Большую часть кремния и человек, и травоядные и всеядные животные получают с растительной пищей. Так, например, овцы за день съедают вместе с травой 40 г кремнезема, коровы — много больше.

Между прочим, поэтому все продукты животного происхождения, такие как мясо, молоко, содержат кремний. Некоторые животные получают кремний, поедая мох или древесную кору — и то и другое отличается высоким содержанием этого элемента. И вегетарианцы получают с растительной пищей значительно больше кремния, чем любители мясных блюд.

Другую часть кремния, меньшую, человек и животные получают с питьевой водой. Ученые обратили внимание, что между содержанием кремния в питьевой воде и распространенностью сердечно-сосудистых заболеваний существует обратная зависимость. Например, на востоке Финляндии, где содержание кремния в питьевой воде почти вдвое ниже, чем на западе, смертность от сердечно-сосудистых заболеваний в два раза выше.

Современные рафинированные продукты— белый хлеб, очищенные крупы, лишенные кожуры овощи, сахар-рафинад — содержат очень мало кремния. Ведь он главным образом сосредоточен в шелухе зерен, кожуре овощей и фруктов. Так, при лечении шерсти овец их кормят просом, оболочка которого содержит много кремния.

60 % находящегося в крови человека кремния химически связано с белковыми веществами. И многими исследователями установлено положительное влияние двуокиси кремния на биосинтез белков. 30 % кремния в составе крови связано с липидами. Кремний препятствует отложению липидов, нормализует проницаемость стенок сосудов и обеспечивает их эластичность. Замечено, что в крови людей, Имеющих в рационе много растительной пищи, как, например, у вегетарианцев, содержание холестерина существенно снижено. Замещение кремния кальцием в тканях сосудов делает их жесткими, и они «не слышат» распоряжения мозга потому, что улавливать и преобразовывать электрические импульсы от мозга может только кремний. Внедряясь в стенки сосудов, кальций обезызвествляет их. На жесткие шипы кальциевых включений в стенках сосудов начинает оседать холестерин.

Оставшиеся 10 % кремния крови— это водорастворимые соединения.

Сегодня уже никто из специалистов не сомневается, что при недостатке кремния в организме начинаются болезни.

Так, например, живущие в неволе обезьяны зимой теряют шерсть. И когда весной их выпускают в открытые вольеры, они принимаются есть глину, которая, как известно, содержит много кремния. Кстати, глину с удовольствием едят и другие животные. И даже люди. В ряде стран Азии и Африки определенные сорта глины являются не только признанным лечебным средством, но и лакомством.

В опытах на крысах, ягнятах и цыплятах американские биохимики установили, что кремний необходим для их нормального развития — при исключении кремния из рациона животные отставали в росте и весе, у них нарушалась структура костей, уменьшались размеры черепа, шерсть приобретала болезненный вид. Также и часто встречающееся в Северной Африке заболевание остеомаляция, или размягчение костей, вызывается полной потерей кремния в костной ткани, которая, напротив, обогащается кальцием, магнием и фтором.

Кремний необходим для обменных процессов живого вещества. Он участвует в обмене кальция, фосфора, натрия, серы, алюминия, молибдена, марганца, кобальта и некоторых других элементов. При нарушении в обмене кремния возникают болезни костей, атеросклероз, туберкулез, диабет, гепатиты, энцефалит, дерматиты, рожистые воспаления кожи, в мочевыводящих путях образуются камни.

Установленная учеными тесная связь между кремнием и кальцием говорит о важной роли кремния в формировании детского скелета, прорезывании зубов, а также заживлении переломов. Как уже говорилось, в местах перелома содержание кремния возрастает почти в 50 раз.

Почему в пожилом возрасте кости делаются хрупкими? Опять же, потому что нарушается обычное равновесие между соединениями кальция и кремния — содержание первого в соединительной ткани повышается, а второго понижается. Кальций же придает костям хрупкость, в то время как своей эластичностью кости обязаны как раз кремнию.

Прочность и эластичность кремний придает и кровеносным сосудам, он также не дает липидам проникать в плазму крови и откладываться на стенках сосудов, о чем уже упоминалось выше. Уменьшение содержания кремния в сосудах с возрастом приводит к их хрупкости, возникает атеросклероз.

Нормальное содержание кремния в организме защищает его и от таких серьезных заболеваний, как туберкулез и рак. Кремний поддерживает здоровье нервной системы. Как предполагают ученые, кремний способен выполнять и детоксикационную функцию в организме, то есть он способствует удалению из организма токсических веществ.

Итак, роль кремния в жизни млекопитающих, в том числе и человека, весьма велика, и потому на Нобелевском симпозиуме в Стокгольме в 1977 году кремний был причислен к важнейшим элементам высокоразвитой жизни.

Ученые утверждают, что кремний участвует в метаболизме кальция, хлора, фтора, натрия, серы, алюминия, цинка, молибдена, марганца, кобальта и других элементов. Около семидесяти элементов не усваиваются, если не хватает кремния.

Хочется отметить вот еще что. Как уже было сказано, в организме присутствует множество элементов, но кремний «дружит» не со всеми.

Хорошо он уживается с молибденом (которым богаты бобовые, печень и почки), магнием (которого много в апельсинах, грейпфрутах, инжире, финиках, кукурузе, яичном желтке), фтором (мясные продукты, питьевая вода).

Снижают активность кремния, препятствуя его усвоению организмом, такие элементы, как бор, марганец (мята, петрушка, соя, грецкие и миндальные орехи), железо (печень, мясо индейки, греча, пшено, персики, икра осетровых).

Кальций должен находится с кремнием в равновесии для нормального обмена веществ в организме.

И еще раз напомню: лучше всего кремний усваивается при активном образе жизни.

МОРСКОЙ КРЕМНИЙ

Как упоминалось в начале книги, кремний для многих организмов является важным биогенным элементом — входит в состав опорных образований у растений и скелетов у животных. В больших количествах концентрирую! кремний и морские организмы, например, диатомовые водоросли, радиолярии, губки. Из кремнезема состоят панцири многих водных животных.

Скопления створок диатомовых водорослей иногда образуют мощные отложения диатомиты, а на дне современных морей — диатомовые илы. Как пишет В. Д. Казьмин, в течение миллионов лет они, погибая, опускались на дно, и из их панцирей за тысячелетия накопились толщи кремнезема. Остатки этих древних обитателей морей и океанов сохранили способность выполнять роль биокатализаторов, которые в десятки тысяч раз ускоряют окислительно-восстановительные реакции. Достаточно в грязную воду бросить несколько камушков такого кремнезема, чтобы она спустя несколько дней совершенно очистилась. И этим свойством с успехом пользуются жители некоторых приморских районов. Ученые же предлагают с помощью кремнеземов очищать целые водоемы.