Но сперва я осмотрю вашу одежду. Встаньте в ряд.

Она достала из сумки ручку и чёрный блокнот и приступила к осмотру, надолго останавливаясь перед каждым учеником.

— Так не годится, — заключила она, осмотрев всю банду. — Вы совершенно за собой не следите. Андерс-Улле, у тебя три пятна и оторванная пуговица. Кристен… Кристен, ты меня слышишь?

Крендель вздрогнул.

— Простите, фрёкен, — пробормотал он. — Я не привык, чтобы меня называли Кристен. Все зовут меня Крендель.

— Все, кроме фрёкен Сталь, — сказала фрёкен Сталь. — Я зову тебя Кристен. Так вот: у тебя дырка на рукаве и четыре пятна. Нильс… У тебя одна пуговица оторвана, а две болтаются на нитке. Густаф из вас четверых, пожалуй, самый аккуратный. У него все пуговицы на месте и только одно пятно.

— Хорошечки, — просиял Густаф Гейер.

— Густаф, — строго сказала фрёкен Сталь. — Я ведь предупреждала тебя: так не говорят. Хорошечки! Фу, стыд-позор! Итак, чтобы завтра все пуговицы были пришиты, а пятна отчищены.

— Фрёкен, — начал Крендель, — но нам уже никто пуговиц не пришивает и одежду не чистит.

— Так сделайте это сами.

— Апчхи, невозможно, — чихнув, сказал Ниссе Чих. — Совершенно невозможно. Мы не умеем шить.

— Что ж — это дело поправимое, — решила фрёкен Сталь. — Вот как мы поступим: вы поселитесь здесь у меня. В Квинтерфинтере как раз есть четыре кровати для гостей — в самый раз для учеников.

— Но… — начал Шеф.

— Конечно, чуть не забыла, — спохватилась фрёкен Сталь. — Вы же теперь большие. Но думаю, кровати вам будут по росту. Я научу вас шить и чистить одежду, а вы обещайте помогать мне колоть дрова, носить воду и убираться в саду. Правда отличная идея?

Банда так не считала.

— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер, когда разбойники во время перемены лежали на траве и разговаривали.

— Жить у фрёкен Сталь! — прошипел Шеф. — Зачем мы вообще сюда пришли?

— А-Андерс, апчхи! — чихнув, сказал Ниссе Чих. — То есть Шеф. Это всё твоя идея. Тебе вздумалось одолжить денег у фрёкен Сталь.

— Но это ты был таким неловким, что разбудил её, — напомнил Шеф. — Вот сам во всём и виноват.

— Интересно, что будет на завтрак? — спросил Крендель. — Если мы останемся здесь жить, фрёкен Сталь наверняка накормит нас чем-нибудь вкусным.

— У тебя одна еда на уме, — проворчал Шеф. — Лучше придумай, как нам отсюда выбраться.

— Придётся сперва тебе причесаться, почистить ботинки, пришить пуговицы и вывести пятна, — напомнил Крендель. — А иначе останешься после уроков, малыш Андерс-Улле.

— Называй меня вот так! — рявкнул Шеф и ткнул пальцем в надпись на футболке. — Завтра меня здесь не будет. Так и знайте. Я сбегу при первой возможности и вам советую бежать со мной. Может, кому и нравится тут у фрёкен Сталь, — добавил он с издёвкой, — но я точно смоюсь отсюда вечером. Только меня и видели — ищи потом иголку в стоге сена.

6. Иголка нашлась уже после завтрака

Всё утро Густаф Гейер сидел и выводил в тетради «хорошо-лучше-лучший». Шеф писал «шеф». Крендель Петерсон читал книгу «Как вести себя за столом». Ниссе Чих решал примеры.

И вот фрёкен Сталь вынула из красной сумки жёлтый колокольчик.

— Перемена на завтрак! — объявила она. — Можете есть ваши бутерброды и пить молоко.

Сама она достала из сумки большой пакет и разложила на столе бутерброды.

Крендель облизал губы.

— У нас с собой ничего нет, — сказал Шеф. — Теперь все дети получают завтраки в школе.

— В прежние времена ученики приносили бутерброды из дома, — напомнила фрёкен Сталь.

— А теперь, апчхи, нет, — чихнув, сказал Ниссе Чих. — Да и кто станет делать нам бутерброды, мы же взрослые!

Фрёкен Сталь почесала нос.

— Раз уж я взялась учить вас уму-разуму и приличным манерам, значит, придётся вас и кормить, — сказала она, немного подумав. — Подождите здесь, я схожу на кухню и сделаю вам бутерброды.

— Ты уже намылился улизнуть? — шёпотом спросил Шефа Крендель.

Тот кивнул и спросил:

— Вы со мной?

— Зависит от того, насколько вкусными будут бутерброды фрёкен Сталь, — пробормотал Крендель.

— А-апчхи! Если окажутся невкусными — сбежим вместе с тобой, — чихнув, сказал Ниссе Чих.

— У меня потрясающий план! — объявил Шеф. — После перемены я попрошу фрёкен Сталь устроить физкультурную разминку. Такие бывают во всех школах. Мы станем бегать наперегонки.

— Тогда точно Густаф победит, — надулся Крендель. — В школе он всегда был первым.

— Ага, — улыбнулся Густаф Гейер.

Шеф тоже улыбнулся:

— Но на этот раз выиграем мы все. А главная награда — то, что мы сбежим от фрёкен Сталь и нам не надо будет больше учиться писать, считать и пришивать пуговицы.

— А что надо делать? — спросил Крендель.

— Стартуем и бежим, но обратно не возвращаемся, — объяснил Шеф. — Просто, как всё гениальное.

Он замолчал, потому что появилась фрёкен Сталь с большой тарелкой бутербродов.

— Угощайтесь, — пригласила она. — Надеюсь, моим маленьким ученикам это понравится.

Крендель подлетел первым и схватил бутерброды обеими руками.

— Эй-эй, так не годится! — остановила его фрёкен Сталь. — Сперва надо вымыть руки.

Банда послушно поковыляла в ванную, поскольку все были очень голодными. Крендель обычно не спешил, но теперь примчался туда первым: намочил руки, вытер их о брюки и скорее назад к столу. Но фрёкен Сталь уличила его в мошенничестве и отправила назад мыться как следует.

— Приберегите для меня несколько бутербродов, — попросил он из ванной комнаты. — Я ведь помню, как Ниссе слопал ночью мои блины.

Но Крендель волновался напрасно. Бутербродов хватило на всех. Пока разбойники уплетали угощение, фрёкен Сталь объясняла им, как правильно вести себя за столом.

После завтрака ученикам разрешено было пойти в сад погулять. Но вот снова зазвонил колокольчик.

— А теперь, мальчики, я научу вас пришивать пуговицы и выводить пятна, — объявила фрёкен Сталь и дала каждому иголку, нитки и пуговицы.

— Давайте устроим соревнование, — предложила фрёкен Сталь. — Посмотрим, кто быстрее пришьёт пуговицу. На старт — внимание — марш!

И тут с Шефом приключилось несчастье.

Ему так хотелось выиграть и быть лучшим во всём, что он в спешке уколол палец.

— Я ранен! — завопил он, подскочив от боли. — Я истекаю кровью! Скорее зовите доктора!

Фрёкен Сталь подошла к его парте.

— Не говори глупости, Андерс-Улле, — сказала она. — Не вижу ни капельки крови. Впредь не торопись выиграть, а шей спокойно.

— Ура! Я первый! — крикнул Крендель.

Фрёкен Сталь осмотрела пришитую им пуговицу.

— Отличная работа, Кристен, —