В начале декабря корабли адмирала Харта были разбросаны по всему Филиппинскому архипелагу. Крейсер «Хьюстон» под флагом вице-адмирала У.Э. Глассфорда стоял в Ило-Ило на Центральных Филиппинах. «Бойз» находился у острова Себу. «Марблхед» и эсминцы «Пол Джоунс», «Стюарт», «Баркер», «Балмер» и «Пэррот» имели приказ следовать к острову Борнео, чтобы защитить нефтяные скважины Таракана. Плавбаза «Блэк Хок» и эсминцы «Уиппл», «Олден», «Дж. Д. Эдвардс» и «Эдсолл» следовали в Баликпапан на Борнео, еще одну возможную цель японских захватов.

Эсминцы «Пири» и «Пиллсбери» стояли в сухом доке в Кавите, ремонтируясь после столкновения, которое произошло несколько недель назад. К 10 декабря ремонт был почти закончен, через несколько часов корабли должны были выйти из дока. Еще 2 эсминца ЭЭМ-29 — «Поуп» и «Джон Д. Форд» патрулировали в районе Манилы, когда начался первый японский воздушный налет.

Налет на Кавите не был точной копией побоища в Пирл-Харборе, потому что здесь находилось гораздо меньше кораблей. Но японцы превратили доки Кавите и военно-морскую верфь в руины, оставив после себя пепел и обломки. Бомбардировка началась утром после того, как армейские аэродромы Кларк и Иба были разгромлены внезапной атакой. Это стало повторением катастрофы на аэродроме Хикэм. 76-мм зенитные батареи Кавите вели яростный огонь, но не смогли помешать идущим на большой высоте бомбардировщикам. Защитники могли только сидеть и ждать, а корабли попытались спастись. Эсминец «Пиллсбери» сумел дать ход и спастись, но подводная лодка «Силайон» была потоплена прямо на стоянке. Эсминец «Пири» получил тяжелые повреждения и спасся только благодаря милости свыше, так же как и маленький тральщик «Уиппурвилл». Командир тральщика капитан-лейтенант Ч.Э. Ферритер позднее рассказывал:

«Военно-морская верфь Кавите превратилась в море пламени. «Пиджен» пытался потушить из своих пожарных рукавов баржи, горящие у пирса «Гваделупа». Я заметил эсминец у маленького причала между молом «Машина» и пирсом «Гваделупа».

Я сделал сигнал на «Пиджен»: «Уип» постарается дать ход и вывести эсминец». Мы прошли между молом «Машина» и пирсом «Гваделупа». Это было непросто. На эсминце «Пири» уже возникли несколько мелких пожаров. Японцы обстреляли его из пулеметов, он получил попадания осколков бомб и обломков. На моле «Машина» рядом с ним взорвались боеголовки и воздушные баллоны торпед. В воздух взлетела масса обломков. Маленький катер под командованием молодого энсайна, призванного из резерва, помогал нашим усилиям вытащить «Пири». Жар и взрывы делали эту задачу крайне трудной. Требовалось сначала подтолкнуть эсминец в один борт, потом в другой. Энсайн безуспешно пытался завести буксирные концы с «Уипа» на «Пири». Мы приткнулись носом к его корме и быстро завели 6-дюймовый линь. Потом мы дали задний ход, и линь натянулся. Но нестерпимый жар и падающие обломки заставили линь порваться. Мы завели новый, и он тоже порвался. Нам стало очень трудно удерживаться на месте. Ветер и течение сносили «Уип» бортом на причал. Это было плохо. Я послал человека на «Пири», чтобы убедиться, что швартовы не удерживают его у причала. Он сообщил, что все швартовы отданы. Мы сдали назад, и он отвалил от причала.

Мы кое-как вышли из дока. Возле причалов повсюду было мелководье. Потом мы подошли к борту «Пири». Мы прошли между эсминцем и горящими баржами у пирса «Гваделупа». Все наши пожарные рукава непрерывно работали.

Мы отправили свою аварийную партию на борт «Пири», как только он отошел от причала. Машины эсминца не работали, и он был беспомощен. Аварийная партия с помощью экипажа «Пири» погасила пожары и расчистила палубу от обломков. Фельдшер занялся ранеными и с помощью моряков переправил тела погибших на «Уип». Наш катер перевез раненых в госпиталь Канакао».

Во время бомбежки, едва не погубившей «Пири», его командир капитан 2 ранга Гарри Г. Кейт был тяжело ранен. Командование кораблем принял лейтенант Дж. М. Бермингем.

После разгрома Кавите морские силы союзников были вынуждены отойти из Манилы. Попытка спасти беззащитную столицу привела бы к ненужному побоищу. Генерал МакАртур объявил Манилу открытым городом, и бесприютный Азиатский флот двинулся искать себе убежище. Недостроенная база в бухте Маривелес была бесполезна, поэтому адмирал Харт приказал отходить в Сурабаю на Яве. Одними из последних покинули Манилу эсминцы «Пири» и «Пиллсбери», которые вышли из бухты 27 декабря.

Путешествие «Пиллсбери» в Сурабаю прошло без приключений, но дорога «Пири» оказалась тернистой. За день до выхода японские самолеты едва не утопили его в Кавите. Во второй раз они настигли его в бухте Кампоманес на острове Негрос. На следующий день они гнались за эсминцем в море Целебес. Во время перехода на юг его постоянно подгоняли японские торпедоносцы. Затем, при проходе через Молуккский пролив, он был по ошибке атакован австралийскими бомбардировщиками «Хадсон». 31 декабря 1941 года эсминец добрался до Амбона, когда его экипаж уже валился с ног от усталости.

Так Азиатский флот и его эсминцы были выброшены с Филиппин. 1 января1942 года японцы торжественным маршем вошли в Манилу. Азиатский флот, отошедший в Голландскую Ост-Индию, приготовился оборонять Малайский барьер. В январе силы адмирала Харта вошли в состав флота АБДА, который должен был защищать Индонезию. Помощи от американского Тихоокеанского флота ждать не приходилось. Когда 10 декабря 1941 года японские самолеты потопили британские линкоры «Принс оф Уэлс» и «Рипалс», стало ясно, что Королевский Флот тоже ничем не сможет помочь. Флот АБДА был совсем небольшим. Однако американские эсминцы могли надеяться, что станут острием этой армады.

Эсминцы Тихоокеанского флота

7 декабря 1941 года

Phelps

Macdonough

Dale

Clark

Downes

Shaw

Porter

Lamson

Perkins

Selfridge

Blue

Ralph Talbot

Balch

Benham

Rathburne

Waters

Chew

Dewey

Worden

Farragut

Cassin

Reid

Cummings

Drayton

Mahan

Preston

Maury

Bagley

Jarvis

Gridley

McCall

Fanning

Dent

Lithcfield

Allen

Hull

Aylwin

Monaghan

Conyngham

Case

Henley

Tucker

Flusser

Cushing

Smith