Виктор Николаевич Рачков, наш автомоделист, подходит ко мне и Геннадию Александровичу, руководителю секции шашек: – Вот я свинья по году, а вы кто?

– А я не китаец, – хихикнул в ответ Геннадий Александрович.

– Свинья – хороший знак, – как-то неуверенно продолжил Рачков…

Я не китаец, но по гороскопу кот. Мне нравится. Люблю котов.

К Новому году решил приодеться. Джинсовый какой-нибудь костюмчик, чтобы с карманами. Мобильник спрятать, очки, ручку, записную книжку. Чтобы не таскать всё это в руках. В консультантах у меня по одежде сын Витя. Сам я ничего не понимаю в одеждах. Что на меня наденут – то и хорошо. Уже через полчаса я забываю про свою тканевую оболочку. И это неправильно. Потому что поговорку «встречают по одёжке» никто не отменял.

Пока Витя приедет с работы – пройдусь в магазин сам, поприсматриваюсь. На Васнецова у нас большой универмаг. К Новому году весь в огнях, блёстках. Внутри полно света, все продавцы – Снегурки, зайчики, мишки. Под ногами – крупная белая напольная плитка. Всё сияет и кричит: – Купи! Купи! Купи!

Прохожу туда, где джинсовые одежды. Вот они, ряды, где на плечиках развешано дерюжное изобилие.

Что-то все эти куртки мне на одно лицо. Не разберусь я без Вити…

Трогаю одежды, щупаю… И тут, словно ветерок пробежал поверх одёжных стоек и вешалок. И кто-то сказал мне тихо, будто окликнул: – Саша!..

Я оглянулся – никого. Может, из Слюдяного кто, из посёлка, откуда уехал я два года назад?… Нет… Один я тут копаюсь… Народу в этой части магазина почти нет. Все по продуктовым магазинам перед праздником сосредоточились…

А голос знакомый… Где? Где я слышал его?… Женский голос… Скорее, даже девичий… – Саша, – раздалось ещё раз, но уже глуше. Как будто голос отдалился от меня, скрылся среди джинсовых рядов…

Я двинулся туда, в ту сторону, где затерялся этот мой оклик. Разыгрывает меня кто?… Посмотрел дальше, в конец ряда и увидел… Нет… Этого не может быть!.. Нет!.. Мне просто показалось!.. Кира… В общем – слева и справа от меня – ряды с одеждой, а там, в конце прохода, в ярком световом пятне на полу, на полосатом полотенце, сидела… Кира… В раздельном купальнике. Зелёные листочки на белом. Кира не смотрела на меня. Она сидела, как Алёнушка на берегу пруда, склонив на колени голову… Причёска, как у Мирей Матье…

Нет… Тут что-то не так…

Я себя ущипнул – больно. Значит, не сплю.

Вернулся назад, там девушка-консультант. Спрашиваю: – А у вас точно такие куртки есть, но с красными пуговицами? – Нет, – отвечает. И посмотрела, как на дурака. Нормальные вокруг реакции. Правда, не сплю. Почудилось просто. Конечно, почудилось.

На всякий случай, чтобы рассеять всякие сомнения, удостовериться, прохожу опять туда, где мне всё померещилось. Бегло так взглядываю в конец прохода… Сидит!.. В ярком солнечном освещении, на полосатом махровом полотенце сидит Кира, моя одноклассница, моя… В купальнике…

На обмякших ногах я пошёл туда, к ней… Подошёл… Да… Она, Кира… Та же самая, из юности, из восьмых наших классов… На меня ноль внимания…

Коленки поджала, положила на них ладошки и склонила голову. Грустно ей…

Ну, всё… Приехали…

Я медленно опустился, присел, потом и совсем сел рядом с Кирой. На наше с ней полотенце. Полосы на нём голубые…

– Эй, дед!

Я не сразу понял, что это ко мне.

– Гражданин, встаньте, пожалуйста! Выйдите, пожалуйста, из кадра!..

Я огляделся по сторонам. Кому говорят? Где этот гражданин?

Ко мне подбежал молодой человек в пиджачке, с галстуком: – Выйдите, пожалуйста, из кадра, мы тут работаем!.. Давайте я вам помогу!.. И он осторожно, но сильно схватил меня под руку, помог встать и вывел меня из круга света в сторону.

Кира сидела на полотенце. Вокруг неё были расставлены светильники, отражатели. За ней был фон с изображением серпа и молота, всякие совковые надписи: «ГОСТ», «Народ и партия едины!», голубая этикетка из-под сгущённого молока. Над всем этим сверху большими буквами: «РЕТРО».

Напротив собралась целая группа людей, которые, видимо, всё это организовали.

Обычное дело – снималась очередная реклама.

Конечно – модное сейчас «ретро». При Советском Союзе было много всего одинакового: костюмы, купальники, полотенца. А многие девчонки тогда, в конце 60-х, носили причёски, как у Мирей Матье…

У меня как бы отлегло… Всё нормально. Я с ума не сошёл. Нормальный ещё дед! Мы ещё повоюем!

И колени, кажется, пришли в своё нормальное состояние. Поскрипывают слегка, но ходить можно вполне.

Я и пошёл. И должно было бы у меня возникнуть чувство какого-то облегчения. Но его не случилось. Почему-то мне стало жаль, что встреча с Кирой не оказалась настоящей.

Хотя, как и тогда, сорок с лишним лет назад, я ничего бы не смог ей сказать…

Да. Странная история. Но всё разъяснилось.

И как во всяком хорошем фокусе – никаких чудес.

Никаких…

Но… кто тогда в этом сияющем предновогоднем универмаге сказал мне «Саша!..»?…

Кто голосом, запрятанным в самые глубокие тайники моего подсознания, окликнул меня, позвал?…

31.12.2013

У меня, конечно, были мужчины, уж можете поверить на слово, но этот был сущий дьявол. У меня были мужчины и до, и после. И между. Но ни один из них не мог сравниться с ним. Тысячу раз я хотела указать ему на дверь – зачем мне эти хлопоты: он беден, а я одинокая женщина, мне нужно устраивать свою жизнь – но язык застревал в горле, и я вместо того вешалась к нему на шею. Тысячу. Десять тысяч раз, когда хотела указать ему на дверь.

Где я его встретила? Откуда он взялся на мою голову? Боже, вы интересные люди! Откуда берутся мужчины у одинокой женщины? Из семьи, из автобуса, из канавы, наконец, но – находятся, вьются, липнут. Нужно быть только внимательной и не упустить своего счастья. Я тысячу раз была внимательной и потому знаю, откуда берутся мужчины. Два, четыре, восемь, шестнадцать – очень скоро я поняла, что все они негодяи и прохвосты. Кроме, конечно, этого дьявола, который был Прохвостом с большой буквы, но я… его любила.

Однажды он пришёл с воздушными шарами. Их было с полмешка, а я постелила постель и открыла этому типу, в халате, на голое тело. Он позвонил, а я знаю, зачем приходят мужчины к одиноким женщинам. Я сказала в телефон, что не могу без подарков, и он принёс эти шары. Сел на пол и стал их надувать – полмешка – вы можете себе представить, сколько это времени – и я стояла, как дура, перед ним, в одном халате, и меня била нервная дрожь.