и, презрительно глянув на ребят, что-то недовольно протрещал. Смех грянул с новой силой.

– Посмеялись – и хватит. Теперь надо думать, как начать расследование, – сказал Саша. –Милиция говорит, что грабителей что-то спугнуло, так? Тогда я предлагаю назвать это дело «Загадка перепуганных воров»!

– Забавно! – согласился Андрей. – Давайте, хорошо, что всем понравилось. А теперь надо решить, с чего всё-таки начинать. Я предлагаю, чтоб Маша, Оля и Саша пришли завтра к нам. Мы сможем на месте всё осмотреть.

– Жалко, что у нас во дворе лавочек нет почти, а то можно было бы бабулек порасспросить, – заметил Ваня. – Больше бабулек – больше глаз!

– Да у нас одна баба Клава целого отряда стоит! И верный источник информации. По крайней мере, процентов на двадцать! – фыркнул Андрей.

– Так, может, не будем время терять? – предложил Саша. – Чего на завтра откладывать? Давайте после обеда соберёмся!

– Можно, хотя… Нет, сегодня мама с работы должна пораньше прийти, а ей о нашей затее знать необязательно, – сказал Ваня.

– Да и мне домой надо бы, – робко призналась Маша.

Все согласились, что завтра утром удобнее.

– Кстати, Оль, что значило это твоё «в случае чего»? Даже и думать не смей о неудаче! И ещё… Я бы очень хотел, чтоб наше агентство существовало и после того, как эта банда будет сидеть за решёткой, – сказал Андрей.

– И мы!

На этом разошлись по домам.

* * * * * * *

– Кто там? – спросил Андрей, подходя к двери.

– Андрей, это я, – донёсся с площадки Костин голос.

– Нет, Андрей – это я, а кто там? – усмехнулся Селирёв-старший и открыл дверь. – Привет, Серёжа, привет, Костя, – поздоровался он.

– Здорово, – ответил Сергей.

– Как дела? – поинтересовался Костя.

– Да так, нормально, – вышел из спальни Ваня.

– Что нового? Чем занимаются братки Селирёвы? – спросил старший близнец.

«Братки Селирёвы» переглянулись и решили рассказать двоюродным братьям о своём расследовании.

– А вы нам поможете, если вдруг что?

– Я бы, например, с радостью, – сказал Сергей, – но понимаете, это всё вообще очень опасно для вас! Это – дело милиции.

А Константин, собиравшийся поддержать брата, задумался и промолчал. Ребята были ещё слишком неопытны и не подумали о том, что чем меньше народа знает о всяких там опасных делах, тем лучше. Но Костя-то сообразил, что если будет им мешать, сделает только хуже.

Ночью Костя долго не мог заснуть – он волновался из-за затеи братьев.

С Сергеем происходило то же самое. Он был расстроен. Наверно, как и брат, волновался за Андрея и Ваню. А может, из-за чего-то другого.

* * * * * * *

На следующее утро пятёрка друзей собралась в квартире Селирёвых, чтобы начать расследование. Это было проблемой. Несмотря на очевидную спешку, преступники, казалось, не оставили абсолютно никаких следов!

– Что же делать? – досадовал Андрей. – Информации у нас – ноль.

– Не знаю, – вздохнула Оля. – А насчёт бабулек… Я, если честно, не очень-то им верю. Им всё подозрительным кажется.

– Я согласен. Поэтому и говорю, что информации у нас – ноль. Тем более, сейчас пасмурно. Бабульки по домам сидят, телевизор смотрят. Суровую правду будней в виде сериалов.

– Неправда, – заступилась за старушек Маша. – Они сейчас многие на новости перешли. И передачи всякие криминальные. И суды. И всякие там душещипательные истории.

– Я такие сначала смотрела, а потом надоело. Постоянно плакать приходится, – доверчиво сообщила Оля.

– Мы поражены твоей сентиментальностью, но сейчас речь не о том. Надо что-то придумать! – уже начал впадать в отчаяние Саша. – Но что – ума не приложу.

Но думать не очень-то получалось: Коша не давал им сосредоточиться, постоянно выкрикивая какие-то бессмысленные реплики о «древних штучках», о каком-то хозяине и тому подобном.

– Коша, ты когда-нибудь замолчишь?! – прикрикнул на него Ваня.

– Не нужно только кричать на него, – попыталась заступиться Маша. – Он ведь, бедненький, был здесь во время ограбления, вот ему и мерещится что-то!

Ваня неопределённо хмыкнул, но ругаться перестал.

– А детективы-то из нас никудышние, – иронизировал Андрей. – Но сдаваться нельзя, держаться будем до последнего. Иначе…

Но договорить он не успел, потому что в этот момент раздался звонок в дверь. Вернулся Сергей.

– Ну, как свиданка? – переключился Селирёв-старший на двоюродного брата.

– Какая ещё свиданка? У нас была сугубо мужская компания, – ответил тот.

– Да? И как зовут твоего лучшего друга? Катя? Таня? Аня? Или, может быть, его имя Ира? А вообще тебе повезло: у меня нет времени тебя доставать, есть дела и поважнее.

– Чем это вы таким важным занимаетесь? Расследованием? Ребята, вам не нужно в это дело соваться. Подумайте, преступный мир очень опасен!

– Ты так говоришь, вроде мы сами в преступники лезем.

– И всё же подумайте, это дело взрослых, – сказал Серёжа и наконец-то прошёл из прихожей в зал (ребята находились в комнате Андрея и Вани).

«Ведущий детектив» агентства «Тайна» пришёл к друзьям и покаялся, что они с Ванькой в надежде на помощь рассказали всё братьям, а теперь он, Андрей, об этом жалеет.

– Он же не был против! – удивлённо воскликнул Ваня.

– Да какая разница! – махнул рукой Андрей. – Лишь бы предкам ничего не рассказал.

– Не расскажет. А за Костика уж я точно спокоен. Но ладно, дело не в том, – решил Ваня. – Давайте, что ли, погуляем. Надеюсь, мыслительный процесс на воздухе лучше пойдёт.

* * * * * * *

Но придумать ничего не удалось. Уже три часа дня, а друзья всё тыняются по городу без единой полезной идеи в пяти головах.

– Какие же мы всё-таки дураки! Неужели не могли сразу сообразить?! – ни с того, ни с сего Саша стукнул себя ладонью по лбу. – Надо же такое!

– В чём дело? – удивился Ваня.

– Как же вы не понимаете! – продолжал Мирненко с таким видом, будто сам всё понял, по меньшей мере, ещё позавчера, – Коша был во время ограбления дома и слышал, о чём разговаривают преступники!

– Думаешь, он пытался нам что-то рассказать? Обрывок их разговора? – задумалась Маша. – Попугай втолковывал-втолковывал, а мы на него накричали!

– Не «мы», а я, – поправил её Ваня. – Айда извиняться! – и он первым помчался вверх по улице.

* * * * * * *

Дома у Селирёвых никого не было, что несказанно обрадовало ребят. Но Коша, как назло, снова дремал.

«Разбудить?» – сомневались друзья, но потом решились на этот шаг.

– Да, наделали шума эти ограбления, – находясь у Кошиной клетки, как бы невзначай, но очень громко, бросил Ваня.

Попугай состроил возмущённую физиономию, но,