Он будто прочитал мой немой вопрос:

— Ага, родители сначала отдали меня в школу в Лондоне, но после первого класса решили перевести в Россию. Вот только оказалось, что русский алфавит-то я не знаю. Ни читать, ни писать на великом и могучем не могу. И пришлось в 8 лет снова идти в первый класс, но уже в Москве.

— Понятно.

В этот момент мы подъезжаем к железным воротам, за которыми стоит многоэтажное здание. Судя по лепнине на стенах — элитное. МКАД мы точно пересекли, так что высотка уже в черте Москвы. К машине уверенно направляется девушка в бежевом пальто и черных полусапожках.

— Егор, не трепись о Максиме, — просит коза. За всю поездку она впервые подала голос.

Ни я, ни Егор не успеваем ничего ответить, потому что дверь рядом со мной распахивается, и в салон врывается сладкий запах духов. А потом на сиденье плюхается и его хозяйка.

— Привет, ребят! — щебечет девушка, а потом замечает меня. — Ой! А ты кто?

Я не успеваю ответить, потому что меня опережает Егор.

— Вика, познакомься, это Максим. Он будет учиться в нашей школе.

— Очень приятно! — девушка протягивает мне ладонь с красным лаком на ногтях и расплывается в улыбке.

Девушки не часто тянут ко мне руки для приветствия, поэтому я, если честно, не знаю, что нужно сделать: пожать по-мужски или поцеловать тыльную сторону ладони? Задержав на незнакомке взгляд, я почему-то решаю, что такой, как она, будет приятно, если руку все-таки поцеловать. И я не ошибаюсь.

— Ой, да ты джентльмен, — она кокетливо строит глазки, заправляя ладонью, которую я только что поцеловал, прядку черных волос за ухо.

Мы уже едем, а девушка все не сводит с меня любопытного взгляда.

— Егор, а где ты познакомился с нашим новеньким еще до того, как он пришел к нам в школу? — не выдерживает Вика.

— Он живет со мной и Кристиной в Золотом ручье. Соседи!

Я отворачиваюсь к окну и хмыкаю. И ведь не соврал. На душе начинают скрести кошки, когда до меня доходит, почему Кристина в своих дурацких правилах требовала от меня не рассказывать никому в школе, что мы живем в одном доме, и сейчас просила Егора не трепаться об этом.

Она меня стесняется.

Стерва считает меня ниже своего уровня. Не ровней себе. Недостойным нахождения с ней под одной крышей.

«Правило № 2: ты не треплешься в школе о том, что живешь со мной в одном доме. Правило № 3: ты не суешься в мою компанию. Правило № 4: ты не разговариваешь со мной на людях. Правило № 5: когда ко мне приходят гости, ты не высовываешься из своей комнаты…», всплывает у меня в памяти, и от злости я крепко сжимаю кулаки. Не знаю, сколько я так просидел, уставившись в окно, пока из задумчивости меня не вытащил голос Вики.

— Максим, а где ты раньше учился?

— Не в Москве.

— За границей?

Мда, мажоры, видимо, кроме Москвы больше никакие российские города не признают.

— Нет, в России.

Я не стесняюсь своего происхождения, но у меня нет никакого желания рассказывать о себе этой компашке «золотых». Пошли они к черту, зажравшиеся мажоры! Однако брюнетка не отступает.

— В Питере?

О, а она все-таки знает в России что-то кроме Москвы. Я не успеваю ничего сказать, потому что меня опережает Кристина.

— Вик, а ты готова к сегодняшней контрольной по алгебре?

— Ну так… — тянет девушка, наконец-то отвернув от меня голову.

— Тогда, может, достанешь учебник и повторишь последнюю тему, пока еще есть время?

— Зачем? Я хочу поближе познакомиться с Максимом. — Она снова поворачивает голову на меня и улыбается белоснежной улыбкой.

— Как знаешь, — мне кажется, или я слышу в голосе сводной сестрицы злость? — Но списывать у меня не проси.

— Почему, Кристин? С каких это пор ты зажимаешь для друзей списать?

— С этих самых. Доставай учебник и повторяй тему, если хочешь, чтобы на контрольной я тебе помогла.

Вика насупилась, но учебник из сумки все-таки вытащила. Открывает его на первой попавшейся странице и делает вид, что внимательно читает. Но взгляд ее все время косится в мою сторону.

— Вика, ты держишь учебник задом наперед, — Кристина снова подает голос с переднего сиденья.

Ха! И ведь правда, а я даже не заметил. Я отворачиваюсь к окну, еле сдерживая смех. До школы мы доезжаем в тишине. Егор даже выключил радио. «Чтобы Вике не мешала музыка», — пояснил он.

Школа оказывается трехэтажным светло-розовым зданием. Егор заезжает во внутренний двор и паркует автомобиль на свободном месте. У центрального входа толпятся школьники разного возраста.

— Где кабинет директора? — Спрашиваю у троицы, с которой ехал в машине.

— На первом этаже справа. Могу проводить, — предлагает Вика с улыбкой.

— Буду очень признателен, — отвечаю, также растягивая губы.

Виктория подается вперед, я иду за ней, но Кристина одергивает меня за рукав. Егор за ее спиной здоровается с какими-то парнями. Я знаю, что она хочет сказать мне, поэтому говорю первым.

— Не переживай, я помню о твоих правилах. Я не планирую позорить тебя своим существованием.

Я выплевываю эти слова со всем ядом, с каким только могу. Стерва одобрительно кивает головой и отпускает рукав моей куртки

Глава 6. Новенький

Директор — строгая женщина в летах. Ее глаза обрамляют прямоугольные очки в черной оправе. Волосы собраны в тугой пучок.

— Максим Самойлов? Проходите. Меня зовут Алла Викторовна. Документы уже пришли к нам по электронной почте из вашей прежней школы. Ваша успеваемость меня порадовала, — улыбается, сохраняя в глазах строгость. — Меньше всего учеников у нас в 11 «В», поэтому определяю вас в этот класс. Будете восемнадцатым. В «А» и «Б» классах по 20 учеников. Сейчас подойдет ваш классный руководитель, присядьте пока.

Но я не успеваю опуститься на коричневое кожаное кресло, так как в дверь директора настойчиво стучат.

— Войдите.

В кабинет проходит светловолосая женщина лет 40.

— Алла Викторовна, извините, ученики задержали с вопросами.

— Вот ваш новенький, Татьяна Анатольевна, — директор указывает на меня, — Максим Самойлов. Проведите ему короткую экскурсию по школе и проводите на урок.

— Конечно. Пойдем, Максим, — улыбается мне женщина.

Мы выходим из кабинета, и классный руководитель начинает:

— Меня зовут Татьяна Анатольевна, как ты уже слышал. Я преподаю английский язык. Я видела твои документы — круглый отличник. Это очень хорошо, нам такие ученики нужны, — женщина по-доброму смотрит. — Вот здесь слева от центральной двери вход в столовую. У старшеклассников обеды на длинной перемене после третьего