***

Всунув в руку стоящего рядом мужчины увесистую стопку бумажных денег, подтолкнула его к выходу. На счастье Амджана, наш поход в местный ломбард оказался весьма результативным. Я не стала сдавать сразу все монеты мужчины, справедливо полагая, что на первое время хватит и тех нескольких штук, благополучно отданных в обмен на наши рубли. А дальше он будет решать сам, — после моего краткого инструктажа по обмену золота на деньги.

Мы вышли на улицу и я с удивлением отметила, что наступил вечер. Фонари зажглись тусклым желтоватым светом, а изнуряющая жара сменилась приятной прохладой. Вдохнув всей грудью, широко улыбнулась и повернулась к стоящему позади Амджану.

— Ну что, пойдем поужинаем? Так и быть, я угощаю! — настроение после успешной финансовой сделки поднялось на несколько единиц, и я почувствовала желание творить добро. Мужчина с готовностью закивал. Бедненький, наверное он был очень голоден.

— Только сначала заскочим в супермаркет, — вытащив из стопки денег в ладонях Амджана несколько купюр номиналом в тысячу рублей, подмигнула удивленному анимагу и, только что не насвистывая, направилась в сторону «Новуса». Тот поплелся за мной, предусмотрительно спрятав остальные деньги в карман.

Купив кило мяса, овощи и пасту, подошла к кассе. Амджан все это время старательно пересиливал стремление все пощупать и рассмотреть поближе. Я видела в его глазах такую му́ку, когда он проходил мимо ярких пакетиков с чипсами, что не удержалась и бросила маленькую упаковку в корзину.

Я еще не решила, насколько стоило верить словам мужчины про его внеземное происхождение, но, если он говорил правду, — ближайшее время выражение искреннего удивления не сойдет с его лица.

Едва мы зашли в квартиру, я отправила Амджана мыть руки, а сама, воспользовавшись его кратковременным отсутствием, набрала маму.

— Алло, мам, привет! — услышав родной голос, я улыбнулась. — Нет, у меня все хорошо. Просто хотела сказать, если вдруг будут звонить твои «глаза и уши» с докладом, — я уронила на ногу сковороду, поэтому немного… кхм… поорала. Просто, чтоб ты знала — все окей.

Мама посмеялась в трубку, но к сведению информацию приняла. Поговорив еще минутку о папе и работе, я попрощалась с родительницей и пожелала ей спокойной ночи.

Когда я положила телефон на кухонный стол, Амджан вышел из ванной.

— Соня, я хотел спросить…

— Следующая за ванной дверь, — махнула рукой в сторону туалета, сообразив по смущенному мужчине о чем он хотел узнать. Тот благодарно кивнул и скрылся в указанном направлении. Мне показалось, или под густой бородой расцвел яркий румянец?

К тому времени, как Амджан справился с сантехникой, я успела переодеться в домашнюю одежду и приступить к промывке овощей.

— Соня, — позвал мужчина, заходя на кухню. — Не могла бы ты показать, где я могу постирать свои вещи?

Я посмотрела на стоящего у стены анимага и поняла простую вещь, которая почему-то не пришла мне в голову раньше: у него нет сменной одежды.

— Вот засада! — буркнула, выключая кран. Амджан терпеливо ждал ответа на свой вопрос. Вспомнила, что в шкафу завалялось несколько папиных вещей, забытых после празднования новоселья с последующей ночевкой. Я долгие месяцы держала их постиранными в дальнем углу бельевого шкафа, вечно забывая вернуть их отцу.

Конечно, мой гость был значительно крупнее родителя, но я справедливо считала, что даже такой вариант все равно лучше, чем ничего.

— Оставь в ванной, после ужина постираем, — сказала мужчине, протискиваясь мимо него в коридор. — Сейчас принесу тебе сменную одежду. Надеюсь, ты влезешь…

Амджан проследовал за мной в спальню и остановился у дверного косяка.

— Вот, держи, — вынырнув из шкафа, бросила ему в руки сложенные стопочкой папины вещи. Анимаг с легкостью поймал их и улыбнулся.

— Спасибо. Где я могу переодеться?

Я посмотрела на него и подумала: «Да прям тут и раздевайся. Чего я там не видела?»

Но вовремя включила разум.

— Можешь переодеться в ванной. Оставишь свои вещи на стиральной машине.

О, здравствуй, «золотая рыбка»! Я уже успела по тебе соскучиться!

— Большой прямоугольный белый короб с круглой дверцей.

— А, понял, — сообразил Амджан, для верности еще и кивнув.

— Вот и славненько. А я пока займусь ужином, — хлопнув его чуть выше локтя (до плеча достать было несколько проблематичнее), отправилась на кухню.

Я успела порезать мясо, поставить на огонь воду для пасты и нашинковать половину овощей, когда Амджан появился на пороге кухни. Подавив желание рассмеяться, сдавленно кашлянула в кулак.

— А что, вполне недурно, — сказала, глядя на мощного мужчину в папиных трениках и майке. Повезло, что отец для дома брал вещи на размер-два больше. Майка сидела на мускулистой фигуре анимага отлично, а вот спортивные штаны заканчивались сильно выше щиколоток мужчины.

— Даже не знаю, — развел руками Амджан, с тоской посмотрев на свои ноги. — Но все равно, спасибо!

— Да, пожалуйста! — весело ответила, колдуя над ужином.

— Помощь нужна? — спросил у самого уха мужчина. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Успокоив расшалившееся сердце, повернулась к Амджану и ответила:

— Лучше просто сядь.

Не знаю, обиделся ли странный гость на мою просьбу, но он послушно сел на единственный табурет и сложил руки на столе в позе первоклашки.

Хмыкнула, поразившись своим ассоциациям, и перевела взгляд на закипевшую воду. Отмерив привычное количество пасты, уже почти закинула в кастрюлю, но вовремя себя остановила. Покосившись на молчаливого зверя за столом, покачала головой и смело добавила еще три таких же порции. Вздохнула с грустью, осознавая прискорбный факт: мне не прокормить такого мужчину. Однако, тут же порадовалась, вспомнив, что совсем скоро я от него избавлюсь, и забота о его пропитании ляжет на чужие плечи… и кошелек.

Ужин пришельцу понравился. Он снова вычистил тарелку до идеального состояния и сыто улыбнулся.

— Спасибо! Не знаю, что это было — но получилось очень вкусно!

Я засияла. Доброе слово и кошке приятно.

— На здоровье, — ответила, вставая с кресла, которое перед тем, как мы сели ужинать, принес из гостиной Амджан. Взяв его пустую тарелку, вложила в нее свою и убрала грязную посуду в раковину. Мыть ее сейчас не очень хотелось. После сытной пищи тело охватила приятная усталость. Хорошо бы было лечь на диванчик, включить легкий фильм и просто расслабиться.

Но в квартире я все же не одна. Не стоило забывать об осторожности. Проведя сытого и довольного льва в гостиную, оставила его наедине с горячим чаем. Сама же взяла телефон и удалилась в ванную комнату, предусмотрительно закрыв за собой дверь. Вряд ли такой замочек удержал бы столь мощного мужчину, но он дарил иллюзию защищенности.