Вернулся Фомич, и они с Иваном в четыре руки принялись мастерить бутерброды. Откуда-то из допотопного буфета, видимо, своего ровесника, хозяин достал кулечек с карамельками, пересыпал их в самодельную металлическую вазочку, поставил в центр стола.

Кристина наблюдала за всеми этими действиями как бы со стороны. Честно говоря, для нее было новостью, что здесь они окажутся не одни, а будут находиться в обществе какого-то неизвестного ей мужика. Нет, антипатии Фомич в ней не вызывал, вроде даже вполне ничего дядька, но просто сам факт…

Поспел самовар, сели пить чай. Мужчины переговаривались о чем-то своем, вроде вон, мол, какая погода жаркая да сухая стоит, не ровен час, опять займется, как в прошлом году, да поклевка вчерашняя удалась, уха знатная получилась. Кристине это сразу же наскучило, и она отвлеклась, таская конфетку за конфеткой под ароматный травяной чай и раздумывая, сколько же ночей они здесь пробудут: одну или две? Лучше, наверное, все же одну, а то комары замучают. Вряд ли в эту глухомань электричество провели, значит, фумитокс в розетку не воткнешь. Хотя какая-то лампочка с потолка свисает, значит, свет здесь есть. Тоже мне, лампочка Ильича нашлась, хм.

Так, а это что там на стене? Ага, рамка пластиковая, яркая и современная. Фотография чья-то. Кажется, женская. Впрочем, отсюда не разберешь. Значит, здесь и женщины бывают? Или, по крайней мере, бывали? Наверняка из разряда декабристок. Кто бы другой сюда поперся по доброй воле? Хотя, судя по всему, хозяин одинок и порядок здесь наводит сам. Чувствуется в домах таких мужиков какая-то особая аура. Вообще, смешной домишко, если так посмотреть. Картины эти самиздатовские в прихожей и комнате, где дубы-колдуны вперемешку с березами-спецназовцами совершенно немыслимой пятнистости. Кто еще такое рисовал! И чем интересно? Малярной кистью?

Блин, сколько они еще трепаться будут? Еще завтра целый день, успеют наговориться, если так друг по другу соскучились. Часа через два уже смеркаться начнет, а прогулка в темноте — это, конечно, крайне романтично, но сейчас что-то не катит. А вот отдохнуть, вытянуться на кровати, подремать с дороги — это бы в самый раз. Хотя вряд ли выспаться удастся. Лесничий наверняка решит чуток до нее подомогаться. Впрочем, почему бы и нет? А то они этим приятным делом и не вспомнить, когда в последний раз занимались. Да, так и быть: пусть Ванька порадуется. Все-таки он старался, поездку эту организовал, за рулем несколько часов провел. А то как-то некрасиво получится.

Чаепитие закончилось, но вопреки ожиданиям Кристины, Иван явно не был настроен оставаться здесь на ночлег, а заговорил с Фомичом о каком-то кордоне и зимовье, на котором уже заготовлена провизия впрок. Кристина, правда, не поняла, для кого провизия-то? На пару дней продукты у них есть, она сама видела, как Лесничий рюкзак паковал. Единственное, что ясно, так это то, что ни по каким достопримечательностям они завтра разгуливать не будут, поскольку в ближайших окрестностях маломальских населенных пунктов, и тех нет, что уж про музеи говорить.

Через минут десять-двенадцать неторопливой езды по лесным дорогам они оказались перед еще более приземистым, нежели дом Фомича, строением. Бревна стен потемнели от времени и погоды, маленькие окошки словно с подозрением глядели на прибывших из-под бровей рубленых проемов. Этот дом Кристине сразу же не понравился. По сравнению с предыдущим он казался неухоженным и каким-то мрачным. Общее впечатление не могли исправить даже аккуратно убранные перед домом дорожки. Настроение ее не то чтобы упало, а просто рухнуло. Ну, Лесничий, ну, дает! Нашел, где отдыхать! Лучше бы в какой-нибудь пансионат смотались, чем в эти казематы у черта на рогах расположенные! Нашел на чем сэкономить!

