В ответ я недовольно скривилась, но комментировать не стала. А ведь недавно говорила то же самое… Но он и так это помнит. Не дурак.

— Только будь осторожнее, хорошо? — внезапно попросил Итиш.

И я невольно усмехнулась.

Заботится…

— Хорошо, хорошо, — покивала раздражённо. — Давай уже вниз.

Сказала — и флаер тотчас резко накренился… Вбок.

— Эй! — сорвалось с языка. — А аккуратнее никак?!

— Я тут ни при чём, — мигом заявил капитан. — Датчики с ума сходят. Мы падаем.

Без какого-либо испуга в голосе.

— Выбрасываться? — тут же напряглась я.

— Рано. Сначала я попробую выправиться вручную…

Пять секунд напряжённой тишины…

— Бесполезно, — устало обронил Итиш. — Прыгай.

Кивнув, я нащупала рычаг, сгруппировалась, зажмурилась и с силой дёрнула его на себя… Но ничего не произошло. Ни крыша не отлетела, ни ремни фиксации не выскочили… Только щёлкнуло что-то — и всё.

Плохо.

— Не работает, — сообщила сухо.

Хотя друг и так об этом знал. Его ручку катапультирования тоже заело.

— Тогда держись! — воскликнул капитан, вцепившись в штурвал.

А впереди уже маячили зелёные листочки, да так близко, что я могла разглядеть на них каждую жилку, предчувствуя скорое столкновение… И благополучно потеряла сознание, неудачно ударившись затылком о подголовник.

Какая бесславная гибель.

Очнулась я от нестерпимой горечи во рту.

Все попытки отвернуться ни к чему не приводили, подняться и отодвинуться упорно не получалось… Пришлось глотать и спешно открывать глаза, чтобы обнаружить в каких-то десяти сантиметрах от себя искренне обеспокоенное лицо капитана.

— Что это?.. — поинтересовалась слабым голосом.

— Вода, — слегка отстранившись, коротко объявил Итиш.

Правда, флягу от моих губ убирать не стал.

— Такая горькая?.. — недоверчиво протянула я, не торопясь глотать эту отраву дальше.

— Со спиртом, — невозмутимо пояснил друг. — Пей, это придаст тебе сил.

Я тихо покачала головой:

— Алкоголь не бывает таким горьким.

— Это природный стимулятор, — устало вздохнув, сдался Итиш. — Вытяжка растительного происхождения. Пей, она мигом поставит тебя на ноги.

Секунду посомневавшись, я всё-таки приложилась к протянутому горлышку — и снова скривилась.

Ну и мерзость! Словно расплавленную резину пьёшь…

Подавив нестерпимое желание сплюнуть, я сделала глоток, затем ещё, ещё и ещё, пока фляга окончательно не опустела. Увы, никакая энергия не нахлынула, зато рвотный позыв стал совсем уж нестерпимым…

— Держись, скоро пройдёт, — успокаивающе пообещал Итиш, быстро споласкивая флягу.

Свою, кстати.

— Долго?

— Минут пять. Потерпи.

И я тут же зажмурилась, пережидая очередной приступ.

Что интересно, крушение флаера должно было вывести из строя нас обоих, а помощь, похоже, требовалась только мне… Обидно.

— А тебе не нужно?.. — спросила, едва желудок чуть-чуть успокоился.

— Нет, я уже выпил.

Нахмурившись, я внимательно оглядела капитана со стороны, но не заметила никаких признаков отравления, полный букет которых сейчас испытывала на себе.

— Странно… — озвучила, сглотнув противный слизистый комок. — И давно ты в строю?

— Не очень. Минут десять.

— Ну, теперь понятно, почему ты такой бодрый.

Сарказма в моих словах было не занимать… Однако Итиш его нагло проигнорировал.

— Ничего, скоро и ты почувствуешь прилив лёгкости…

— Пока я чувствую несколько иное, — криво усмехнулась в ответ.

Никогда не умела долго злиться на друга. К тому же наш разговор хоть как-то отвлекал, уменьшая мои страдания.

— Если бы ты была в сознании, я дал бы тебе проглотить капсулу — от неё меньше неприятных ощущений, но ты не приходила в себя, а ждать я посчитал расточительством. Извини.

— Всё совсем плохо?.. — обречённо спросила я.

— Флаер кто-то сбил, — утвердительно кивнул капитан. — Вряд ли люди — иначе нас бы уже прибежали добивать, скорее, хорошо замаскированная техника, которую не смогли обнаружить радары. Но проще от этого не становится. Нам необходимо как можно скорее покинуть место падения, в идеале — вернуться к кораблю…

Здесь Итиш на мгновение замялся.

— …а он далеко, — продолжила за друга.

Чуяла же, что не следует лететь невесть куда! Но напоминать об этом не собиралась.

— Тогда ты прав. Без стимуляторов не обойтись… Но почему ты не используешь классические препараты?

— На них нужны документы, которые очень трудно достать. Особенно на качественный продукт. А подделкой, если её не отберут на первом же контроле, можно и вовсе отравиться. С лекарствами ситуация аналогичная. Особенно — с неизвестными и подозрительными. Ещё не хватало прослыть наркоторговцем! Мои же капсулы подходят под параметры спиртовой настойки. Похожими пользуются многие космические волки, когда хочется выпить или забыться, но нет возможности достать спиртное… Сам же стимулирующий концентрат не диагностируется ни одним сканером.

— Почему? — тотчас заинтересовалась я.

— Редкий состав, — сухо объяснил Итиш. — Закрытая разработка.

От удивления мои брови сами собой поползли вверх.

— На Мезосе один стимулятор, сейчас другой… — задумчиво пробормотала себе под нос. — Интересно, где же ты умудрился достать такое богатство?..

Но капитан молча пожал плечами, не собираясь отвечать. А я и не настаивала.

Его право.

Вскоре тошнота действительно прошла, и тело заполнилось энергией, грозившей в буквальном смысле разорвать меня на части, если я не найду куда её выплеснуть.

— Ничего себе… — протянула, безуспешно пытаясь справиться с лихорадочной дрожью. — Не ожидала подобного эффекта… Как ты можешь спокойно сидеть в таком состоянии?..

— Мои ощущения не столь яркие. При частом использовании это средство вызывает некое подобие привыкания.

И я шокировано покосилась на друга.

— Судя по всему, твоё прошлое было весьма насыщенным…

Однако Итиш лишь виновато улыбнулся, всем своим видом показывая — откровений ждать не следует. Да я, собственно, на них и не рассчитывала. Замечание само вырвалось. Случайно… И капитан прекрасно всё понял.