святая святых банка, его хранилище. Мы прошли за стойки, свернули в неприметную бронированную дверь сзади и начали спуск в подземелье. Пролет, второй, третий — глубоко, однако, закопались. Наконец мы попали в предбанник перед огромной круглой банковской дверью-люком, с постом охраны — двое орков в синей банковской форме, с пистолет-пулеметами наизготовку. Пули, наверное, экспансивные, подумалось мне, рикошеты в таком помещении вещь опасная и непредсказуемая.

Тут меня очень качественно обшмонали, прогнав сначала через рамку миноискателя, потом, не удовлетворившись этим, провели ручным металлоискателем сверху донизу.

— Простите, ради бога, безопасность прежде всего, — подал голос гном, наблюдавший за моими мучениями.

Я скорчил самую недовольную гримасу, на которую был способен, ну не оставлять же без внимания действия охраны. А про себя подумал, что правильно сделал, оставив все, даже стреляющую ручку, дома.

— Доступ разрешен, — охранник кивнул гному, даже не посмотрев в мою сторону.

Гном приложил ладонь к панели, затем вставил карточку в ридер. Натужно запели сервомоторы, и дверь начала медленно открываться. Ну ни фига себе, она наверное, метр толщиной.

Мы прошли в комнату, стены которой состояли по всему периметру из шкафа с ячейками. Гном сделал жест рукой, и на столе материализовалась ячейка с грубо набитым, стилизованным под гномские руны шрифтом номер двести тридцать семь.

— Я вас оставлю, когда закончите — я буду за дверью, — управляющий изобразил любезность.

— Хорошо, — дождавшись, пока спина гнома окончательно не исчезнет за дверью, я потянул к себе ящик. Обычная, стандартная железная банковская ячейка, как во всех фильмах показывают. Ну что, поехали?

Внутри ящика лежала записка и пейджер, на котором был лейбл «Квестор». Владелец ячейки был приколист, воспользовался латинским созвучием, хотя квесторы в Древнем Риме первоначально и выполняли роль помощников. Я развернул записку.

«Если ты читаешь это, значит я мертв, а ты нашел ключ. Скажу сразу, не обольщайся. Ничего за просто так не будет. Если ты согласен найти на свою пятую точку приключений, нажми на квесторе зеленую кнопку, он передаст задание по защищенному каналу. Твоя задача — пройти большой квест, который займет все твои силы и время. Награда будет очень достойная. Если откажешься — будь добр, передай это тому, кто захочет и сможет дойти до конца. Это все.

З.Ы. Ничего особо криминального вроде терроризма или геноцида не предлагаю, так что не бойся, во врага общества тебе превратиться не грозит.»

Ну чего-чего, а авантюризма во мне хватало. Может на это в свое время повлиял и отец, летчик-истребитель, участник нескольких необъявленных войн, который говорил: «Главное — в драку ввязаться, а там пойдет». Судя по звездочкам на фюзеляже его «МиГа» и успешного выхода целым и невредимым на пенсию, в его случае авантюризм помноженный на огромный опыт летчика-инструктора был оправдан. Чем мне грозит этот квест? Потерей заказов? Думаю, фрилансить иногда я смогу, все равно это не работа, так, время от времени. А вот большой квест выпадает не часто. Да и доступ к счету, хотя я и не знал, сколько там лежит, интриговал безмерно. Если там приличная сумма, ключевое слово именно «приличная»…

Я взял квестор и нажал зеленую кнопку. Тут же передо мной засветилось уведомление:

«Получен квест. Цель: временно закрыта. Вознаграждение: временно закрыто. Штраф за отказ во время выполнения: -50000 и пожизненный бан. Приоритет — набор команды из шести игроков. Требуется солдат, снайпер, инженер, медик, штурмовик, разведчик. Время выполнения приоритетного задания — не позднее двух месяцев. Принять?»

Да, не мелочился товарищ, когда составлял условия. Во-первых, это задание явно не для всех. Чтобы у тебя были пятьдесят тысяч дарков на залог, ты должен быть либо богат, либо опытен, второе вернее. Во-вторых, отдать в залог самое святое для геймера кроме души и квартиры, то есть перса, было огромным риском, то есть действительно требовалось трезво оценить свои силы и принять обдуманное решение, а не «была-не была». Риск — это оправдание для тех, что не включает голову, для умного риск превращается в грамотный расчет своих сил и средств. Рискую ли я? В общем и целом — да. Элемент риска заложен в существе любого выбора. Всегда существует какой-то форс-мажор, до поры до времени неявно выраженный, который может привести к краху замыслов, и чтобы понять, что еще может пойти не так, нужно иметь не только знания, но и так называемый божий промысел. Поэтому и говорят — хотите рассмешить бога, расскажите ему о своих замыслах.

А что у нас в-третьих? Кот в большом мешке. Черт его знает, что скрывается за «временно закрытой» целью. От организации наркотраффика до убийства главы какой-нибудь корпорации, в приписку я не особо верил, большенький уже. Так что единственно то, что мне возможно придется поступиться своей моралью, останавливало меня от бездумного принятия квеста.

Успокаивая себя, я еще раз перечитал письмо и описание квеста. Что нам говорит интуиция? Многие поэтически-зоофильно описывают это как жабу или хомяка — как же я ненавижу это сравнение, аж всеми фибрами души — которые сучат лапками и орут «бери!». Трезвая сегодня с утра интуиция подсказывала, что все не так просто, консту нанимают не просто так и платят тоже, но с другой стороны, мне хоть раз предлагали такой квест? Нет. В конце концов, это всего лишь игра, реально от этого никто не должен пострадать.

С тяжелым сердцем, полный сомнений, я нажал «Принять». Тут же, выплыли сообщения, о том, что персонаж принят в залог и с моего анонимного счета списано в залог 50000 дарков. Надо будет срочно пополнить баланс через битки, пятьдесят штук как раз была та сумма, которые я держал в дарках на черный день. Придется потратиться больше, чем я думал, сейчас я мог еще кинуть сюда из свободных средств пару десятков тысяч, но и это очень круто. Буду выводить остатки из Универсума и реала, надо хоть побольше наскрести, раз я поставил много на этот квест — но не все, никогда не любил идти ва-банк.

А вот следующее сообщение меня удивило.

«На время выполнения миссии открыта локация «База». Приоритет: посетить локацию.»

Обязательно. А то как же.

Я сунул записку обратно в ящик, прицепил квестор на пояс и вышел из хранилища.

— Вы закончили?

— Да.

— Могу я чем-то еще помочь? — гном сноровисто запечатал хранилище.

— Могу я получить информацию о сумме на счете?

— Только по ключевому слову. Желаете?

— Пока нет.

Судя по всему, ключевого слова для доступа к средствам на счете мне не видать до выполнения квеста, иначе с