— Нет, все проще. Любовь… — Я не стала скрывать. Возможно то, что мое сердце разбито и занято, его остановит. — Я была так глупа, что влюбилась в богатого и наглого.

— Рыжего? — с усмешкой уточнил он.

— Нет. — Улыбнуться в ответ оказалось легко. Я перегнулась через стол, так что наши губы оказались очень близко и шепнула. — Я же сказала, что рыжих я не люблю давно, а наглых и богаты недавно.

— И чем же тебе не угодили рыжие? Раз мы разобрались с наглыми и богатыми?

— Цвет вызывающий, — ответила я и посмотрела на своего собеседника. Красив нахал, просто преступно красив, и также сильно опасен. Я чувствовала это кожей.

— То есть ты просто сбежала? Тебе в целом все равно, куда и зачем?

— Нет, мне нужно было как можно дальше.

— У тебя это получилось.

— Именно. Теперь ты понимаешь, что ужин ни к чему?

— А почему ужин должен быть обязательно к чему-то? — заинтересованно спросил он, и я снова растворилась в янтарном пламени его глаз. — Ты завтра уедешь, а ко мне в гости не так часто заглядывают красивые и вредные темные ведьмочки. Мне просто хотелось узнать тебя чуть лучше, напоить хорошим вином. Почему ты не хочешь просто отвлечься и получить удовольствие?

— Неуверена, что хочу, чтобы ты узнавал лучше меня, и совершенно точно не хочу узнавать лучше тебя. И да, я заметила, как ты ловко ушел от темы своих способностей. Не хочешь к ней вернуться?

— Вот как только ты решишь узнать меня получше, мы к ней непременно вернемся. А пока не хочешь прогуляться? А то найти дорогу обратно будет несколько сложнее.

— Этот сад — иллюзия? — спросила я. — Как он оказался вместо коридора возле моей комнаты?

— Нет, не иллюзия. Ты же видишь сама, — он указал за ограду на двор. — Сад расположен на открытых верхних ярусах замка, но просто сам замок он непростой, и при моем желании может менять свою конфигурацию.

- То есть, если ты не хочешь, чтобы тебя, к примеру, нашли в твоем кабинете…

— Да, человек может достаточно долго блуждать по коридорам и так и не отыскать нужную дверь.

— Удобно и опасно, — задумчиво пробормотала я. Очень не хочется выйти в столовую и оказаться в спальне рыжего. — И много людей тут потерялось?

— Замок не любит трупы, поэтому всех подозрительных…

— То есть если человек скоро умрет…

— Ну да, — совершенно спокойно отозвался Амбер. — Таких он быстренько выводит на улицу.

— Всех умирающих?

— Нет, только тех, кто заблудился. Но ты не переживай, подобного тут давно не случалось.

— Так все же пространство изменяешь ты или сам замок? — на всякий случай уточнила я, так для себя и, не решив, с кем договориться проще.

— Я, дарг этой долины, договариваюсь с замком.

— Я никогда даже не слышала про эту магию.

— И неудивительно, Лесси. Это в больших городах, в центре империи остались свет и тьма, ну и хаос, которым вас пугают, словно совой маленьких детей. Драконья долина — уже не империя. Мы автономны и у нас своя магия, и лишь на бумаге подчиняемся императору. Ты удивишься, когда узнаешь, насколько разнообразна магия за границами империи.

— А ты откуда знаешь?

— Я много читаю и путешествую.

Амбер остановился, и я покорно замерла рядом. Ночь обволакивала, и его легкая полуулыбка на губах действовала на меня магнетически. А еще эти глаза! Я в жизни никогда и ни у кого не видела таких глаз — радужку затопило расплавленное золото. Когда Амбер нагнулся и потянулся губами к моим губам, я замерла от предвкушения и восторга, и только разбитое сердце, а еще бурлящая в венах магия, намекнули, что как-то все пошло не по плану.

— Стой! — Я уперлась руками ему в грудь. Наваждение пропало, и сейчас я готова была его просто убить! Даже магию начала неосознанно тянуть из окружения, благо здесь было много живой природы — просто нескончаемый источник дармовой силы. — Ты что используешь какую-то любовную магию? Что это вообще сейчас было?

— Прости. Я случайно, — отозвался рыжий наглец, но в его полыхающих золотых глазах если и мелькнуло сожаление, то только оттого, что он не успел меня поцеловать. Я слишком быстро опомнилась.

- Случайно? — прошипела я, чувствуя, как от гнева начинает буквально трясти. — Случайно?! Ты пытался наслать на меня любовную магию и говоришь, что это вышло случайно?! Такие вещи не происходят просто так! Ты самовлюбленный, наглый гад! Мое первое мнение оказалось самым верным!

Как и любая темная, я не отличалась завидным контролем, да и не собиралась себя сдерживать. Не в ситуации, когда меня чуть не обворожили! Такого себе не позволял даже Констер (но ему и не нужно было, я и так сходила с ума от любви). А сейчас стало еще очень обидно, я же почти начала считать Амбера нормальным, интересным. Он смог увлечь меня разговорами, я была расслаблена и поэтому не сразу распознала магию! От этого злость душила еще сильнее! Видимо, Амбер, как и все богатые придурки, считал, что может брать все, что ему нравится и тогда, когда этого захочет.

Красивый, надменный и яркий. Он мог заполучить любую просто так! Зачем ему одурманенная магией, я? Хотел поставить еще одну зарубочку на ножке кровати? О, вот это у меня заезжая ведьма… Как там ее звали?

Чем сильнее я злилась, тем меньше контролировала свои силы. А вокруг меня находилось предостаточно живой природы, которую я могла использовать как источник.

— Лесси, не стоит, — начал Амбер, отступая от меня на шаг. От него не укрылось, что воздух буквально наэлектризован от магической силы, а любимый сад приобретает новый, не такой привлекательный облик. — Ты же знаешь, что твоя магия не причинит мне вреда, а скорее, наоборот, сделает сильнее. Так зачем ее тратить? — спросил он, а золото его глаз потемнело.

— А кто сказал, что я хочу сделать плохо тебе? — я словно гигантский магический пылесос тянула жизненную силу и магию из окружающих меня розовых кустов и они буквально на глазах темнели и скукоживались. Ты хотел злую ведьму? Что же ты ее получил. Мы темные, как никто, умели уничтожать красоту вокруг себя. Только вот, что делать с магией, которая копилась во мне, я пока не придумала и походила на гигантский, готовый взорваться огненный шар. Если не решу в ближайшее время, придется просто выпустить ее из себя в небо и создать огромный, магический бабах над замком. Вполне возможно, даже с молнией, громом и прочим радостями, которые может организовать очень обиженная темная ведьма.

— Лесс… — предупреждающе шепнул Амбер, но меня уже было не остановить. — И еще раз прости, — со вздохом добавил он, а я не успела спросить, за что этот наглый рыжий гад извиняется, потому что он сделал шаг мне навстречу, схватил за плечи и рывком притянул к себе. Последующий поцелуй оказался полнейшей неожиданностью. Если бы я подозревала такой подвох, то впилась бы нахалу зубами в губу, а так просто потрясенно обмякла и окончательно утратила контроль над собой и ситуацией.