Интересно, почему мое подсознание дало ему такое имя? Вообще-то имя Николай мне никогда не нравилось.

– Николай – да, но не Коля. – Парень поморщился. – Именно Ник. Так и называй меня. Чтобы я больше не слышал про Веню. И нам действительно нужно поговорить.

«Поговорить со своей наглой галлюцинацией, то есть, по сути, с самой собой – идея отличная», – усмехнулась я про себя. Как выражался мой отец: «Сам с собой увлеченно веду беседу». Хотя, может, в диалоге с подсознанием узнаю что-нибудь ценное о себе. Терять-то уже нечего…

Где бы мне найти хорошего психиатра, который не отправит меня в дурдом, а просто поможет? Таблетки, допустим, выпишет или назначит курс психотерапии без госпитализации. Ведь ипотечные выплаты никто не отменял, ложиться в психушку нельзя.

Боюсь, на такого врача у меня не хватит денег.

– Слушаю тебя, – кивнула я Нику.

– Тогда начнем с самого простого. Я должен осмотреть твою ногу.

– Зачем? – изумилась я.

– У травм конечностей бывают неприятные последствия, – улыбнулся он. – Ты закончила есть, снимай тапочку.

На самом деле он был прав. Хоть я вчера вроде бы успешно справилась с небольшой травмой, лодыжку чуть-чуть тянуло, как это бывает, когда сильно подвернешь ногу.

– Ладно. Но только ногу! – ответила я и назидательно подняла палец вверх, вспомнив его фразу: «Я тоже тебя хочу». Секунду подумала и добавила: – Внизу, ступню и лодыжку.

Ведь «нога» – понятие растяжимое, а вчерашний взгляд пса явно говорил о том, что мои ноги этому оборотню далеко не безразличны.

– Хорошо, как хочешь, – лукаво улыбнулся Ник.

Он встал, отодвинул свой стул, плавным движением присел на корточки и мягко взял меня за лодыжку. Я непроизвольно дернулась от ощущения. Это было так приятно…

У него оказалась очень горячая рука, я чувствовала ее нечеловеческую силу, но прикасался он очень бережно, почти ласкающе.

Так же осторожно он снял с меня домашнюю тапочку, заключил мою ступню в своей ладони и другой рукой начал поглаживать лодыжку.

Невероятно. Это было настолько хорошо на уровне даже не сексуальных, а просто тактильных ощущений, что я чуть не застонала.

От Ника разошлась волна удовольствия – такая же, как от пса, когда я вчера его гладила и трепала.

– Что ты делаешь? – спросила я, пытаясь не поддаться волшебным переживаниям.

– Расслабься, всего лишь проверяю твою ногу. Вот тут тянет? – Его твердые, но ласковые пальцы остановились ровно на том месте, где еще жила легкая боль.

– Ну да, немного…

– Больше не будет. – Он сильнее обхватил мою лодыжку рукой, и от нее разошлось яркое, обжигающее тепло.

Тоже очень приятно, невероятно просто. Как будто с мороза зашла в дом, где натоплена жаркая печка. Опять захотелось застонать от сочетания наслаждения и облегчения – боль тут же прошла. Я и не заметила, что прикрыла глаза.

– Всё. – Тепло вдруг отступило, я тут же разомкнула веки и встретилась взглядом с насмешливыми карими глазами. Ник все еще бережно держал мою ногу в руках и чуть-чуть поглаживал, но волшебный жар от его ладоней больше не струился.

– Уверена, что не хочешь продолжить? – глубоким низким голосом добавил он.

– Нет, отдай мою ногу. – Я потянула ее на себя, и он неохотно выпустил ступню из ладоней.

А мне подумалось, что если он решит продолжить, то я просто ничего не смогу сделать. Во-первых, для этого великана я – как игрушечная, а во-вторых, он так фантастически приятно прикасается!

Без его рук на моей ноге стало даже сиротливо, как будто опять выгнали на мороз.

– Как хочешь, – усмехнулся он, поднялся с корточек и снова сел на стул.

– Спасибо! – опомнилась я. Он ведь опять мне помог. – И за то, что вчера спас меня, – тоже.

Кстати, интересно, как я вчера убежала от гопников, если пса не было? На какой именно стадии у меня начались галлюцинации? Может, парней не было тоже? За что я тогда его благодарю?..

Уверена я была лишь в том, что Виктор жестко отчитал меня. Вполне вероятно, что все случившееся после этого – плод моего воображения. Ведь и волшебное письмо из компании Грегори Дарта наверняка мне почудилось. Эх, приду сегодня на собеседование, тут-то и выяснится, что никто меня никуда не приглашал… Или нужно идти на старую работу, потому что на самом деле я не увольнялась?

– Пожалуйста. И теперь второе… – Голос Ника вырвал меня из размышлений. – Твоя сумочка странно пахнет, и от нее несет неизвестной мне магией. Покажи мне, что в ней?

Я в очередной раз изумленно уставилась на него. В голове крутилось: «А тебе какое дело?» Но вместе с тем радовало, что он не полез в мою сумку сам. К тому же кому доверять: собственному родному глюку или неведомому Грегори Дарту? Пока чаша весов склонялась в сторону Ника, который уже неоднократно помог мне, хотя его скорее всего даже не существует.

– Ладно… – протянула я.

Сходила за сумочкой, открыла ее и достала письмо.

– От этого ты чувствуешь запах или что… – начала я, но парень не дал мне закончить.

Резко выхватил у меня письмо. Поднес к лицу и принялся натурально обнюхивать. Потом поводил над письмом рукой.

– Это просто приглашение на новую работу, хоть и странное, – пояснила я. – Мне вчера пришлось уволиться, а перед этим его прислали. Если хочешь, можешь даже прочитать, ничего секретного.

Ник озабоченно взглянул на меня, подняв глаза от бумаги, и кивнул. Развернул ее, прочитал, еще раз понюхал и поводил рукой.

– Ты не пойдешь туда, – сообщил он мне, закончив. – Это может быть опасно.

– Как это не пойду? – взвилась я. – Это мне решать! И чем это может быть опасно?

Ник поморщился от моей реакции.

– Хотя бы тем, что это не простая бумага. Она пахнет странно, словно к ней прикоснулся не человек, но и не оборотень. Я не знаю этого запаха. Он вплетается в человеческий запах, но явно различим. К тому же бумага пропитана неизвестной мне магией. Видишь, тут печать? – Он показал на печать, которая спасла меня от Виктора. – Не понимаю, что это, но она словно живая… Никогда ничего подобного не видел. А в магии я кое-что понимаю.

– А ведь да! – изумилась я. Раздражение, вызванное командным тоном оборотня, пошло на спад. – Вчера мне показалось, что она… светится, что ли…

– Что случилось вчера? – внимательно глядя на меня, спросил Ник.

Я подумала, вздохнула и рассказала о произошедшем между мной и шефом. О том, как получила приглашение, и прочее. Говорить о приставаниях Виктора почему-то было стыдно, но я успокаивала себя тем, что это разговор с собственным подсознанием.

Ник очень внимательно и вдумчиво слушал.

– И если я не пойду, то шансов найти работу и регулярно выплачивать ипотеку у меня нет, – закончила я. – В конечном счете эта печать меня защитила, а не убила. Значит, вряд ли в «Эйр индастриз» хотят мне зла. Нужно пойти. Тем более что я даже не знаю, что мне кажется, а что на самом деле…