– Внуки, говоришь?

– Да. Сказали, бери сколько надо.

– Так, значит, ты прямиком из Саратова за дровами пришел?

– Причём тут Саратов? Мы тут на поле приехали помогать. Я повар. А твои внуки сказали, что можно дров взять у вас во дворе.

Витька всё никак не мог понять, куда мы вдруг пропали.

– Так мои внуки в Саратове живут. Значит, варианта два. Либо ты из Саратова, либо ты трындишь. Выбирай, какой вариант тебе ближе.

Витька растерялся, а мы ничем не могли ему помочь. Ведь если мы выйдем из укрытия, то нам достанется от Митрича, а если не выйдем, то достанется Витьке. Из этих двух вариантов мы выбрали второй, решив, что Витька человек военный и привыкший испытывать тяготы и лишения воинской службы.

– Короче, – продолжил командовать Митрич. – Скидывай портки и сапоги и поднимай руки вверх. Пойдём к твоему командиру. Может, ты вообще дезертир.

– А штаны-то зачем снимать?

– А шоб не убёг.

В таком виде, под дулом ружья, дед Митрич вел через поле пойманного диверсанта без штанов, в одних трусах.

– Это кого ты поймал-то? – кричали бабы Митричу.

– Да хрен знает. Щас разберёмся. Дрова воровал у меня.

– Я не воровал, – оправдывался Витька.

– А это мы щас и узнаем.

Мы же, увидев, что Митрич повёл Витьку к командиру, побежали к кухне. Ведь если бабка заметит, что нас нет, то нам достанется не меньше, чем Витьке от командира, который уже был тут и, кажется, искал его. Скорее всего, даже больше. Мы спрятались неподалеку от кухни в кустах и наблюдали.

Когда Митрич вёл солдата через поле, эту картину увидела наша бабка. Она признала в солдате того самого молодого человека, на которого она нас оставила.

– Не иначе как без моих не обошлось, – выдвинула предположение бабка и пошла тоже разбираться.

Митрич доставил Витьку до кухни, где их уже поджидал командир, который потерял своего повара. Разобравшись, кто прав, кто виноват, командир поблагодарил Митрича за бдительность, а Витьке объявил два наряда вне очереди за попытку воровства частных ресурсов и отправил его в лес собирать дрова для кухни.

Чуть позже объявилась бабка. Чтобы не доводить до беды, мы выбрались из укрытия.

– Это что тут произошло?

– Не знаем, – честно соврали мы.

– Не брешите. Если что-то происходит, а вы рядом, значит, это произошло не без вашего участия. Лучше сразу признавайтесь.

Тут из лесу появился Витька с вязанкой хвороста.

– Ну спасибо, ребята. Всю службу буду вспоминать ваши дрова. Мне, между прочим, влетело за вас.

– Ну. Что я говорила. Без вас не обошлось. Щас вас добрый солдат на котлеты пустит, а я помогу ему в этом.

По виду Витьки мы поняли, что котлет из нас он делать не собирается, а вот бабка сможет, и мы решили, что лучше всё ей рассказать самим.

– И в кого вы такие «помощники»? Вот нет ведь ни одного дела, которое вы бы не обосрали.

– Вы уж простите меня, что я вас так подвела, – извинялась бабка перед Витькой. – Я ж вам сразу сказала, что половником их надо было, пока до беды не довели.

– Ну ничего страшного. Я сам малым был и всё понимаю, что не со зла они.

– Зря вы так думаете. Мне порой кажется, что они специально пакости придумывают, чтобы над здоровыми людьми поиздеваться. Самим-то бог разума не дал, вот они и изгаляются над другими. Лучше я заберу их от греха подальше. А то они вам тут ещё чего-нибудь учудят.

– Да не переживайте. Я теперь учёный, – самонадеянно ответил Витька. – За свою шутку они с обедом мне помогут. Отработают, так сказать.

– Ну, дело твоё. Моё дело предупредить, не жалуйся потом, – махнула рукой бабка и пошла в поле.

– Ну что? Будете отрабатывать. Объявляю вам по наряду вне очереди!

Витька в виде наказания отправил нас в деревню за водой, дав нам ведро.

Витька ушел за очередной порцией дров, а мы с Вовкой прикинули: если идти в деревню до колодца, то это далеко, а если набрать воды из речки, то получится гораздо быстрее и тащить не далеко. Так мы и поступили.

– Ого! Как вы быстро справились, – похвалил нас Витька. – Дуйте тогда ещё. Мне как минимум три ведра нужно.

Пока Витька носил дрова, мы натаскали ему воды из речки. Не думаю, что это плохая идея. Он ведь всё равно кипятить её будет, а речка у нас и так чистая.

– Ну вот, почти всё готово, – потёр руки Витька, когда дрова в топке уже горели, а вода была в котле.

Когда вода закипела, Витька залез на кухню. Посолил и добавил перловой крупы.

– Когда будет почти готова, добавим тушенки, и всё. Обед готов, – сказал нам Витька. – Я пока сам сбегаю за водой для чая, а вы следите, чтобы огонь не потух. Если что, подбросьте немного. Я на всякий случай закрою котёл. Вдруг вам вздумается залезть посмотреть.

Витька закрыл крышку и закрутил её.

– На всякий случай, – сказал он, посмотрев на нас. – Пусть на малом огне пока варится.

Витька ушел, а мы остались присматривать за кухней.

– Надо чем-то помочь ещё ему, – предложил я Вовке. – А то как-то неудобно за Митрича.

– Так мы воды натаскали, – сказал Вовка.

– Этого мало.

Мы сидели, наблюдали за кухней и думали.

– Предлагаю ему помочь с кашей, – придумал я.

– Как?

– Ну, мы сварим её, пока он ходит за водой, – предложил я. – Видишь, огонь еле горит? Мы добавим дров, и каша быстрее сварится. Витка придёт и останется только тушенку добавить и чай вскипятить.

Мы с Вовкой открыли топку и подкинули дров. Огонь запылал сильнее.

– Ещё? – спросил Вовка.

– Дров много не бывает, – сказал я и добавил ещё, почти под завязку.

Кухня загудела, и из-под крышки повалил пар. Складывалось такое ощущение, что пара там много, а места мало. Крышка пыталась подрыгивать, но винты её держали. Только из щели в разные стороны выбивался пар. Иногда с элементами каши.

– Тебе не кажется, что каша уже готова? – спросил Вовка.

– Фиг знает. Попробовать-то нельзя. Дождёмся Витьку.

Тем временем в котле явно что-то происходило. Кухня недовольно шипела и плевалась кашей. Огонь гудел в топке, как стая шмелей.

Вдалеке показался Витька. Сначала он просто шел, но затем почему-то побежал. Он бросил вёдра и махал руками.

– Чё это он бежит и машет? – спросил Вовка.

– Не знаю. Спешит, наверно, куда-то. Может, заметил, что каша почти готова и пора тушенку бросать, – предположил я.