Рита ходила по комнате из угла в угол, грызя на ходу карандаш. Она была похожа на Шерлока Холмса с трубкой во рту, размышляющего о кознях преступника.

«О! Придумала! Раз невозможно влюбить Женьку в себя, значит, надо сделать так, чтобы он разлюбил Клячу. Точно! Надо её опозорить».

Но время шло, а она так и не придумала, как же опозорить соперницу. Наступил день выпускного бала. Рита совершенно пала духом. Поняв, что окончательно проиграла, она решила хотя бы попрощаться с Женькой красиво. Взяв у бабушки денег, Рита купила красивый букет из красных роз и пошла к Женьке. Накануне Мишка с Гришкой ей проговорились, что Капитан с Клячей пойдут на бал вместе. Поэтому заходить в квартиру она не стала, не желая видеть соперницу там, где раньше принимали только её. Рита села на лавку возле подъезда. Женьки долго не было. Наконец, когда дверь подъезда в очередной раз открылась, появился Женька. Он был в красивом чёрном костюме, в белой рубашке и даже с галстуком! Рита замерла от восхищения. Как он был хорош! Но самое главное, он был один, без Маринки!

«Неужели они поссорились? Какое счастье!»

Рита подбежала к Женьке и, улыбаясь до ушей, протянула ему букет.

– Капитан, поздравляю тебя с окончанием школы и с окончанием вашего идиотского любовного романа с этой придурочной Маринкой!

– Ты почему так Марину обзываешь? Не смей так больше говорить. Она замечательная девушка! И к тебе относится хорошо, – отчитал её Женя. – И с чего ты взяла, что мы с ней расстались?

– А разве нет? Тогда почему ты без неё идёшь на бал?

– Я сейчас за ней зайду. А ты, чтобы загладить свою вину перед Мариной, лучше подари эти розы ей. Она будет рада. Договорились?

Рите пришлось кивнуть.

– Пойдём к ней.

– Нет. Я к ней домой не пойду. Лучше я вас у школы подожду.

– Ну как хочешь.

Рита грустно смотрела вслед Капитану.

«Хорошо. Я пойду на эти муки. Я подарю свой букет Кляче, поздравлю её и даже буду ей улыбаться. Пусть подавится! Я сделаю это. Главное, я хочу, чтобы у Капитана остались обо мне и нашей дружбе светлые, не омрачённые обидами и недовольством воспоминания. А потом я исчезну из его жизни. Не буду ни встречаться с ним, ни писать ему письма. Капитан нужен мне только целиком! Ни с кем делить его не хочу и не буду! Так что пусть Кляча радуется. Я ей Женьку уступаю».

Рита стояла возле школы чуть в стороне от дверей. Она рассматривала нарядных выпускников. Так странно! За один день вчерашние девчонки и мальчишки, которые раньше носились по школе и колошматили друг друга портфелями на переменах, превратились в прекрасных девушек и галантных юношей. Мальчики были в костюмах, на шее у всех были повязаны галстуки. А на девушек без восхищения и невозможно было смотреть. Что за платья! Что за причёски! Будто стайка фей слетелась на бал.

Женьку с Мариной она увидела ещё издалека. Хоть лиц их ещё и невозможно было разглядеть, но по тому, как они шли, Рита точно определила: это Капитан со своею Клячей. Они были похожи на жениха с невестой на свадьбе. Особенно Марина. На ней было длинное белое платье, прямо до земли, так что ей приходилось его приподнимать, чтобы не испачкать. Ещё бы фату, и хоть сейчас же в загс! Но самое главное – как они шли. Как они шли! Казалось, весь мир для них не существовал. Были только он и она. Женька нежно обнимал её за талию, а она смотрела всё время ему в глаза, не обращая внимания на дорогу.

«Сейчас грохнется. Хоть бы грохнулась!» — размечталась Рита.

Но куда там! Её же поддерживал Капитан. А в его руках ни одна старая кляча не рухнет!

Женька подвёл Марину к Рите. Марина была сегодня необыкновенно хорошенькой. Рита с завистью посмотрела на её белое пышное шифоновое платье с серебряной вышивкой. Вот это шик! А как красиво густые чёрные локоны Марины были уложены в замысловатую причёску и украшены серебряными цветами! Залюбуешься! Рите стало стыдно за своё детское короткое платье и идиотские косички.

«Да, у такой красотки хрен кого отобьёшь! У, Кляча ненавистная!»

– Марина, Маргаритка хочет тебе что-то сказать, – Женька выразительно посмотрел на Риту.

– Это тебе, – Рита протянула девушке букет. – Поздравляю!

– Спасибо. Очень мило с твоей стороны. Ты извини, нам некогда с тобой поболтать. Мы пойдём. А ты, если хочешь, приходи завтра на проводы Женечки, – прощебетала Марина.

– Ах да! Совсем забыл. Маргаритка, приходи завтра к шести ко мне домой. Отпразднуем мой отъезд в Ленинград. Будут все мои друзья, – сказал Женька как бы между прочим.

«Он забыл! Он забыл меня пригласить!!! Когда такое раньше было?! А всё из-за неё, из-за этой Клячи!»

Рита так разозлилась, что все её благородные намерения культурно попрощаться и по-доброму уйти из их жизни, полетели в тартарары. Поэтому, когда Марина повернулась к ней спиной и собралась увести Женю, Рита наступила на подол её платья, а потом, как бы споткнувшись, она стала падать, на лету вцепилась в платье соперницы, дёрнула за него и рухнула на землю, победно сжимая в руках почти всю заднюю часть шифоновой юбки. Взорам многочисленной публики открылись ноги Марины и её попка в белых трусиках.

– Идиотка! Ты что наделала! – завизжала Марина.

Женька выхватил у Риты кусок юбки и прикрыл им неглиже возлюбленной. У Марины началась истерика.

– Кретинка! Ты знаешь, сколько это платье стоит! Да тебя убить за это мало! – орала девушка.

– Марин, успокойся. Она нечаянно, – заступился Женька.

– Нечаянно? Да чёрта с два! Эта гадина нарочно всё подстроила! Ах ты дрянь малолетняя, да за такие вещи тебе надо морду набить!

И она бы избила Риту, но бегать за девочкой с открытой попой было неудобно. Поэтому Марина ограничилась ругательствами. Рита не стала выслушивать грязные оскорбления, повернулась и гордо ушла домой.

Женя, прикрыв Марину, отвёл её домой. А там её мама попыталась починить платье. Но из-за того, что ткань была очень тонкая, а клок Рита вырвала неровный, платье было загублено окончательно.

– Я понимаю, тебе очень обидно, но давай не будем портить из-за этого выпускной вечер, – успокаивал её Женька, – он же бывает раз в жизни. Надень другое платье, и пойдём на бал.

– Такого платья, как это, у меня больше нет! – плакала Марина.

– Мариш, ты в любом платье будешь выглядеть лучше всех. Пойдём.

– Никуда я не пойду. Я не хочу выглядеть нищей оборванкой! – Марина вытерла слёзы. – Но ничего, эта мерзавка мне за всё ответит! Я с её бабки тройную цену за платье потребую! Пусть раскошелится, раз не сумела свою ненормальную внучку воспитать.

– Марина, я, конечно, понимаю, что ты очень разозлилась на Риту. Но она же нечаянно это сделала. Прости её.

– Простить?! Эту дрянь? Ну уж нет! А ты, вместо того чтобы догнать и отлупить её как следует, ещё и заступаешься за эту мерзавку!