- Дело ваше! - Антон пожал плечами и посоветовал: - Обязательно наденьте защитные жилеты. - Он указал взглядом на пластиковые жилеты, которые были обшиты зеленым брезентом и с виду ничем не отличались от армейских бронежилетов.

- Жилеты не нужны, они только сковывают движения. Вадик забабахал в меня почти целую обойму из револьвера, и я никакой боли не почувствовал, - сказал Пузырев.

- Револьверные пули почти в три раза меньше и легче автоматных, - усмехнулся Антон. - Если не хотите ходить в синяках - наденьте жилеты и шлемы с защитными очками. Пуля вылетает из ствола со скоростью сто двадцать метров в секунду, и если такой шарик, - Антон подкинул на руке желатиновую пулю размером с конфету чупа-чупс, - попадет в глаз, то он накроется медным тазом.

Еще Антон взял из ящика две целлулоидные гранаты - лимонки", заполненные краской.

Когда бойцы подготовились к игре, инструктор-спецназовец выстроил их в ряд, осмотрел экипировку, проверил у каждого пейнтбольное оружие, защитные стекла на шлемах, а затем напутствовал игроков:

- Сейчас вы отправитесь по секретному маршруту за "Золотым жетоном". Знаю, что вы можете не дойти до конца, поэтому заранее сочувствую вам и советую не расстраиваться, ведь это всего лишь игра.

- Да никто и не будет расстраиваться, - хмыкнул Антон.

- Я знаю, что ты, Антон, не расстроишься, ты идешь не ради приза, а ради самого процесса, чтобы получить удовольствие от игры. Но сейчас я обращаюсь не к тебе, а вот к ним, к нашим новым игрокам. - Инструктор обвел взглядом Дину, Вадика и Витю. - Перед тем как дать вам первое задание, я должен повторить правила игры. Слушайте и запоминайте. В пейнтболе нет раненых. Боец считается убитым, если в него попала хоть одна пуля.

- А если пуля попала в руку? - спросил Витя.

- Это не имеет значения. Мы не можем на глаз определить тяжесть ранения, не знаем, как повел бы себя боец, получи он эту пулю в реальном бою. Поэтому в нашей игре каждое попадание считается смертельным. Даже если пуля угодит в палец, боец должен упасть на землю и не двигаться до конца боя, чтобы не отвлекать других игроков. С этим все ясно?

- Ясно, - вразнобой ответили ребята.

- Теперь о призах. Напомню, что разыгрываются два приза. Первый приз, сто тысяч, получит тот, кто добудет "Золотой жетон" и принесет его сюда, на это поле. - Инструктор пару раз топнул ногой, обутой в тяжелый ботинок армейского образца. - Второй приз, пятьдесят тысяч, получит тот, кто наберет больше очков. - Он достал из кармана несколько оловянных жетонов на веревочках и дал по одному каждому игроку. - На этих жетонах указан ваш индивидуальный игровой номер. "Убитый" боец обязан отдать свой жетон победителю, а победитель, соответственно, должен забрать жетон побежденного как доказательство своей победы. Один жетон - это сто очков. Приз получит тот, кто наберет больше очков. Кроме того...

- Я слышал, можно брать пленных, - перебил его Пузыренко. - Говорят, за пленных дают больше. Я даже скотч взял, чтобы их связывать. Говорят, скотчем связывать удобнее, чем веревкой.

Бывший спецназовец подошел к Вите вплотную и, глядя сверху вниз, покачал пальцем перед его носом.

- Никогда не перебивай старших, - сказал он и продолжил инструктаж: - Кроме того, вы можете брать пленных. Пленный игрок стоит пятьсот очков. С этим, надеюсь, тоже все ясно?

- Нет, не все, - сказала Дина. - Почему пленный стоит дороже?