Иван меж тем, словно не замечая, как сошлись на переносице брови Кристины, начал перетаскивать вещи из машины. Немного потоптавшись около дома и уяснив, что именно эта развалюха и есть конечная цель путешествия, Кристина проследовала за ним внутрь. В этом доме лампочки с потолка не свисали, зато свечей вокруг было предостаточно. Вошедший вслед за ними Фомич поманил ее пальцем и увел в кладовую, где подробно и нудно стал расписывать, где чего и в каких количествах лежит. Здесь консервы, здесь крупы, здесь масло подсолнечное, а здесь кухонная утварь и запас свечей и спичек. Как будто ей это все надо!

Кристина слушала Фомича вполуха, вежливо улыбаясь и временами согласно кивая головой, как китайский болванчик, чтобы не обидеть мужика, а сама только и ждала, когда гостеприимный хозяин свалит, и она наконец-то выскажет Ивану все, что думает о его «золотых» идеях по поводу отдыха. Лучше бы дома осталась! Там, по крайней мере, можно телевизор посмотреть, ванну принять. А здесь?!!! Кашу в чугунках готовить? Лягушек в болоте нарядами завлекать, авось кто-нибудь принцем окажется? Тьфу, пакость. Все, одну ночь, так и быть, она здесь проведет, а завтра Иван пусть хоть треснет, но ноги ее в этом доме не будет. Пусть заводит свой тарантас и везет обратно в Москву!

Покончив с инвентаризацией хозяйственных припасов, Фомич отвел Кристину в единственную жилую комнату и выдал старенькое, но тщательно выстиранное и выглаженное постельное белье, которым она и принялась с остервенением застилать неширокий топчан. Шикарный плацдарм, нечего сказать! Отдых люкс! Да чтобы на этом ложе вдвоем спать, надо в струночку вытянуться, иначе то кто-то точно на полу окажется. И подушка, между прочим, всего одна. А кстати: идея! Пусть в таком разе Ванька на пол и отправляется. Она что ли виновата в том, что Лесничий даже нормального места для проведения совместного досуга найти не может!

Пока Кристина предавалась раздумьям о загубленном вечере и о том, какими словами она поведает Лесничему об его умственной неполноценности, Фомич вышел во двор и подошел к Ивану, который как раз закрывал багажник Волги.

— Ну что, не передумал еще?

— Нет. Да я ж тебе все рассказал. Сам знаешь, по-другому мне уже нельзя.

— Ну, смотри, дело твое. Хотя зря ты так с девушкой. Ох, обидится! Чую, вечером такая буря будет!

— Зря — не зря, а время покажет. Ты-то как, справишься?

— А я чего? Мое дело маленькое. Ну что, покурим на дорожку?

— Да нет, поеду я, пока Кристя занята, а то потом не смогу. Я ж не такой сильный, как кажусь. Меня всего уже просто трясет. Ты уж помоги мне, а?

— Что, зацепила тебя девка?

— Еще как.

— То-то я и смотрю: свою бывшую ты сюда ни разу не привозил, а эту — все-таки решился.

— Так Вероника-то не лесная была. От любых листиков-козявок шарахалась.

— А эта что, лесная?

— Лесная, лесная. Просто сама еще об этом не знает. Вот увидишь, она тебе понравится. Ей самое главное от своей работы отвлечься, на мир другими глазами посмотреть. И она оживет.

— Ладно, посмотрим. Ну, что: трогай тогда!

— Да уж, пора мне. Ну, бывай, не поминай лихом!

— Давай, давай.

Фомич дождался, пока Иван усядется на водительское место и заведет машину. Когда Волга натужно, будто устав от тяжелого дня, вырулила в обратную сторону, шлепнул ладонью по багажнику, мол, вперед! Полминуты смотрел вслед, а потом пошел в домик.