— Руди, ну какого ты притащил сюда эту рухлядь? Быстро вернул его на место!

— Ты же сам сказал, что можно брать тяжелое вооружение, — возразил Руди.

— Я про твою новую пушку, болван! — Фин указал рукой в дальний от нас угол.

Возникшую тишину нарушил грохот. Руди не раздумывая бросил на пол экзоскелет, которым секунду назад так хвастался и пошел куда только что указал Фин. Я ожидал, что он побежит сломя голову, но парень не спешил. Словно боялся, что все это глупая шутка или сон. И в конце его мечты будут безжалостно разбиты о суровую реальность.

Но Фин нисколько не обманул, говоря о пушке. В углу действительно обнаружилось новое орудие. Когда Руди сорвал серую ткань, скрывающую под собой нечто бесформенное, мы увидели грозное оружие.

Но разница с прошлой пушкой сразу же бросалась в глаза. Лафет значительно шире и приземист, явно для значительно большего веса. Хотя само орудие казалось лишь немного крупнее предыдущего. Издали вся конструкция из-за плохого освещения мне чем-то напоминала крокодила.

И когда Руди взял в руки веревки, я лишь убедился в правдивости своего предположения. «Хищник» слегка шевельнулся и внезапно приготовился к атаке. Как же искусно парень управлялся с пушкой.

— Как ты её назовешь? — спросил я.

— Назову? — Руди замер.

— Мне кажется подойдёт «Крок» или нет, подожди… «Кроко», да-а, — выпалил я.

— Спасибо, Люц, — глаза Руди загорелись.

— Эй, ничего не забыл? — Фин глянул на валяющийся экзоскелет. — Или будешь ждать пока Пика его увидит?

— Нет, мне ещё нужны руки, сейчас уберу, — Руди схватил железяку и потащил за ширму.

И очень вовремя, ведь через минуту пришла Пика.

— Что с тобой случилось? — обратилась она к Фину.

— Да так, — Фин посмотрел на меня и продолжил. — Ты же знаешь… мальчики такие мальчики.

— Мне повторить вопрос?

— В меня Люц стрелял, — сразу же сдал меня Фин.

Команда командой, но когда Пика злилась, то каждый был сам за себя. Но тем не менее, мне потребовалось около минуты, чтобы осознать, что засранец меня просто подставил, выгораживая себя.

— Мне пришлось, Пика, он хотел сжечь след по Потрошителю, — я достал из кармана заветную квитанцию и протянул девушке.

— Пошли, поговорим, — Пика поманила пальцем побледневшего Фина. А после обратилась ко мне. — Запомни, чтобы этот придурок не вытворял, когда он на рыжебородом ханте, он неприкасаемый! Надеюсь мы друг друга поняли?

— Да, — я сглотнул подступивший к горлу ком от её хищного взгляда.

Следующие десять минут мы с Руди слушали, как уничтожали Фина. Чего там только не было, и просьбы взяться за голову, и угрозы. Причём очень и очень серьезные. Ведь обещание закатать Фина в одну из склянок с формалином проняло меня до дрожи.

Похоже Пика в полной мере отвела душу и даже не взглянула на Руди. Повезло парню, я думал, что он на очереди.

— Готовьтесь! — Пика ушла. И зачем, спрашивается, вообще приходила?!

Никто не решался начать разговор. Мне было неловко перед Фином, но он же и правда виноват. Тем более, что первым начал переводить стрелки.

— Работать будем парами, — нарушил молчание Фин. — Ты идешь вторым номером с Руди. Делаешь всё как он говорит или… уступлю тебе место в той банке.

— Ценю твою щедрость, Фин, но я пас.

— Это хорошо, тогда вот, — он бросил мне помповый дробовик. — Пошли проверим, как ты с ним справишься.

— Тяжелый, — подметил я.

— Не прибедняйся, ты уже не тот салага, что раньше.

В этом он был прав. Может и не равномерно, но мы с Итаном росли и развивались. Так что новый тип оружия я должен освоить без проблем. Тем более, он рассчитан на близкие дистанциии. Так что мне не придется особо целиться.

Но я как всегда малость поспешил с выводами. Отдача при первом же пробном выстреле напомнила, что нельзя расслабляться. Но все же я смог, мы смогли. Фин показал, как правильно держать оружие и куда упирать приклад. А заодно объяснил, как легко выбить себе кусок Итана, если буду стрелять иначе.

— Тогда все свободны, — резюмировал Фин.

— Это всё? — удивился я. — А какая тактика будет?

— Задача продержаться до того момента, когда из активности выйдет этот импов дух. А до того времени тебе будет чем заняться, уж поверь. Перед выходом даже угощу тебя кое-чем, чтобы от страха портки не испачкал, — Фин посмотрел на Руди, и они оба рассмеялись.

* * *

Центральная часть Роркха. Два дня спустя.

— Далековато стартуем от убежища, — пробурчал Руди, глядя с печалью на «Кроко».

— Что поделать, дружище, — Фин откупорил бутылку рома и протянул пирату.

Меня тоже не покидало беспокойство. А закрытый Пруфрок лишь усиливал это чувство. Я привык, что там всегда людно, но по-домашнему уютно. Можно сказать, что он и правда стал мне вторым домом.

Поэтому мы и вломились не в него, а в бар напротив. Рука бы просто не поднялась устраивать там шмон в поиске полезных вещей для партии. А вот в «Дохлом еже» мы неплохо прибарахлились.

Элитные напитки десятилетней выдержки оставили для себя. Всё остальное пошло на изготовление зажигательных смесей. Хотя я уже не понимал почему сразу не притащили всё с собой. По весу мы и так уже вышли за все возможные рамки.

— А ты чего нос повесил? — Фин отпустил мне щелбан.

— Думаю, сколько всяких тварей сбегутся к нам.

— Люц, их будет дохрена до неприличия. Выпей ещё и смирись с этим.

— Да знаю я, веса столько что… — я пнул ногой свой вещмешок.

— Больше так не делай, — на Фине лица не было.

Мать же их туда. Я забылся, совсем из головы вылетело, что выступал в качестве носильщика. А моя ноша способна была обратить в пыль половину улицы.

— Небо ясное, — произнёс Руди, полностью игнорируя тот факт, что я только что по глупости чуть нас всех не убил.

— Так что не забывайте и вверх поглядывать, — сказала подошедшая Пика.

— Они на месте? — спросил Фин.

— Да, сидят на соседней улице.

— Пора, нельзя опаздывать, — Фин вышел на улицу. — Не отставайте!

Мы остались с Руди только вдвоём. Фин и Пика налегке будут преследовать отряд, который должен вывести нас к активности. А мы, не привлекая внимания, дотащим всё наше снаряжение. Плестись по хлебным крошкам для Итана будет проще простого.

К тому времени, когда догоним всех, ребята уже вступят в «переговоры». Они попытаются по-хорошему уговорить конкурентов отступить. Хотя на это было и мало шансов, но стоило попытаться.