнскую боль, потерю и страх.

Кажется, животного во мне больше, чем человеческого.

Может, я не Шёлк, а Зверь из Людей Икс?

Просто не такая волосатая и недостаточно синяя.

— Касается, — упрямо скалится Андрей.

— Каким боком?

— У нас встреча по факту через… — смотрит на электронные наручные часы: — …пять часов, а ты до сих пор втыкаешь в экран. Плюс сейчас поревешь и завтра будешь с опухшим лицом встречаться с клиентом? Ложись спать.

— Я не