— Пока нет, — покачал головой его собеседник. — Всё ещё слишком напуганы. Капитан ведь обещал им, что если всё вскроется, то никого не пощадят. Причём не только некроманты, но и церковники.

— Нельзя больше ждать! Пора действовать, если мы не хотим вечно заниматься подобным. Даже если капитан и говорил, что в скором времени бросит это дело, я не верю ему. Нет, он уже почувствовал вкус больших денег и никогда не откажется от них.

— Я постараюсь поднажать. Но это рискованно. И ещё кое-что… Некоторые просят денег за поддержку.

— Денег? Они что, совсем идиоты? Не понимают, что это для них же и делается? — вскинулся помощник.

— Тихо, — шикнул на него товарищ. — Не стоит поднимать шум. А что касается денег, то они тоже хотят прекратить это дело. Но и подзаработать не прочь.

— Вот… — выдохнул мужик. — Ладно, будут им деньги. У кэпа всё равно должен быть запас, вот его и разделим. Мне как-то всё равно, что с ними будет. Тогда просто честно поделим между всеми, кто будет участвовать. Но пусть тогда поторопятся. Не хочу больше ждать. Мы должны сделать всё, прежде чем войдём в воды некромантов. Иначе обратной дороги нам не будет.

— Хорошо, встретимся тут через два дня. Я поговорю со всеми. Главное — не попасться на тех, кто верен капитану. Их немного, но они есть.

И вот эта новость ввела меня в небольшой ступор. С одной стороны, это хорошо, что они решили прекратить работать на некромантов. С другой же, очень уж невовремя они это сделали. Сейчас мне необходимо, чтобы корабль добрался до своего места назначения. И что теперь делать с этими заговорщиками, я не знаю. Можно их, конечно, просто убить, всё равно они уже увязли в этом по уши и сами виноваты. Но убийство может принести и проблемы. Начнут прочёсывать корабль, искать убийцу, а этого мне тоже не нужно. Стоит хорошенько подумать. Благо, спешить пока некуда.

Вернувшись к Профу, я рассказал обо всём услышанном.

— Хм, — почесал он бороду. — И правда, сложный выбор. Но мы не можем позволить, чтобы корабль поменял курс. Придётся избавиться от помощника капитана.

— Да, похоже, что так. Значит, используем стандартную схему. Его убивает матрос, а он из последних сил убивает уже его. Оба мертвы, и никаких поисков. Всё просто и понятно. Как раз через два дня они встретятся. Оптимальный вариант. Остальная же команда, как только узнает об их гибели, побоится выступать против капитана. Скорее всего подумают на него. Или можно было бы написать записку от анонимного матроса о предательстве. Тогда капитан сам разберётся. Но рискованно. Мы не знаем многие ли из них умеют писать. Да и это может спровоцировать команду защитить первого помощника.

— Да, хороший план, — кивнул старик. — Хотя, я иногда тебя побаиваюсь, Крис. Как ты спокойно об этом рассуждаешь. Ладно ещё я, много повидал на своём веку и к подобному уже привычный, но ты-то ещё совсем молод.

— Что поделать, жизнь такая, — лишь пожал я плечами. — И неужели ты сам признался, что из тебя уже песок начал сыпаться?

— Эй, я такого не говорил! — возмутился он. — Просто у меня обширный опыт. Но в душе я всё так же молод.

— Да-да, так я тебе и поверил…

Тут Проф не выдержал и попытался придушить меня. Притворно, конечно же. В последнее время он стал острее реагировать на шутки про возраст. Ну а я решил не упускать такого шанса. Я ведь обещал ему, что месть моя будет жестока, когда он изводил меня на тренировках. Вот пусть и расплачивается. Да, со стариком мы стали куда ближе. Иногда мне кажется, что он мой родной дедушка, любящий своего непутёвого внука. Хоть я и не знаю, как на самом деле это бывает, ведь у меня его никогда не было. Разве что глядя на других людей, могу предположить. Но это не то. По-настоящему люди раскрываются лишь наедине.

Следующее утро встретило нас отнюдь не тёплыми солнечными лучами, позволяющими постепенно пробуждаться после сладкой дрёмы. Нет, это скорее было как резкий удар молнии, что заставил резко проснуться посреди ночи. А точнее, это был сигнальный горн, что и разбудил нас. Это была явно не простая побудка. Так что любопытство заставило подняться на палубу и посмотреть, что же произошло.

— Что, чёрт побери, случилось? — выскочил из своей каюты взмыленный капитан корабля.

— Капитан, тревога, корабль по правому борту, движется к нам! — прокричал ему человек с верхушки мачты.

— Флаг есть?

— Нет, никакого.

— Значит, пираты. Уйти сможем? — сразу же успокоившись, спросил он.

— Нет, они быстрее нас. Идут явно налегке, — покачал матрос головой. — Разве что груз сбросим.

— Ну уж нет. Нас за этот груз самих в жертву принесут, — поморщился Гэри и тут же прокричал. — Всем готовиться к бою!

Впрочем, и без этого народ уже вовсю готовился. Проверяли заточку мечей, надевали броню. И уж очень вовремя мы с Профом решили покинуть свою лёжку. Ведь арсенал тоже был вскрыт, чтобы вооружиться всем, кто ещё не успел это сделать.

Да, такого я точно не ожидал. Как-то совсем забыл, что если есть море, то должны быть и пираты, которые готовы поживиться, захватив торговцев. Вот только в этот раз они немного просчитались. Контрабандисты будут немного позубастее обычных торговцев. Хотя, возможно, именно на них они и нацеливались изначально. Всё же и груз должен быть поценнее.

А нам вновь предстоял выбор. Вмешиваться в битву или нет. Судя по открывшемуся мне виду, пиратами были вполне обычные люди. А значит, к некромантам в гости они потом наведываться не собираются. Соответственно, в данный момент они наши враги. Но и напрямую сражаться с ними было бы глупо, а значит, остаётся только ждать. Если наша команда начнёт проигрывать, то придётся незаметно им помочь. Только надеюсь, к тому моменту местного мага успеют упокоить. Так будет куда лучше для нас.

Увидев, что наш корабль начал затормаживать и готовиться к встрече, пираты так же сбавили ход, пока вскоре не сблизились на расстояние около сотни метров.

— Эй, Гэри, неужели это ты? Какая встреча, — прокричал, забравшийся на нос корабля, бородатый мужик.

— Бонс, старый ты башмак. Не сказал бы, что рад тебя видеть. Чего надо? — ответил ему капитан.

— Ну как чего? Тебя повидать. Нехорошо забывать старых друзей, — хохотнул он. — Ну и заодно поделишься с нами частью своего груза, да можешь плыть дальше.

— Да я бы таких «друзей» ещё век не видал. Вам место только на дне морском, — сплюнул он на палубу. — Плыви-ка ты назад. Наш груз не стоит того, чтобы ради него жизнью рисковать. А наниматель за него шею отгрызёт, если мы не доставим его полностью. Так что увы, но никак не могу отдать.

— Не свисти мне тут. Говорят, ты в последнее время деньгами обзавёлся, стал ими сорить направо и налево. Значит, какие-то ценные грузы возишь. Поделись. А нанимателю так и скажешь: пираты, мол, забрали, их было слишком много, но даже так ты смог сберечь часть груза.

— В такую чушь даже твоя матушка не поверила бы. Последнее предупреждение. Или разворачивай назад, или подохнешь от моего клинка.