двинулась к двери. В голове неожиданно запорхали какие-то посторонние, не имеющие с ней ничего общего, мысли. Может, и ему дать свой телефон? Вдруг позвонит… Как-то будет звучать его голос в трубке? Он наверняка женат, но она так далеко не заглядывает. Ей только бы немного тепла, мужского плеча, поддержки… пока она не найдет дочь - живой или мертвой - и не уедет отсюда…

И о чем она только думает?! Ужаснувшись, она даже не попрощалась и заторопилась прочь.

…

Начался новый день и новая беготня. Сначала Дарья прибежала домой, приняла запоздалый душ, выпила еще одну чашку противного растворимого кофе, переоделась и побежала в штаб поисковиков, чтобы узнать последние новости и прогнозы. Группа по-прежнему прочесывала периметр. Из-за небольшой оттепели сошел снег, что затрудняло поиски, но, с другой стороны, тепло добавляло шансов Машке. Она уже второклассница. Если сообразила соорудить себе шалаш или нашла небольшую пещерку, у нее были все шансы дождаться помощи. Помыкавшись, Дарья забежала в магазин и, купив кой-каких продуктов, припустила в больницу – мать тоже надо навестить.

Та – осунувшаяся и постаревшая – испуганно завозилась на своей койке, суматошно заглядывая дочери в глаза, но та покачала головой. Никаких новостей.

Разговор не клеился. Валентина Ивановна явно не понимала, почему дочь понуро и стыло сидит возле ее кровати, вместо того, чтобы… что-то делать. Дарья тоже не понимала, но продолжала сидеть, уткнувшись опухшим лицом в растопыренные ладони. Она не знала, что делать, а носиться, сломя голову, как последние дни, казалось ей бессмысленным.

- Пойди к эвэнкил, девочка, - послышался вдруг натужный голос. Дарья испуганно вскинулась и воззрилась на мамину соседку по палате – дебелую женщину, которая в момент ее прихода крепко спала.

- Что вы сказали?

- Мне помогли, - ответила женщина и с трудом перевернулась на бок, - Даже место указали, где искать.

- Я же вас просила оставить свои сказки при себе! – вскинулась мать и тут же выдала дочери, - А ты не слушай! Нам сейчас только колдунов не хватало!

- И… нашли? – Дарья затаила дыхание.

- Нашли, - ответила женщина.

- Еще «Битву экстрасенсов» пригласи – они тебе тоже найдут…

Дарья, не обращая внимания на мать, поднялась и переставила табурет поближе к женщине.

- Сынишка мой – Антошка – пропал пять лет назад, - женщина прикрыла глаза и отдышалась, - Тоже бегали всем поселком, искали. Толку ноль. И подсказали мне найти эвэнкил. Они, де, помогут.

- Эвэнкил? Вы об эвенках?

- О них. Но из глубокого уважения к этому народу… называю их так, как они сами себя именуют. Алтанай сразу нашел сына, и место указал, где искать. Антошку моего…медведь погрыз. Прикопал да и… видимо, забыл про схрон.

- Я вам очень сочувствую, - Дарья сглотнула. Вероятность найти дочь мертвой, казалась уже не самым худшим финалом. Страшнее было не найти ее вовсе и всю оставшуюся жизнь мучиться в скорби и неизвестности. Душа ее уже настолько была истощена, что она готова была к любому исходу, лишь бы он наступил поскорее, - А сколько лет было... Антошке?

- Девятнадцать. Из райцентра приехал на каникулы, на охоту собрался. Это потом уж шаман объяснил, что медведь много раз предупреждение оставлял – царапины на деревьях. Сказал, медведь таким образом человека на бой вызывает. Человек же, если не согласен биться, должен пониже его отметин свои сделать – ножом, тогда зверь отступится. Но откуда Антошке было знать…

- Ну-ну, - фыркнула Валентина Ивановна, - слушай, Дадуня, сказки народов мира, пока твоя дочь… Тебе надо немедленно пойти к соседке Людмиле. Мы с ней вместе список составляли местных маргиналов, да не всех успели обойти. Ты, конечно, амеба, но Люда пойдет вместе с тобой и поможет.

Дарья с отсутствующим видом посмотрела на мать, потом склонилась ближе к женщине и спросила:

- А где искать то их? Эвенков?

- У истока Тунгусски они всегда зимуют. Край дремучий, но не далекий. Сама ты, конечно, не найдешь, но, если поспрашиваешь местных – кто постарше и попытнее – они проводят. Здесь не далеко, меньше дня ходу, а если на больших колесах, то часа за два добраться можно. Я бы и сама проводила, но, как видишь… скорее, провожу на тот свет, - женщина грузно заколыхалась под одеялом, и Дарья не сразу поняла, что та смеется.

- Тайга…, - Встрепенувшись поначалу, она снова стала затухать. Она и тайга были на разных полюсах мироздания… Если только, действительно, кто-то поможет…

Дарья поблагодарила женщину и поднялась.

- Неужто собралась?! – испугалась мать, - Мне еще только не хватало тебя разыскивать!

- Мам, ты выздоравливай скорее, - Дарья поцеловала ее в мокрую, холодную, щеку и поспешно вышла из палаты. Вслед ей неслись причитания и упреки.

Глава 4

Вернувшись домой, она в который раз прокляла этот богом забытый поселок, в котором из всех благ цивилизации – разве что смывной туалетный бачок. Гугл карты не желали грузиться. Тогда она порылась на пыльных антресолях и нашла старый атлас мира. Чувствуя себя первобытной женщиной в пещере, она, морща от напряжения лоб и высунув язык, нашла карту местности и долго пыталась сориентироваться, где поселок, а где тот самый исток, а потом рассчитать километраж.

Если двигаться по прямой, всего-то 30 километров. На машине по трассе это расстояние можно преодолеть минут за 10. А тут тайга… Пойти к Людмиле и попросить у нее помощи? Может, она или дядя Паша – ее муж - знают кого-то, у кого есть хороший автомобиль и… желание прокатиться по ноябрьской тайге… Нет, лучше там не появляться. Она, конечно, тут же снарядит Дарью на битву с местными маргиналами, а она, Дарья, настолько истощена, что не сможет ей противостоять… А больше она в поселке никого и не знала.

Она подумала про поисковиков и их маленький, шустрый вертолет, но понятия не имела, как их уговорить отвезти ее к эвенкам. И вдруг на нее снизошла благодать!

«Олег Иннокентьевич!» – воскликнула она, снова побежала в школу и уже через 10 минут сидела на том же самом стуле, что и с утра. Выложив директору свои соображения, она закончила:

- Вы обещали