— Погодите…

Меня озарила внезапная надежда-догадка.

— Вы военный, да? Вы полицейский? Их нужно спасти, понимаете? Мои подруги… их похитили, украли. Нужно догнать, скорее, слышите…

Мужчина кивнул, будто соглашаясь, но тут же нахмурился.

— Ты все расскажешь в безопасном месте. Прости, я не хочу тебя пугать, моя задача была только проверить судно. Мы не ожидали найти здесь живых. Держись за меня и ничего не бойся. Никто не причинит тебе зла.

Как невесомое перышко он поднял меня с пола и понес из нашей «каюты» в коридор. Поначалу я была так растеряна, что не сразу вспомнила о своих вещах — кофта и джинсы так и остались валяться на полу.

— Но там… там моя одежда…

— Надо спешить к шлюзу, не волнуйся, скоро у тебя появится все необходимое. И даже гораздо больше. Тебя отвезут на Мариону, все будет хорошо.

— Куда отвезут? Нет, нет… Пожалуйста, отправьте меня домой, на Землю. Это же бесчеловечно. Нас в комнате было трое, девчонок тоже насильно увезли, и они… они еще издевались…

И ведь я догадывалась, что прямо сейчас никто не выполнит мои пожелания. Мы слишком далеко от Земли, и как настроены эти люди, какие у них могут быть планы на наш счет, еще нужно разобраться. Одной рукой я цеплялась за плечо мужчины, а другой неловко пыталась поправить свою задравшуюся до трусиков футболку. Но он вроде бы не смотрел на мои голые ноги.

А вот человек, вышедший из боковой двери коридора сразу же уставился на меня в изумлении. Такой же высокий и стройный мужчина в черной форме с красными эмблемами. В руках у него было оружие, смутно напомнившее мне игрушечный автомат.

— Кукла? Хорошенькая. Сильно повреждена? Несешь к нам?

— Женщина. Наверно из сианских колоний.

— Настоящая женщина?!

Это они про меня… Захотелось немедленно вмешаться в разговор и кое-что объяснить.

— Я с Земли. Нас было здесь трое девушек. Помогите их вернуть, я прошу вас. Их увели незадолго до вашего появления. Мы ни в чем не виноваты, нас просто украли.

Меня не слушали. Теперь мой спаситель почти бежал вперед по коридору, а следом раздавался топот еще нескольких пар ботинок. Стены вибрировали и гудели, здесь было еще жарче, чем в нашей комнате. Потом с потолка прямо перед нами с грохотом рухнул какой-то металлический ящик, полетели искры.

Я зажмурилась и спрятала лицо на груди мужчину, который все крепче прижимал меня к себе. И я даже не видела, куда он сел, но поняла, что оказалась у него на коленях. Сейчас мы находимся в маленькой машине или это самолет… Здесь довольно светло, приоткрыв глаза, вижу еще одного человека, сидящего рядом, он с нескрываемым интересом рассматривает мои ноги, расположенные в неприличной близости от своих.

Вроде бы надо стыдится, но я почти ничего не чувствую и даже когда мой спаситель кладет свою руку в черном на мои голые колени, будто прикрывая их от чужих взглядов, мне уже все равно. Почему-то я доверяю Лоуту. Я запомнила только это имя из всего, что он там перечислил. И еще я поняла, что меня забирают с корабля пиратов. Лоут говорил про какую-то планету. Может, там поймут мою беду и помогут вернуться на Землю. Пусть не сразу, но все же вернут. И отыщут остальных.

Не знаю, сколько времени занял наш полет, за округлыми окошечками было темно, в салоне стояла тишина, только раздавалось слабое попискивание каких-то приборов. Голова моя покоилась на плече мужчины, мне было спокойно. Все, что случилось за эту безумную ночь, походило на фильм ужасов, надеюсь, самое страшное позади. Ах, если бы со мной были еще и девчонки…

— Скажите, а их тоже спасут?

— Ты говоришь о женщинах, которые покинули корабль незадолго до столкновения с астероидом?

— Они не покинули, их заставили, утащили силой!

— Я тебя понял. Все это плохо, конечно. Мы зафиксировали отлет двух микрокапсул с «Заричи», но приказа их догнать не получали. Вероятно, тебе просто не хватило места на космобилях, и бродяги решили бросить пленницу на гибнущем корабле. Но тебе очень повезло, Соня… Думаю, сейчас «Заричи» уже плавится в лучах Короны. А ведь ты могла бы остаться там, не подоспей вовремя наша группа. Со-о-ня… У тебя такое красивое имя. Необыкновенное.

Я не видела выражение его лица, потому что в поле моего зрения находился только гладко выбритый подбородок, часть щеки и шеи. Но мне кажется, Лоут улыбался. Как-то по-доброму, по-земному. И если бы не волнение за Зою и Лику, мне стало бы совсем хорошо.

Первое время полета меня неудержимо клонило в сон, я совершенно расслабилась. Откуда-то пришло ощущение, что мне уже ничего не грозит рядом с человеком в определенно военной форме. А потом стало намного прохладнее, и Лоут сразу заметил мою дрожь.

— Потерпи немного, скоро мы прибудем на "Кастел", там я тебя согрею и проведу диагностику.

Полностью доверившись его взволнованному голосу, я воздержалась от лишних вопросов. Мужчина явно беспокоился обо мне, это было так трогательно. Наконец-то наш «самолетик» оказался внутри небольшого ангара. Лоут отдал пару приказов своим людям, и они быстро покинули салон, оставив нас наедине.

— Мы на земле, да? То есть, на вашей планете?

— Еще нет. Мы только планируем сойти с орбиты Марионы и вернуться в космопорт. Сейчас ты находишься на военном судне «Кастел». Этот корабль способен пройти через щель в Короне, а там уже близко и до самой поверхности. Устала странствовать в космосе, да? Путешествие вышло непредвиденным? Те люди плохо с тобой обращались?

— Для нас это был кошмар! Ох, как жаль, что вы не смогли догнать гадов и освободить остальных землянок!

Лоут покачал головой, глядя на меня с искренним сожалением.

— Нам запрещено удаляться за пределы орбиты. В задачи патруля входит только исследовать периметр Короны. И должен заметить, здесь редко бывают гости. Но если бы мы подоспели к «Заричи» раньше…

Я все еще не различала цвет его глаз, но сейчас на лице мужчины промелькнуло такое хищное выражение, что мне стало чуточку не по себе. Ну, что ж, вполне понятная реакция на мерзавцев, которые обижают женщин. Я тоже всей душой ненавижу наших похитителей и желаю им всяческих кар. Вот только что ждет Зою и Лику…

— Не грусти, Соня. Биокапсулы быстры и маневренны, но имеют крайне низкий энергетический ресурс. Думаю, космобродяг уже взяли сианцы, твои подруги будут свободны.

— Их вернут на Землю?

— Земля… Это одна из колоний Сианы? Не слышал. Надо запросить полную информацию о твоей планете. Позже.

Лоут снял свою куртку и без лишних объяснений закутал меня в нее, прежде чем помочь выбраться из салона шестиместного летательного аппарата. Я поняла, что сейчас мы находимся внутри другого военного корабля, а добрались до него на чем-то вроде «космического катера».