– Еще немного, котенок. Потерпи.

Только кивнула, вдруг ощущая соль на языке.

Я плакала?

Странно… я не чувствовала.

В какой-то момент резко скрутило, ломая на части, и я перестала понимать, теряя сознание.

Очнулась в кровати, укрытая покрывалом и пледом. Повертела головой, вспоминая, где я и что произошло, и на лице появилась улыбка. Боли не было. Ничего. Словно заново переродилась. Как новенькая. Даже не верилось.

А ведь жива только благодаря… оборотню. Это я хорошо понимала. Ведь никто бы мне не помог. Цветка-противоядия в саду черных львов не было. Я точно знала, дядя разрешал мне там быть. Я ухаживала за диковинными цветами и растениями, большая часть которых уже не существовала на планете.

Послышались шаги. Острожные, тихие. Замерла, пытаясь понять, но запахов до сих пор не чувствовала. Это плохо. Не представляла, как буду жить среди оборотней, если не вернется обоняние.

Через минуту в комнату вошла женщина. Она по-доброму улыбнулась и с восторгом выдала:

– Ну вот, совсем другое дело! Свеженькая, новенькая. Ваш муж – волшебник!

– Доброе… – глянула в окно, подозревая, что примерно десять часов, – утро.

– Доброе, моя хорошая! Я там всего наготовила! Гостей у нас почти никогда нет, поэтому постаралась на славу. И хоть мой муж ест как волк, но вот не любит у меня много сладкого, поэтому редко когда себя баловала. Все мясо да мясо. А тут повод! Поэтому сейчас блинов как наедимся! Вот будет чудесно.

– А где мой муж? – странно, но даже не поперхнулась словом.

– Кондратий с Кириллом там… во дворе… – она вытерла вспотевшие руки о фартук, – сарайку ремонтируют. Совсем ветхая стала, уже стены не держат. А тут молодой и сильный мужчина в гостях! Вот я и попросила, хотя мой муж потом меня ругал, пытался извиниться перед гостем. Но как же не помочь старикам? Все правильно, так нужно.

Улыбнулась. Бабушка очень интересная. Мне нравилась.

– Я там баньку протопила для тебя. Нежарко, вот в самый раз. Если хочешь…

– Очень хочу, – счастливо согласилась, готовая хоть сейчас бежать. Мне нужно все с себя смыть, чтобы оставить все там… и начать заново. И еще я четко поняла, что должна вернуться. К черным львам, чтобы проститься и уйти. Жить там после всего я бы не смогла.

– И твои вещи сполоснула. Все чистенькое. Так что можешь переодеться и бежать, а я пойду. Не буду мешать.

– Спасибо огромное!

– Да не за что, миленькая моя! Не за что! Ты иди, а я на стол поставлю. Ждала тебя, не хотелось одной.

– А баня где?

– Да там… – она кивнула рукой в сторону окна, – за домом. Полотенце я положила, а шампунь у меня из трав и ягод – целебный. Сама делаю, а то сейчас всякой дряни толкают, а потом удивляются, почему лысеют. Увидишь в общем. Ты иди, не заблудишься, – на последней фразе Лидия вышла из комнаты, не забыв поправить шторки.

Схватила свои вещи со стула и быстро натянула. Не знаю, но настроение зашкаливало на высшей отметке. Вроде как новая жизнь. Главное – ошибок подобных не совершить. Теперь буду осторожна, не так наивна и доверчива. Одного раза достаточно – на всю жизнь проучили.

Вышла из дома и застыла на месте, радуясь чудесной погоде. Солнечно и так шикарно пахло хвоей. В животе заурчало. Посчитав, что потом можно полюбоваться, побежала по тропинке. Была уверена, что не заблужусь. Построек было мало, да и баню спутать нельзя ни с чем.

Уже почти дошла, когда увидела оборотня в одних шортах с голым торсом на крыше небольшой постройки. Споткнулась на ровном месте. Смотреть было на что! Тело у мужчины мощное. Даже не так – мощнейшее.

Подумала и тут же залилась краской, когда оборотень резко обернулся.

Вот черт, он же понял мой интерес. Готова была сквозь землю провалиться, особенно когда он усмехнулся, удивляя сексуально-дерзкой улыбкой.

Моментально очнулась, ощущая себя озабоченной девчонкой. Ну вот как?! Что я… мужчин не видела? Да полно! На практике… вот огромное количество. Правда, трупы, но разве не мужчины? А вот подобных экземпляров среди живых и здоровых не было. Обычно присылали слабеньких, дохленьких, чтобы выявить огромный букет заболеваний. Там у нас даже соревнования устраивали «кто больше найдет». Выигрывала обычно я. Глаз-алмаз.

Резко отвернулась и быстро направилась по дорожке, ведущей к бане. Пусть думает что хочет. Я, между прочим, после болезни, пережила сильный стресс, мне простительно немного зависнуть. Пусть не выдумывает ничего.

Теплая банька – это то, что сейчас мне нужно. Всего несколько раз была в бане, и этот самый замечательный. Два года назад подруга из университета пригласила в свою стаю, и там мы хорошо так накупались. Она любительница, поэтому показала мне все прелести «хорошей баньки», особенно как нырять в ледяное озеро после получасового издевательства веником на верхней полке парилки. И так каждый день. Не передать словами, с каким нетерпением я дожидалась возвращения в учебное заведение. Поэтому была приятно удивлена, что можно просто сполоснуться и посидеть, наслаждаясь чудесными запахами дерева и ароматов цветов от мыла и шампуня.

Справилась за десять минут, ощущая себя чистой и легкой. Перекинув полотенце через веревку, обернулась и вскрикнула, налетев на мужчину. Кирилл довольно оскалился и произнес:

– Я напугал или такая пугливая?

– Глупости! Просто… не ожидала.

– Как себя чувствуешь? – голос поменялся, приобретая ледяные нотки.

– Замечательно, только не чувствую ничего, – призналась, надеясь, что он успокоит меня. Мне очень хотелось верить, что обоняние вернется.

– Пройдет, не переживай. А как твои львицы?

– Я… не чувствую их, – еще один важный и пугающий момент.

После этих слов никак не ожидала, что мужчина дернет на себя, почти вдалбливая в мощную грудь, покрытую капельками пота. Глаза в глаза, его губы напротив моих. Он… что, специально решил что-то доказать или он так всегда варварски действует?

– У меня есть жених, – напомнила, чувствуя себя слабой рядом с ним.

Кирилл усмехнулся, будто что-то невероятно смешное сказала и начал принюхиваться, почти прикасаясь губами к шее. Вся сжалась, стараясь контролировать эмоции, но в какой-то момент мне казалось, что упаду.

Что происходит?! Побочный результат от лечения?

– Львицы спят. Завтра, послезавтра будешь в норме.

Получается, он любезно решил проверить и успокоить меня. А я… слишком реагирую. Чересчур.

Не нравилась мне моя реакция на мужчину. Слишком сильно.

– Спасибо, – прошептала и попыталась отодвинуться, но не получалось. Оборотень держал мертвой хваткой. От такого убежать – не каждый сможет.