— А вот и кофе, — как-то странно произнёс Лакс.

На несколько секунд служанка испуганно застывает на месте, но затем решительно поджав губы продолжает движение. Наливает кофе из кофейника и протягивает чашку моему мужу.

***

Эль

Наши пальцы с принцем на секунду соприкасаются и реальность перед моим лицом меняется.

Я чувствую, как по моим щекам текут слёзы и ещё я чувствую злость и обиду, которые вихрем поднимаются во мне.

А передо мной стоит источник всех этих эмоций.

Принц.

Он смотрит на меня с издевательской ухмылкой.

— Ненавижу, — шепчу, глотая слёзы.

— Ненавижу, — уже перехожу на крик.

— Ненавижу, — и я со всей силой ударяю ладошкой по щеке парня.

Когда видение исчезает, от неожиданности я разжимаю пальцы и всё содержимое чашки выливается на принца.

***

Серена

— Безрукая, — вскрикивает Лакс, когда служанка проливает на него кофе.

— Простите, — начинает лепетать девушка.

— Я тебя заживо в этом кофе сварю, — начал закипать.

Конечно, служанка провинилась, но таких угроз она точно не заслужила. Тем более от Лакса я никогда подобной кровожадности не замечала.

— Прекрати Лакс, — я подбежала к парню, — небольшое пятно только на камзоле, рубашка даже не намокла, — попыталась успокоить его, — это всё пустяки. Попьём кофе в доме Лойденов. А ты тут всё прибери, — повернулась к служанке.

***

Эль

Как только принц с принцессой исчезли в портале, я тихонечко осела на пол. Угроза принца меня впечатлила, и дело совсем не в пролитом кофе, а в том, что брюнет считает меня засланным чужаком. Хотя, по сути так и есть. И, что это ещё за видение такое было?

Ладно, времени на долгие размышления нет. Сняла со стены интересующую меня картину. И начала её изучать.

Спустя час я поняла, что эта затея безнадёжна. Никаких подписей, никаких необычных и скрытых знаков. Даже никаких светящихся в темноте красок нет.

Обычная, ничем не приметная картина. Если бы я не увидела эту шкатулку у лорда Блойса, никогда бы даже внимания не обратила на данное произведение искусства.

Решила простучать все стены, вдруг найдётся какой-нибудь тайник. И именно, когда я была занята столь интересным занятием, дверь отворилась и вошёл он…мой ночной кошмар.

— Помочь? — оскалился эльф и в миг оказался рядом со мной.

— Не надо, — попыталась отступить назад, но меня резко схватили за руку.

— Сама расскажешь, что здесь искала? Или тебе напомнить? — схватил меня за горло и с силой прижал к стене.

Я если и хотела что-то сказать, то под тяжестью руки эльфа, даже вздохнуть не могла. Видимо, это понял блондин, поэтому разжал руку и я полетела на пол.

— Лучшее, что может тебя ждать, это смачный пинок из дворца, — посмотрел на меня сверху вниз своими белёсыми глаза, — но я бы не рассчитывал на такой счастливый финал, Эль.

Он знает моё имя. Значит и про воровскую деятельность тоже в курсе. Поэтому уже нет смысла придумывать новое враньё.

— Я всё расскажу, — произнесла и закашлялась.

Эльф перенёс нас в кабинет, который видимо принадлежит ему. Идеальный порядок, ни одного лишнего листочка на столе. В целом помещение производит впечатление не обитаемого, в целом, как и эльф, производит впечатление неживого.

Меня усадили в кресло и принесли стакан воды. Видимо, блондину надоело моё кряхтение. А нечего было с такой силой мне горло сжимать.

— Говори, — сел напротив меня.

— Думаю кто я такая ты уже знаешь? — больше мне не нужно притворятся сердобольной сироткой, поэтому я сразу перешла с эльфом на „ты“.

— В общих чертах, — кивнул мужчина.

Я и сама та свою жизнь только в общих чертах знаю, но этого говорить я не стала.

— Нам предложили залезть в дом одного лорда и выкрасть документ. Дело показалось нам плёвым, а плата была внушительной. Поэтому мы не думая согласились.

— Кто был заказчиком и что за документ?

— Не знаю, — пожала плечами, — мы не общались на прямую с заказчиком, был проводник. Скользкий Гарри, частенько подбрасывал нам работёнку, за приличный процент, естественно. А на счёт документа, распоряжения были такие: „в сейфе за картиной женщины с младенцем найти красную папку с документами“. О содержимом нам не сообщили, да нам и не было интересно. Мы уже мечтали, куда мы потратим заработанное. И зря. Нас схватили, как-будто знали, что мы придём.

— Думаешь, вас подставили?

— Похоже на то, но кому мы нужны? Мы же никто, обычные воришки, таких тысячи. И слишком заморочено было бы устроить это всё, чтобы подставить нас. Если мы кому-нибудь и перешли дорогу, нас можно было бы убить в подворотне и нас даже искать бы никто не стал, — горько усмехнулась.

— Дальше, — потребовал эльф.

— Дальше лорд Блойс вызвал меня к себе и сказал, что я должна отправится во дворец.

— Зачем?

— Найти и украсть ключ.

— Что за ключ?

— А это самое интересное, — усмехнулась, — этот псих сам не знает, что я должна была ему принести. Единственная информация, которая у меня есть, этот ключ должен открыть шкатулку. Именно ту, которая изображена на картине в покоях принца и принцессы.

— Нашла что-нибудь?

— Нет, — честно ответила я, — никакого ключа.

— А шкатулка?

— Она у Блойса.

— Интересно, — задумчиво постучал пальцами по столу, — что этой шкатулке знаешь?

— Он сказал, что великая сила, — усмехнулась я, — но кажется, у мужика просто крыша поехала.

Эльф поднялся, подошёл к окну и закурил, задумчиво смотря в даль.

Я так сильно привыкла к запаху дешёвого табака, что сейчас аромат, видимо, дорогих сигарет мне показался чуть-ли не парфюмом.

— Меня сигареткой не угостишь? — попыталась сказать с кокетством, как девочки мисс Элоры.

От осознания того, как жалко это выглядело со стороны, чуть не скатилась в истерический смех. Но видимо эльфу, стало жаль меня, поэтому сигаретой со мной поделились.

— И что дальше? — спросила, делая затяжку, — убьёшь меня? Сдашь страже?

— Пока ни то, ни другое, — обрадовали меня, — будешь и дальше изображать служанку и выполнять мои приказы.

— Зачем? — спросила, не ожидая ответа, но ошиблась:

— Нужно разобраться, что это за шкатулка, — эльф подошёл ко мне, — Блойс может и чокнутый, но картину с этой шкатулкой точно не он намалевал.

— А как же принц? Он же голову мне свернуть хочет?

— С ним я разберусь.

— Разве это входит в ваши полномочия, господин глава императорской стражи? Делать что-то не поставив монарших особ в известность?

— Не твоего ума дело, — он приподнял мой подбородок, заставляя смотреть на него, — хоть шаг сделаешь без моего ведома и ты труп.

Я угрозой пронялась. Уверенна, этот прибьёт и даже глазом не моргнёт.

— Я пока разберусь