Деймос сначала смутился, отвыкший за три месяца от таких бурных проявлений чувств своей слишком эмоциональной дочери, а потом крепко обнял ее. Лиана сидела рядом и наслаждалась семейной идиллией. Лицо ее всегда такого серьёзного и строгого мужа сейчас словно светилось от умиротворения и нежности. Ей даже показалось, что морщинки исчезли с его лица, делая его вновь молодым.

— Как я рада, что снова дома, — пропела Дана. — Ещё бы Хану сюда, — бросила укоризненный взгляд на отца.

— Я тоже рад, что ты вернулась, — тепло улыбнулся тот, делая вид, что не услышал последнее замечание дочери.

— А Кайл уже уехал?

— Да, как только ты ушла к себе, — ответила мама.

— М-м-м, понятно… — Дана скосила глаза на папу, пытаясь понять, встречался ли тот с Кайлом и успел ли уже что-то узнать о утреннем происшествии. Однако, тот не подал виду и казался внешне спокойным. Девушка выдохнула: значит, ещё не знает. Вот и хорошо.

— Как там наша старшая девочка? — задал вопрос мужчина. — Как с учебой?

— Не жалуется. Мне так понравилась ее квартира! Хотя у них в общежитии тоже классно. Столько народу, весело.

— Ты была в общежитии? — нахмурился отец. — Зачем? Кто-то пригласил? Одна?

«Ну началось…Зачем вообще сказала?», — подумала Дана и скривилась.

— Да, папа, там живут друзья Ханы, — меланхолично ответила она. — И нет, не одна. Хана, я и твой ручной цербер.

— Ну он не совсем мой, скорее Кайла…

— Да без разницы! Ходит за ней, как нянька. Большая такая, отпугивающая нормальных людей нянька. Даже не повеселились нормально!

Охранник Ханы ни на минуту не выпускал их из виду целое лето. Всех парней, только-только появляющихся на горизонте, распугала эта груда мышц. А Дана так мечтала о свидании в Париже! Но все ее ухищрения и попытки выкрасть сестру из-под носа назойливого охранника терпели поражение.

— И ненормальных людей тоже, прошу заметить, — добавил папа. — В этом-то и смысл.

— Да-да, — насупилась девушка, плюхаясь на стул и накалывая на вилку блинчик.

Обмакнула в ореховую пасту и отправила в рот.

— Милый, — аккуратно начала Лиана, накрывая руку мужа своей ладонью, — кстати, про ненормальных людей…

Дана тут же вытаращилась на маму, взглядом призывая ту замолчать. Ну что ж такое! Не нужно ему этого знать!

— Да, пап! Мама сказала, что вы хотите меня с кем-то познакомить, — скороговоркой выпалила она, не давая маме закончить предложение. — С каким-то симпатичным парнем.

На этих словах Деймос резко закашлялся, отодвигая тарелку с блинами в сторону, и потянулся за стаканом воды.

— Вот как? — покосился на Лиану. Та просто пожала плечами.

— А не рановато тебе о мальчиках думать? — на этот раз суровый взгляд предназначался дочери.

— Пап. — та одарила его не менее долгим скептическим.

Мужчина молчал.

— Ладно, — легко пожала плечами Дана, — просто погуляю с кем-нибудь из школы. Меня как раз звал недавно Майкл.

— Это из-за которого было родительское собрание в том году? — сморщила носик Лиана, вспоминая знакомое имя. — Насколько я помню, именно он притащил целый ящик алкоголя в школу, а потом наматывал круги вокруг неё же на своём байке.

— Ага, веселый парень, — улыбнулась девушка. — Ну я пойду, — легко соскочила с высокого стула и направилась обратно в комнату.

Деймос переводил шокированный взгляд с жены на дочь:

— ДАНА!

— Птичка нашептала, что ты нашёл свою пару в неполноценной семейке? — ухмыльнулся Зак, с характерным хрустом размяв шею. Его взгляд был устремлён прямиком на сидящего напротив него мужчину. Бейд был расслаблен и поглощён изучением веера карт в своей левой руке. На лице не дрогнул ни один мускул.

— Даже подозреваю, какая именно птичка, — отозвался он, вспоминая то количество охраны, присутствовавшее при сцене в офисе Кайла. Судя по всему, не все были безоговорочно преданны молодому альфе, раз кто-то начал трепать языком. Но Бейд это исправит.

— Так что? — не унимался Зак, продолжая гипнотизировать того взглядом. — Это человечка?

Бейд нахмурился, не сразу поняв, с каких пор полукровок принято называть человечками, а потом вспомнил, что в семье Нилов есть ещё одна дочь, старшая.

— Не твоё дело, — спокойно ответил он, делая свою ставку и поднимая взгляд поверх карт на соперника. — Ход твой.

— А я так не думаю, альфа, — отозвался Зак, раздумывая над следующим ходом. Остальные игроки молча наблюдали за разговором и каждый ждал, чем он закончится, даже больше, чем исхода сегодняшней партии. — В конце концов, ей быть нашей Луной, не так ли? Стая имеет право знать. Она и так уже давно ждёт волчицу, которая подарит альфе сильных щенков, а стае стабильное и благополучное будущее. Да и среди нас есть те, кто надеялся породниться с твоей семьей, — он обвёл взглядом комнату, ожидая одобрения и поддержки мужчин. — Кто же займёт место рядом с альфой вместо чистокровных дочерей этих волков?

Теперь Зак начал говорить от лица стаи, что не очень понравилось Бейду. Он напрягся, понимая, к чему клонит волк. Все знали, что Зак не прочь быть вожаком и только ждёт момента, чтобы уронить в грязь авторитет действующего альфы, подорвать доверие к нему. В настоящей схватке Зак уступал Бейду, а вот в плане интриг равных ему не было.

И сейчас он зашёл с правильной стороны. Волки начали переглядываться.

— Я представлю ее стае, когда будет нужно, — отрезал Бейд.

Когда будет это «нужно», он сам ещё плохо представлял. Вряд ли его истинная пара побежит прихорашиваться для встречи, стоит ему заявиться на порог ее дома. А уж о реакции ее папаши он вообще предпочитал не думать. Деймос был ещё даже более психованный и свирепый, чем его сынок. И уж точно сильнее, так что на такую же лёгкую победу, как над Кайлом, Бейд даже не рассчитывал. Да и не хотел начинать так семейные отношения. Хотя было уже поздно…

— Будем надеяться, — улыбнулся Зак. — Ведь стая — это семья.

«Гнилая, раз с такими крысами внутри, как ты», — подумал Бейд, следя за картами остальных игроков. Судя по всему, эта партия его.

Если бы это было возможно, он был бы рад избавиться от Зака, но тот пользовался поддержкой части стаи, а крупные конфликты были альфе ни к чему в такое нестабильное время. Зак не представлял реальной опасности, мог только трепаться языком, поэтому Бейд не особо задумывался на его счёт. Всего лишь досадная мелочь. Как раздражающая тявкающая шавка в соседнем дворе. Но не убивать же ее? Хоть и очень хочется.

— Вскрываемся, — отвлёк Бейда от мыслей монотонный глубокий голос.

— Забираю весь банк, — ухмыльнулся Зак, открывая старший флеш. Он победно стрельнул глазами в альфу, будто показывая своё превосходство.