последний раз такое случалось?

— Забудьте об этом. Нам нужно пройти хотя бы за два месяца, чтобы получить награду. Не откусывайте то, что не сможете проглотить.

— А ты не забыл, что сказал Владыка Трансмутации Яда? В этот раз Лабиринт Монарха будет даже сложнее!

Подобные фразы звучали отовсюду, делая очевидной сложность подобного требования. Казалось, что никто даже не рассматривал подобную возможность всерьез. Конечно, менторство одного из Владык Закона звучало ужасающе… Но толку с этого, если удовлетворить требования для получения награды невозможно?

Внезапно по залу пронеслась еще одна волна ужасающей энергии, прибивая учеников к земле! Владыка Трансмутации Яда только хмыкнул и сурово произнес:

— Мне мерзко смотреть на такие настроения в ваших рядах! Будьте гениями среди гениев и стремитесь к наивысшему результату!

— Слушаемся, старейшина! — Прозвучал мгновенный и громогласный рев основных учеников! Они будто бы синхронно выкрикнули это, чтобы успокоить раздражение старика.

Естественно, в своих сердцах они продолжали относиться к подобному заданию скептически, но теперь не смели показывать этого. Ранее они были слишком беспечны, озвучивая свои реальные мысли.

«Дэдрэус, неужели запрос старика настолько нереален?» — Передавая слова энергией, спросил Кай.

«Насколько я знаю, последний раз, когда кто-то справлялся за месяц, был примерно пять тысяч лет назад. Вот и сам думай, это долго или нет…» — С сарказмом ответил Дэдрэус, слегка улыбнувшись под маской.

Подобный ответ заставил Кая не на шутку удивиться. Он не думал, что все настолько сложно… Сколько основных учеников воспитывается за пять тысяч лет? Даже если учитывать, что испытание Лабиринта Монарха не регулярное событие, через него все равно проходит бесчисленное количество мастеров.

«Ну… Мне бессмысленно об этом думать. Менторство одного из Владык Закона, которые фокусируются на искусстве яда — мне ни к чему. Постараюсь просто сделать все достаточно быстро, чтобы проявить себя.» — Мысленно произнес Кай и улыбнулся, продолжая смотреть на старика.

— Итак! — громогласно выдал Владыка Трансмутации Яда, — Как только я задействую массив телепортации, вы все отправитесь в Лабиринт Монарха! За вами будут наблюдать сотни старейшин, поэтому проявите себя с наилучшей стороны! — Торжественно объявил он и слегка ударил посохом о пол зала.

На первый взгляд небрежное движение — вызвало целую бурю. Касаясь пола, от посоха разлетелась изумрудная волна энергии, зажигая пол под ногами основных учеников. Воздух вокруг затрепетал, делая пространство тяжелым и плотным.

И не успел Кай среагировать, как в его уме послышался голос Дэдрэуса:

«Удачи тебе, Кай! Постарайся не умереть!» — Весело произнес он, снова подшучивая.

— Ты тоже не оплошай! Хе-хе. — Успевая развернуться, выкрикнул Кай.

В ту же бесконечно малую долю секунды, когда решимость Кая крепко зажглась в его груди, сама ткань бытия начала изгибаться и искривляться вокруг него. Вихрь незримых энергий плелся вокруг, складывая пространство как древний пергамент, искаженный временем. Рядом с ним, как танец светила на водной глади, проносились световые нити, пульсирующие и дрожащие в странном ритме.

Светящиеся линии тянулись куда-то в бесконечность, вспыхивая то тут, то там. Казалось, что сама картина звездного пространства сильно растягивалась на глазах у Кая. Именно в этот момент, между одним сердцебиением и вечностью, он пересекал огромные дистанции, очевидно отправляясь на совершенно иной тералит.

Когда Кай медленно открыл глаза, мир, который расплывался и искривлялся в его восприятии мгновениями ранее, обрел удивительную четкость. Он оказался внутри огромного лабиринта, чьи стены, покрытые плющом и мхом, вздымались ввысь, словно забытые стражи древности.

Взгляд Кая скользил по шершавым каменным блокам, соединенным без единой капли раствора. Их совершенство было испытано временем, которое они выстояли непоколебимо. Над его головой виднелось тусклое небо, связь с которым прерывал едва заметный полупрозрачный барьер. Очевидно, что взлететь вверх и рассмотреть все получше не выйдет…

Перед глазами простирались коридоры, уходящие в тени, с каждым изгибом обещая новые опасности. Здесь и там, сквозь лабиринт ветвилась вьющиеся растения, превращая камень в живую ткань этого места. Повсюду царила тишина, нарушаемая лишь эхом капель воды, которые где-то вдалеке играли свою затерянную в веках мелодию.

Взгляду Кая открывались ниши, каждая из которых была наполнена странными разрушенными артефактами или осколками приспособлений, заключенных в разбитые сосуды и непонятные реликвии. Свет, казалось, бродил сам по себе, проникая в лабиринт из неясных источников, отбрасывая тонкие тени и создавая ощущение, что стены дышат и изменяются в соответствии с движениями того, кто посмел ступить на этот забытый путь.

Несмотря на ощущение забвения, все вокруг было пропитано чувством цели, каждый камень и каждый шаг казались важной частью какого-то неведомого порядка, который Каю предстояло пройти.

— Внушительно… Даже один взгляд производит впечатление. — сосредоточенно пробормотал Кай, смотря по сторонам, — Ладно, нужно медленно продвигаться вперед. Пока не ясно чего ожидать, но вряд ли кто-то из других учеников мне помешает. — Активируя Глаза Сути, добавил он.

У Кая было несколько вариантов пути, каждый из которых неизвестно куда вел. Из-за этого он решил осмотреть все более отчетливо. Как только в глазах Кая появились невидимые другим письмена, все вокруг преобразилось.

Кай увидел, как все вокруг покрыто сложнейшими линиями из массивов, которые пульсировали с регулярной периодичностью. Казалось, будто сердце Лабиринта Монарха распространяло волны энергии каждый раз, когда раздавалась очередная пульсация.

И как только Кай увидел это, на его лице появилась злобная ухмылка… По волнах пульсации он мог определить с какого направления они разносятся. А значит — он мог определить, где центр!

«Спасибо Сфера Сути. Хе-хе.» — Подумал Кай, продолжая жутко ухмыляться.

«Что с твоим лицом? Обнаружил куда тебе двигаться?» — Внезапно прозвучал голос Кессии.

— Да. Что-то огромное питает все массивы Лабиринта Монарха, и очевидно, что оно находится в самом центре! — Смеясь произнес Кай и медленно направился вперед, выбирая один из пяти возможных проходов.

Естественно, Кай не спешил прекращать работу Глаз Сути. Ибо внутри его могут поджидать разнообразные ловушки и массивы. В подобных местах, лучше всегда быть начеку!

Медленно прокладывая путь между таинственными стенами лабиринта, шаги привели Кая к мрачной находке. На полу, почти полностью поглощенные обжорливым