До обнаружения этого комплекса историки были убеждены, что настолько сложные монументальные сооружения могут построить только высокоразвитые общества со сложной иерархической структурой. Они, как считается, начали появляться только с развитием землепашества. Однако Гёбекли-Тепе возник в эпоху, предшествовавшую аграрной революции. И именно здесь возникают три вопроса: как могли «недоразвитые» племена построить такие сооружения, справедливы ли наши представления о развитии человечества и кто все-таки построил все это?

Есть вероятность того, что Гёбекли-Тепе – это своего рода пропавшее звено, связующий переходный элемент между кочевниками, собирателями и охотниками и оседлыми земледельческими племенами.

Существует гипотеза, что эти храмы создавала совсем иная раса людей – и она же возвела, например, мегалитические постройки на территории нынешней России, в северном Причерноморье. Российский историк Геннадий Климов приводит как аргумент в пользу этой версии тот факт, что Черное море образовалось значительно позднее и от Турции до степей у предгорий Кавказа можно было в буквальном смысле дойти пешком.

В любом случае строители Гёбекли-Тепе остаются загадочными еще и потому, что никто до сих пор не может расшифровать многие их ритуалы. Например, в этом комплексе было обнаружено множество человеческих черепов, украшенных странными узорами, которые ранее не встречались. Декоративные насечки и гравировки выполнялись, судя по всему, на черепах уже мертвых людей. В нескольких черепах были сделаны отверстия, а сверху сохранились следы охры – примитивной краски, доступной древним людям по всей Земле и использовавшейся в ритуальных целях. Глубокие исследования выявили, что надрезы были нанесены на черепа недавно умерших людей каменными инструментами.

Для чего совершались такие действия? Вероятно, с помощью черепов предков племена – создатели Гёбекли-Тепе общались с их духами. Также возможно, что это были черепа поверженных врагов, сохраненные в назидание потомкам и противникам. В любом случае и здесь ученые обнаружили нечто до сих пор не известное и удивительное – не встречающийся больше нигде неолитический культ мертвых.

Кроме того, именно в Гёбекли-Тепе встречаются первые из известных пиктограмм. Это уже не рисуночное письмо, но еще не иероглифы. Все прочие знаковые системы появились значительно позже, и теперь у ученых возник вопрос: повлияла ли как-то эта загадочная письменность Гёбекли-Тепе на возникновение других знаковых систем?

Гёбекли-Тепе – это главное белое пятно на карте современной цивилизации. Оно может подарить нам еще множество как загадок, так и удивительных ответов на самые неожиданные вопросы. Благодаря этому комплексу уже пересматривается представление о древних цивилизациях как об общности беспомощных племен собирателей подножного корма. Рушатся представления о том, что переход кочевых племен к более развитому состоянию оседлого земледелия послужил причиной появления крупных городов-государств и больших религиозных центров. Вполне вероятно, что все было с точностью до наоборот: строительство, появление и само существование мегалитического святилища могло сплотить разрозненные племена вокруг определенных ритуалов, а значит, помогло им осесть где-то поблизости и основать там постоянные жилища.

– Через десять раз по десять десятков лет на землю упадет огромная звезда, – сообщил Верховный жрец.

– Но как это возможно?! – правитель вскочил на ноги. – Ведь звезды никогда не приближаются к нам!

– Так только кажется, потому что мы слишком далеко от них. Я всю жизнь наблюдаю за небесными телами, а они наблюдают за мной. И их ход неумолим – через годы и годы наша земля содрогнется, реки выйдут из берегов, упадут и вознесутся горы, из озера образуется море, а из моря – озеро, затонет великая земля и выплывет из-под воды другая суша. Настанет великий голод, холод и смерть.

Правитель поник.

– Мы можем как-то предотвратить это?

– Нет, мы не властны над волей богов. Все, что мы можем, – попытаться донести наши знания до потомков, чтобы они ни в коем случае не забыли об этом и готовились, готовились…

Массивные сооружения из огромных каменных блоков – дольмены – созданы в незапамятные времена и раскиданы практически по всему миру. Слово «дольмен» пришло из бретонского языка и переводится как «каменный стол». И в самом деле дольмены часто напоминают огромные каменные столы, накрытые плитой-крышкой, или каменные домики с отверстием-входом.

Временем возникновения дольменов считается IV–III тысячелетие до нашей эры. Первые огромные каменные сооружения такого типа возникли на территории современной Испании, а также на островах Сардинии и Корсике.

Удивительно, что подобные строения можно найти не только на просторах Евразийского континента, но и в Северной Африке и даже в Корее и Японии. Дольмены обнаружены в Британии, Дании и Швеции, Турции, Иордании, Сирии, Индии, Болгарии, Испании, Италии и у нас на Кавказе.

Почему столь схожие сооружения размещены на такой огромной площади? Кто их создавал? Кто научил разные племена людей делать одинаковые каменные конструкции? Для чего они служили?

И почему на Кавказе находится наибольшее количество дольменов?

Ученые сомневаются, что идея их постройки возникла где-то в одном-единственном месте, а потом была позаимствована всеми соседями. Дольмены слишком далеко отстоят друг от друга не только в пространстве, но и во времени – между первыми и последними разница почти в две тысячи лет. Конечно, на некоторых территориях они были связаны друг с другом: археологи доказали, что из Пиренеев идея строительства дольменов попала в Британию, а на французские дольмены оказали влияние корсиканские и сардинские.

Но кавказские дольмены появились почти на тысячелетие позже европейских и достигли небывалого расцвета. Каменные творения Западного Кавказа отличают мастерство изготовления, идеальная обработка каменных плит, сложные узоры, разнообразие форм и архитектурная сложность. И при этом они – не самые поздние сооружения такого типа. Что же произошло на Кавказе?

На Кавказе дольмены распространены от Таманского полуострова по горным районам Краснодарского края до самой Абхазии, города Очамчира, а на север уходят вплоть до Адыгеи, долины реки Лаба и, вероятно, Ставрополья. Всего насчитывается около трех тысяч дольменов, а изучено из них не более 200.

По форме эти конструкции условно делятся на несколько типов. Самый простой – обычный или составной тип, который сооружался из нескольких цельных каменных плит, прислоненных одна к другой в виде того самого «домика».