Поумнел я в старших классах. Мучители и жестокие люди по-прежнему заставляли меня страдать и злиться. Я не мог справиться с этим. Но со временем я научился контролировать свои реакции. Вместо того чтобы мрачнеть или заливаться слезами, я стал оценивать ситуацию более здраво. Я пытался понять, что движет каждым из моих врагов. Это не всегда мне удавалось. Нелегко понять мотивы таких людей. Иногда они сами страдают, а порой действуют из чистой злобы.

Пожалуйста, не позволяйте преследователям «заставлять» вас делать что-либо. Примите на себя ответственность и действуйте сами. Реагируйте на преследователей, заботясь только о своих интересах: не глотайте наживку, какой бы она ни была. В начальной школе я заглатывал наживку вместе с леской и поплавком. Преследователи всаживали в меня свои крючки, и те впивались мне в душу. Не совершайте такой же ошибки, потому что это вас измучает – а преследователям только того и надо.

Я чуть было не расстался с жизнью, поверив ложному утверждению о том, что я – бессмысленный урод, у которого нет будущего. Ложь может убить вас – но только если вы впустите ее в свое сердце. Не допускайте этого. Принимайте правду – она заключается в том, что вы идеально созданы Богом и посланы на землю, чтобы служить Ему и Его целям. Вас любят, и вы даже не представляете, что Он вам готовит. Ваша ценность не определяется внешностью. Главное – то, что скрывается в вашем сердце и душе.

В детстве я не думал, что обладаю какой-то властью и силой. Мне казалось, что власть есть у взрослых, а у детей ее нет. Власть была у учителей. Но в моем распоряжении всегда была сила Бога. Я не думал об этом, но это было так. Я просто никогда этой силой не пользовался.

Вот несколько подсказок, которые помогут вам обрести силу выбора.

Когда я советую вам занять водительское место, то, конечно же, говорю об этом в переносном смысле. Возможно, вы еще слишком молоды, чтобы водить машину. Но даже в этом случае поймите, что речь идет не об автомобиле. Я говорю об ответственности за то, чтобы подчинить себе движущую силу своей жизни. Если вы хотите быть счастливым и успешным – какой бы смысл вы ни вкладывали в понятие «успеха», – то знайте: внутри вас есть все необходимое для того, чтобы построить жизнь по своему усмотрению. Это возможно, что бы с вами ни происходило. Это совершенно замечательная концепция. Это своего рода тайная сила, которая помогает вам не свернуть с пути и сохранить любовь к себе, что бы ни уготовила вам жизнь.

Португалец Давид родился с расщеплением позвоночника. Он написал мне о том, что в детстве сильно страдал из-за жестокого отношения окружающих. Ему казалось, что он не имеет никакой человеческой ценности. Он уже подумывал о том, чтобы сдаться, но потом решил стать хозяином собственной жизни. Он не позволил мучителям управлять его чувствами и эмоциями. Давид начал бороться за свою мечту. Он научился сохранять позитивный настрой, несмотря на все проблемы и трудности, и ему удалось изменить свою жизнь.

«Я стараюсь сохранять улыбку на лице, и мне приятно, что такие люди, как ты, Ник, тоже улыбаются, – написал Дэвид. – Я не жалуюсь на то, как сложилась моя жизнь. Я много боролся, я падал и поднимался. Я никогда не сдавался. Дважды я чуть не погиб, но все еще жив. Я хочу, чтобы люди никогда не сдавались и не переставали улыбаться. Вот почему я так хочу помогать другим. Я совершил много ошибок и сожалею об этом. Но я каждый день борюсь за то, чтобы стать лучше».

Я не могу гарантировать вам, что мучители тут же оставят вас в покое и ваша жизнь станет легкой и безоблачной. Но пока вы не позволяете другим людям контролировать ваше отношение к самому себе, к своим мечтам и целям, с вами все будет в порядке.

Когда вы за рулем, только от вас зависит, куда вы едете. Поэтому, если вы хотите сделать свою жизнь лучше – или как можно лучше! – то вам нужно научиться придерживаться выбранного пути и не теряться в дороге.

Вы должны быть готовым работать во имя поставленной цели. Не позволяйте себе удовольствоваться меньшим. Убедитесь, что ваши цели и ожидания реалистичны, а затем начинайте двигаться к ним. Самое замечательное, что, когда вы берете в руки руль, точно знаете, куда ехать, и преисполнены решимости добраться до цели, путешествие становится намного приятнее. И тогда любому – в том числе и вашему мучителю – будет очень трудно сбить вас с пути.

Мотор может работать только тогда, когда есть горючее. Не забывайте о том, что придает вам сил, подталкивает вас вперед и помогает двигаться даже по самой ухабистой дороге. Большинство машин работает на бензине или дизельном топливе. В современных машинах устанавливают электрические или гибридные двигатели.

У людей диапазон энергетических источников гораздо шире. Всеми нами в той или иной степени движет необходимость зарабатывать деньги. Но некоторые стремятся заработать как можно больше. Не думаю, что это главная движущая сила, но о ней следует помнить, если именно это вас заводит. Лично я рекомендую в качестве движущей силы веру, желание изменить этот мир, использовать свои таланты и дары для служения Богу и Его народу.

Некоторые движущие силы эффективнее других. Одни силы могут быстро завести вас в тупик, а другие помогут реализации ваших целей и сделают мир лучше. Если ваша движущая сила – желание побольше заработать, я не уверен, что вы обретете счастье. Но если вы хотите использовать свои таланты для служения людям, то, скорее всего, вы получите то, что вам необходимо. Я это знаю точно, потому что у меня часто было очень мало денег. Но, поскольку я путешествовал по миру, ободряя и поддерживая других людей и приводя их к Богу, я чувствовал, что у меня есть все необходимое и желанное.

Не знаю, как вы, но когда я был подростком, то много времени проводил, болтая с друзьями примерно так:

– Чем бы нам заняться?

– Не знаю. А тебе чего хочется?

– Может, кино посмотреть?

– Не знаю… А ты хочешь?

– Не знаю… А ты?

Так мы болтали часами, не вставая с дивана, потому что никак не могли принять решение. Нам было лень переключить передачу, и в результате мы целыми днями валяли дурака, ничего не делали и ничего не добивались.

Вы хотите провести так свою жизнь? Нет? Тогда переключите передачу и нажмите на газ. Нельзя сидеть и ждать, пока кто-то решит, что вам делать. Вам нужно принять решение – и, что еще более важно, действовать в соответствии с ним.

Именно об этом говорит компания Nike, предлагая потребителям слоган: «Просто сделай это!» Если этот источник кажется вам слишком приземленным, обратитесь к Библии, где говорится, что наличие веры – ничто, если человек не действует по вере своей. Да, действия говорят громче слов. Мечта – дело хорошее, но вам никогда не построить жизнь, о которой вы мечтаете, если вы не встанете с постели и не начнете действовать.