И своего добиться тоже. После такой острой фразы Уильям, как только справился со стыдом, подскочил на ноги, схватил меня под локоть и умчал наружу. Его отец только хмыкнул в след:

– В этот раз позволю вам побыть наедине.

– Он ведь шутит? – спрашиваю я дрожащим голосом, когда мы оказываемся на дорожке в саду.

– Надеюсь, – отвечает мой жених. И его передёргивает. Ух!

Некоторое время мы с Уильямом просто шли рядом. Молча. Каждый думал о своём, но, кажется, об одном и том же.

– Нда, – протянул, наконец, жених, нарушая тишину, – о некоторых вещах лучше вообще не знать.

А у меня как раз таки обратные ощущения. Очень хочется знать некоторые вещи. И речь даже не о том, почему отец Уильяма позволял нам совершать ТАКИЕ вольности, если за нами наблюдал. И… ох, как же неприлично теперь всё это выглядит!

– Уверена, герцог не наблюдал… всегда, – осторожно заметила я, имея ввиду особо интимные моменты наших встреч.

– Да, отец не изващенец, в этом и я уверен. Глаза закрывал или вообще уходил.

– Нет, я всё же думаю, не всё так страшно, как нам с тобой по началу показалось, – сказала и, привычно приобняв Уильяма под руку, заглянула ему в глаза. – Герцог просто хотел знать, где мы находимся, чтобы не натворили дел. Подозреваю, чем конкретно мы занимались в саду – его не особо заботило, ведь мы уже давно обручены. Но главное, чтобы это не вышло за пределы наших замков.

Уильям вздохнул, глубоко так, словно с его плеч свалился тяжёлый груз.

– Думаю, ты права, – кивнул он и снова замолк.

Я шла рядом и хмурилась. Как бы начать разговор-то? О том, что мне действительно хочется знать... Так, ладно, надо зайти осторожно, как и планировала, издалека. Вывести Уильяма на позитивные эмоции и ассоциации, а потом уже намекнуть про таверну. Может хоть так он расскажет, почему на самом деле отказался заплатить за причинённый ущерб.

И я начала его раскручивать:

– Ой, а помнишь, как  мы тайком от надоевших чопорных родственников отмечали твоё совершеннолетие в той беседке? – Я указала на строение по другую сторону рукотворной речужки. Беседка удобна тем, что её вход повёрнут в сторону кустов, а стенки достаточно высоки, чтобы за ними без труда можно было спрятаться, достаточно сидеть на полу.

– Конечно, ласточка моя, – заулыбался жених, – Помню, как сбежали сразу после официальной части бала. И твой подарок никогда не забуду… Лучший день рождения.

Он мечтательно закатил глаза, а я активно залилась краской. Это ведь я напомнила первой, чего теперь смущаться? Ну, и сама же позволила ему… распустить руки. Ох, и ни капли не жалею! Такие впечатления у меня с того дня остались… стыдные, но приятные. Грудь стала наливаться тяжестью, вспоминая руки возлюбленного, которые гладили и мяли её, ещё не до конца оформившуюся в мои почти пятнадцать. С тех пор я повзрослела, округлилась ещё заметней, хотя уже в тогда выглядела вполне сформировавшейся девушкой.

Но признаюсь, такой же уровень интимности у нас с Уильямом был ещё буквально пару раз, но мне не особо понравилось. Предвкушала, но как-то не зашло. В итоге я боялась, что, получив доступ к “сладенькому”, Уильям будет настаивать на повторении постоянно. Но опасения оказались напрасны. Всё таки мой жених – приличный аристократ, воспитанный мужчина, он не перейдёт положенную черту, даже если я буду его об этом по глупости умолять. По крайней мере, у меня сложилось о нём именно такое впечатление. Поняв, что мне становится некомфортно, он перестал намекать, мол не прочь повторить.

Прогуливаясь, мы прошли мимо окна отведённых мне покоев. Я улыбнулась своим приятным воспоминаниям – не будем акцентировать внимание на негативных аспектах – и прижалась щекой к плечу жениха.

– Всё хотела спросить, как ты умудрялся залазить ко мне в окно? Оно же на третьем этаже, а тут нет ни единого деревца внизу.

– Сила любви творит чудеса, – хмыкнул Уильям, поглаживая мои пальцы на руке, что лежала на его локте. Он скосил на меня глаза, проверяя реакцию на свои слова, но я скептически приподняла бровь. Герцог засмеялся и повёл меня поближе к стене замка. – Расскажу тебе один мой личный секретик. Не знаю, может кто-то додумался об этом и до меня, но…

Оказалось, что замок герцогов Дариэльских построен почти совсем без использования скрепляющего раствора. Камни так хорошо вытесаны при помощи магии, так чётко прилегают друг к другу, что он и не нужен. Кладка не сдвигается под собственным же весом!

– Вот, а если применить магию к отдельным камням, то можно выдвинуть их наподобие лестницы. Карабкаться не сложно, просто нужно приноровиться и не бояться высоты.

Я слушала, раскрыв рот. Это какую же магию нужно для такого применить? Камни ведь прижаты своими соседями. Хм, впрочем, если повысить скольжение, то есть убрать трение насколько это возможно, то достаточно будет потянуть камень на себя за энергонити. Стоит ему сдвинуться, как давление на камень наоборот, даже начнёт выталкивать отдельный элемент кладки. Хм-хм, очень интересно. И Уильям придумал это в четырнадцать вроде бы да?

– Даже с букетом белых роз в руках? – хихикнула я, припомнив один из первых его визитов ко мне на подоконник.

– В зубах, – хихикнул собеседник. – Ради тебя, милая Аннабель, я на многое готов. Преграды меня не остановят я снесу всё, что понадобится. А если не смогу снести, то перелезу.

– И даже готов хозяйке таверны заплатить, если для меня это важно? – храбро ляпнула я, не подумав. Вот жеж… Держала в голове мысль и ждала удобного случая ввернуть. Однако, спешить не стоило. Да и обламывать такой откровенно романтический момент тоже…

Уильям ещё мгновение назад улыбался, его глаза искрились нежностью и смотрели на меня с таким теплом… И вот он уже сдулся, отвёл взгляд, задрал подборок и хмыкнул.

– Всё не успокоишься… – он качнул головой, только вздоха “эх” не хватило для полноты картины. – Пойдём, уже прохладно на улице, как бы моя невеста не заболела.

Он подставил мне локоть, я снова взялась за него, но делать это очень не хотелось. Он проигнорировал, проигнорировал мою просьбу! Я ведь сказала, что это важно для меня, а он всё равно просто… промолчал. А ещё заговорил обо мне в третьем лице, явное пренебрежение и неодобрение.

Мне стало как-то невероятно горько от происходящего. Ну, что ему стоит просто уступить мне? Неужели так принципиально оставить итак явно не жирующую в достатке девушку из квартала воров с проблемами, которые сам же и организовал? Личные счёты с главарём не должны отражаться на посторонних!

– Уильям… – начала я нерешительно, но в раз забыла, какие слова собиралась сказать, когда он заявил:

– Осторожней, милая, поменьше открывай рот, а то простудишься ещё, – и хмыкнул, довольный своей шуточкой.

У меня аж дыхание от этой наглости перехватило. Вот честное слово, я ожидала какого угодно финала нашего разговора, но не… Это что же, если в браке какие-то мои слова или просьбы покажутся Уильяму несуразицей, он поведёт себя точно так же? Немыслимо…