— Поэтому не вижу причин для паники, господа, — подводя итог, произнёс глава Интронидис, — Думаю, что, как минимум, один полноценный образец уже в наших руках.

— Хорошо если так, — кивнул Тиар, — Мой путь начал давать побочные эффекты. Боюсь следующий цикл мне уже не пережить.

— Значит ты будешь вторым испытателем, — произнёс Аркот, — Если у других нет возражений по этому поводу.

— Кстати, — сказал Шиул, — Как дела у первого номера?

— Стабилен, — ответил Юрген, — Всё показатели выше нормы на 15 %. Если бы не знал о его первоначальном состоянии, то никогда бы не подумал, что ему полторы сотни лет.

— Юрген, — произнёс Томаш, — Я считаю, что нужно провести полевые испытания и отправить твоего кондидата к ралинготу. Время идёт. Ситуация изменилась и теперь у нас нет возможности изучать гиртама годами.

— Поддерживаю, — кивнул Аркот и с ним согласились остальные члены общества.

— Я услышал вас, господа, — кивнул Юрген, — В ближайшее время мы проведём этот эксперимент и я сообщу вам о результатах.

— Только, ради всего святого, передайте все по галасвязи! — взмолился Томаш.

— Не ной, банка, — усмехнулся Шиул, — Сейчас не время говорить о своих неудобствах. Общая безопасность важнее твоих жалоб. Если мы пошли на прямой конфликт с империей, то не стоит доверять её средствам связи.

— Поддерживаю, — кивнул Юрген и остальные присутствующие тоже согласились с доводами андроида.

Юрген выпустил артефакт и вызвал своего помощника.

— Шорб, утром приведи ко мне наших гостей и сообщи профессору Коулу о временном прекращении исследований. Пусть работает с тем, что есть.

Я с трудом разжал пальцы и, отпустив человека, позволил отвести себя в апартаменты. Там меня ждал большой стол, заполненный тарелками с едой, и флегматично читающий что-то с планшета напарник. Едва почувствовав запах пищи, я вырвался из рук моих провожатых и накинулся на еду. Хватая все подряд, я глотал огромные куски почти не разжевывая и старался не смотреть на удивленного моим поведением Таваля. Глаза в норму так и не пришли и я боялся соблазниться светом его ауры и совершить очередную ошибку.

— Вижу исследования даются тебе непросто, — произнёс человек, глядя как я сгребаю с тарелок еду и запиваю её тёплой жидкостью из странной чашки с длинным носом.

— Этот хургов фанатик чуть не довёл меня до голодного срыва, — с набитым ртом, невнятно прошамкал я, — Я вообще не понимаю зачем они все это делают…

— Всё просто, мой уникальный друг, — отобрав у меня посудину и наливая содержимое в изящную белую кружку, произнёс напарник, — Они никогда не сталкивались с подобными тебе существами, а уж изучить в лабораторных условиях живого гиртама и мечтать не могли. Думаю, что за последние дни корпорация получила о твоём роде больше данных, чем за все время своего существования.

— А ты чем занимался, пока меня мучили? — немного придя в себя, спросил я.

— Я побывал на Шиноко. Работы по ремонту уже начаты. Думаю, что завтра все будет готово.

— Отличная новость, — устало развалившись на диване, произнёс я. Глаза неудержимо слипались, голод отступил и мне было хорошо. Таваль ещё что-то говорил, но я его уже не слышал.

Утром, вместо профессора Коула, к нам неожиданно заглянул Шорб.

— Доброе утро, господа, — с порога сказал он, — Господин Юрген ждёт вас у себя.

Мы удивлённо переглянулись.

— Что-то случилось? — решил спросить я.

— Всё необходимое вы узнаете при встрече, — вежливо ответил шонг и я понял, что задавать вопросы не имеет смысла — все равно ответа не будет. Я пожал плечами и пошёл к выходу. Таваль последовал за мной. По дороге все молчали. В эмоциях шонга тоже все было спокойно, но возможно, это было его постоянное состояние. По мере приближения к нужному этажу, мои чувства притуплялись, а когда двери в кабинет хозяина корпорации открылись я понял, что снова перестал ощущать чужие эмоции. Значит дело не во мне.

— Доброе утро, господа, — поприветствовал нас Юрген. Человек сидел за столом и крутил в руках какую-то каменную безделушку, — Уже нашли общий язык с профессором Коулом? Как идут исследования?

— Думаю, что с результатами работы профессора вы знакомы лучше нас, — прямо глядя в глаза главе корпорации, произнёс я, — Надеюсь, что вы получили необходимую вам информацию.

— Не буду отрицать, — улыбнулся в ответ Юрген, — Результаты действительно впечатляют. Но я пригласил вас не за этим. Присаживайтесь, господа. Нам есть что обсудить.

Мы заняли кресла и я привычно цапнул с подноса плитку рациона. Интронидис дождался пока мы устроимся и продолжил:

— Мы готовы перейти ко второй фазе наших исследований. Профессор Коул конечно не очень доволен этим, но есть некоторые моменты, вынуждающие нас двигаться дальше.

— Я готов, — тут же сказал я. Упускать возможность сбежать от своего мучителя я не собирался, — Что нужно делать?

— Что вы знаете о ралинготах, уважаемый Гирт, — вместо ответа спросил Юрген.

Все мои знания об этих устройствах ограничивались справкой Шиноко и сумбурными видениями, но я все равно напрягся. Одно дело поучаствовать в ряде экспериментов и совсем другое — стать ключом огромной корпорации к наследию своих предков.

— Почти ничего, — ответил я, — Только общие сведения и то, что эти устройства довольно редки.

— Не только редки, — кивнул человек, — Но и невероятно важны. Я хочу, чтобы вы осмотрели ралингот, расположенный в этой системе. У нас есть основания считать, что вы сможете изменить настройки этого устройства и сделать его самодостаточным.

— Зачем это вам? — спросил я. Если это и есть вторая фаза исследований, то вероятная цель владельца корпорации становилась более понятной, но получить информацию из первых рук все же стоило.

— У моей компании, как и у ряда других организаций, уже давно существуют разногласия с метрополией, — ответил Юрген, — Ввиду недавних событий я опасаюсь, что империя, в свойственной ей манере, попытается решить наши разногласия силовым методом. Я не исключаю того, что император может отключить устройства находящиеся под нашим контролем. Если это произойдёт, то компания потерпит колоссальные убытки. Важность модифицированного талирия в сфере судостроения трудно переоценить и потеря источников этого ресурса недопустима.

— Я не очень хорошо разбираюсь в производстве, — честно признался я, — Но порядок событий говорит о том, что искать меня вы начали раньше и конфликт стал уже следствием этих поисков.

— Всё верно, — кивнул человек, — Только разногласия с империей начались гораздо раньше вашего появления. Император упорно игнорирует необходимость развития других миров и сообществ. Поймите, Гирт, я стремлюсь лишь к независимому производству. Согласитесь, что каждый раз оглядываться на мнение, крайне далёкой от нужд моей компании, метрополии очень неудобно.