- Потому что его нужно поймать, обезоружить, связать и довести до финиша, то есть сюда, на это самое поле. - Инструктор снова топнул ногой. - А это очень непросто. По пути пленный может освободиться, обезоружить вас и ликвидировать ваш отряд. Брать пленных рискованно, поэтому они стоят дороже. - Он достал из планшета подробную карту той местности, где проводилась игра, и ткнул пальцем в квадрат, образованный пересечением двух вертикальных и двух горизонтальных линий. - Вот сюда вы сейчас отправитесь. Вам надо попасть в точку пересечения двадцать пятой горизонтали и тридцатой вертикали. Там находится заброшенная деревня. Вы должны войти в первый дом слева и в одной из комнат найти следующее задание, то есть координаты следующей точки. - Инструктор достал из планшета карандаш, быстро написал на листе бумаги "25-30" и отдал карту и листок Антону. - Добираться будете по реке. Лодка ждет вас там. - Инструктор указал рукой на пригорок, за которым протекала река.

- Можно задать вопрос? - спросил Пузырев.

- Задавай.

- Как мы встретимся с другим отрядом? Я хочу понять, в каком конкретном месте мы должны искать противника.

- Несколько отрядов из разных мест уже вышли навстречу друг другу, возможно, кто-то уже успел встретиться и провести бой. Маршруты рассчитаны так, что рано или поздно один отряд пересечется с другим. В любой момент на ваш отряд могут напасть, так что наденьте шлемы и будьте готовы к бою.

Инструктор повернулся и направился к другой группе игроков.

Жрать охота, - сказал Витя Пузыренко, когда бывший спецназовец удалился. Он хотел достать из рюкзака еду, но Антон остановил его:

- Не сейчас. Мы должны опередить противника и первыми прийти в заданный квадрат, чтобы не нападать, а обороняться.

- Не все ли равно? - удивился Витя. - Все равно придется стрелять.

- Обороняться всегда легче, чем нападать. Если мы успеем занять выгодную позицию, то у противника не будет ни одного шанса на победу.

Бойцы спустились к реке, столкнули моторную лодку с берега на воду, побросали рюкзаки на алюминиевое дно, а сами расположились на деревянных скамьях. Антон устроился на корме, запустил двигатель и, ориентируясь по карте, повел моторку к квадрату "25-30". Со стороны игроки выглядели как настоящие спецназовцы, которые отправились на ответственное опасное задание. Камуфляжная форма, высокие армейские ботинки, защитные жилеты, каски и автоматы - все это указывало на серьезность их намерений.

Вадик Ситников сидел на дощатом настиле в середине лодки, вытянув ноги, и смотрел по сторонам, на реку, медленно текущую меж лесистых берегов. Мимо пролетела моторка, ею управлял молодой мужчина в тельняшке и в старом голубом берете десантника. Затем в другую сторону проскользнули туристы-байдарочники. Вскоре Вадику стало казаться, что земля с водой поменялись местами, - он смотрел на берег, и перед глазами все плыло, двигалось, а лодка стояла на месте. Кусты орешника, зеленый луг, лес - все было подхвачено обманчивым потоком.

Ситникову стало скучно. Опираясь ладонями о борт, он переместился к Антону и предложил:

- Давай я порулю. А ты отдохни.

- А ты справишься? - недоверчиво спросил Антон.

- Я? Да я гоняю на мопеде, как Шумахер на болиде! И в технике разбираюсь, как Кулибин. Даже отцовский автомобиль водить умею! А уж с этой-то тарахтелкой как-нибудь управлюсь

- Ладно, садись. - Антон подвинулся и передал руль Вадику.

Река в этом месте была спокойная, берега холмистые, без заливов и проток. Но внезапно холмы сравнялись с водой - так же, как до этого выросли из нее, и у берегов стали попадаться небольшие ручейки, ответвлявшиеся от большой воды и терявшиеся в лесу. Река стала мельче. Антон перешел на нос моторки и, внимательно глядя на воду перед лодкой, со знанием дела стал советовать Вадику: