– Хорошо, – неожиданно легко согласился искин. – Мы потерпели серьезную катастрофу. Повреждение гипердрайва в момент погружения в эн-пространство привело к хаотичному неуправляемому прыжку с неизвестными координатами всплытия. Генератор искривленного пространства получил критические повреждения, ремонт силами экипажа невозможен, энергоконтур разряжен. Всплытие произошло в опасной близости от гравитационного поля планеты, для сохранения энергоресурса реактора принято решение о посадке. В настоящее время корабль находится на дне естественного водоема неизвестной планеты, глубина порядка тысячи стандартных метров. Местоположение планеты не определено, в базе данных навигатора этой звездной системы нет. Параметры прыжка сохранены, возвращение возможно после ликвидации повреждений гипердрайва и зарядки гравитационного энергетического контура. Повреждений корпуса при посадке нет. Груз полностью уничтожен в результате разогрева и взрыва при прохождении плотных слоев атмосферы. Планета пригодна для жизни и населена разумными существами предположительно вида «homo sapiens». Решение об отстыковке грузового модуля и экстренной посадке принято мной во исполнение приоритетной команды о спасении жизни экипажа. Альтернативных вариантов спасения экипажа не обнаружено с вероятностью сто процентов. Конец доклада.

Капитан ошарашенно молчал, просто не зная, что сказать. Он ожидал всего, чего угодно, но уж точно не такого. И если сам факт катастрофы его не особенно и поразил: в конце концов, любого из них психологически готовили к подобному чуть ли не со времен легендарного первого астронавта мира, русийца Гагарина, то вот нынешнее местоположение корабля повергло его в шок. Космический корабль – и на дне огромного озера, почти что моря?! Да еще и на неизвестной планете?! С ума можно сойти… Кстати, насчет планеты и звездной системы, в которой она расположена… Даже с учетом спонтанного и неуправляемого прыжка они ведь никак не могли финишировать где-то за поясом недостижимости. А все остальные звездные системы в обжитом человечеством уголке Вселенной давно известны, пересчитаны и загружены в навигационные базы. Почему же тогда…

– Требуется пояснение, – от волнения Олгмар заговорил каким-то идиотско-казенным стилем. – Тьфу ты… Короче, так. Вопросов у меня много, но будет еще больше, так что давай по порядку. Но сначала ответь, почему ты разбудил только меня?

– Необходимо принятие решения, на которое не распространяется моя компетенция.

– Не понял? Какого решения? Давай подробней.

– Анализ собранных данных свидетельствует, что этот мир находится на крайне низком уровне технического развития. Паровые котлы, первые двигатели внутреннего сгорания, примитивная радиосвязь. Для восстановления поврежденного генератора искривления пространства возможностей их цивилизации критически недостаточно. Поскольку приоритет «два» требует обеспечения возвращения на базу экипажа любыми средствами, я принял решение посоветоваться с вами, капитан.

– Да о чем посоветоваться-то?! – искренне не понял тот. – Поясни. Только попроще, ладно? – снова повторился Олгмар.

– Хорошо. Как уже говорилось, уровень технологий аборигенов не позволит нам восстановить внепространственный двигатель. Согласно проведенному анализу цивилизация планеты достигнет достаточного для нас уровня через сто – сто двадцать местных лет. За это время гравитационный контур накопит необходимый заряд для погружения в многомерное пространство.

– То есть… Нет, все равно непонятно. К чему ты это?

– Капитан, я рассчитал расход рабочего тела реактора и возможности бортовой криогенной системы. Я гарантированно могу обеспечить анабиоз на данный срок. С большой долей вероятности, через сто лет местная культура сумеет обеспечить вам возвращение домой.

– Что?!

– Исполнение «приоритета два», капитан Олгмар. Я всего лишь искусственный интеллект, и не более того.

– Ты хочешь заморозить нас на столетие?!

– Иного пути нет. Даже прямое прогрессорство на данном этапе не приведет к резкому скачку технологий и науки. Скорее, наоборот, приведет к развитию военных технологий и новым войнам. Они пока даже не знают ядерной энергии и не подозревают о ней, не говоря уже о гравитационной или теории внепространства. Бессмысленно. Я проанализировал: теоретически, человеческий организм выдержит столь долгий анабиоз. Системы жизнеобеспечения – тоже.

Олгмар пораженно потряс головой. Ничего себе перспективка! Заснуть, так на секундочку, на сто лет, ага! Мило. С другой стороны, что их ждет в этом мире, если он откажется? Нет, безусловно, нужно будет просмотреть подробный отчет и побольше узнать о планете, куда их забросила судьба и проклятый метеорит, как можно больше, но вряд ли искин ошибся. Доживать остаток жизни в мире, где верхом технологий является паровой котел и примитивный длинноволновый радиоприемник? Смысл? А ведь есть и еще кое-что… кое-кто. Их семьи, оставшиеся там, на многочисленных планетах Терранской Федерации. Даже если они вернутся, то в лучшем случае застанут своих правнуков – да и то лишь те из экипажа, кто успел обзавестись потомством. Остальные же, например первый помощник Бургас или астронавигатор Алексин, смогут… Что, собственно, смогут? Скорбно постоять над могилками пока еще живых родственников, которые к тому времени умрут чуть ли не век назад? С другой стороны, выхода-то нет. Вернуться сейчас в любом случае не получится. Значит, остается одно: последовать совету бортового компьютера и залечь в самый долгий в человеческий истории криосон. И кстати, вовсе не факт, что им удастся из него выйти. Может, впрочем, и к счастью…

Просто голова кругом!

– Мне нужно подумать, – выдавил капитан, поежившись. То ли температура в жилой зоне все еще была низка, то ли давали о себе знать нервы. – Подготовь, пожалуйста, полный отчет. Меня особенно интересует предположительная динамика развития их цивилизации. Отправные точки и так далее. Ты уверен, что ста лет хватит?

– Нет, – немедленно ответил искин. – Не уверен. Просто на большее не хватит ни энергоресурса, ни возможностей криосистемы и СЖО. Я пытался коррелировать нашу историю с дальнейшим развитием их мира. У меня пока нет сведений о текущей геополитической ситуации, но при данном уровне развития технологий, в том числе и военных, вскоре им предстоит глобальная война. В нашей истории ее назвали Первой Всемирной.

– И… что? – осторожно осведомился Олгмар.

– С одной стороны, это вызовет резкий скачок развития технологий и науки, с другой – создаст предпосылки для следующей войны. У нас ее назвали Второй Всемирной.

– Так серьезно?

– Я основываюсь на доступных мне исторических данных. Цивилизации Земли – кстати, именно так называется эта планета на местном наречии – и Терры чрезвычайно похожи. В древней фантастической литературе бытовал такой термин, «параллельные миры». Очень похоже. Я бы сказал – чрезвычайно похоже.

– Вот уж не знал, что ты увлекаешься фантастикой, – невесело пошутил капитан.

– Не увлекаюсь. Просто анализ. Я уже говорил.