Отставка Суркова вызвала бурную реакцию на Западе. Приведу несколько цитат из западной прессы, датированных маем 2013 г.

The Independent: «Сурков, гигант в своей сфере деятельности, спрыгнул с корабля сам или его столкнули? Обычно кремлевские битвы происходят под покровом абсолютной секретности, но в последние дни Сурков публично обменялся колкостями с официальным представителем влиятельного СКР – ведомства, которое считается оплотом «ястребов». Путин действует все более грубо и больше не видит нужды в изощренных, относительно мягких методах Суркова».

The Financial Times: «Архитектор» Путина ушел из российского правительства. Отставка Суркова будет расценена как очередной удар по Медведеву и, возможно, знак, что положение самого премьера тоже шаткое. Пономарев полагает, что Сурков и «Сколково» подверглись нападкам за политическую деятельность: некоторые государственные органы восприняли гонорары Пономарева за работу в проекте как финансовую поддержку оппозиционной деятельности – поддержку, поступавшую от окружения Медведева».

The Los Angeles Times: «Российский вице-премьер Владислав Сурков освобожден от занимаемой должности. Умелый политический игрок и пропагандист, прозванный «серым кардиналом» Кремля, стал жертвой более крупных политических сил. «Жертва», впрочем, неподходящее слово для человека, которого сравнивали с Макиавелли и Распутиным».

The Christian Science Monitor: «Советнику Путина, прозванному «кукловодом», указали на дверь в Кремле. По мнению большинства аналитиков, Путин действует все более грубо и больше не видит нужды в изощренных, относительно мягких методах Суркова, применявшихся для политических манипуляций».

The Guardian: «Из правительства вытеснен бывший «кардинал» Владимира Путина. Это случилось после публичной ссоры Суркова со все более влиятельной политической полицией». Звезда Суркова начала закатываться, когда Путин вернулся на президентский пост и предпочел путь открытых репрессий, а не хитроумные манипуляции, излюбленные Сурковым. Отставка Суркова воспринята как победа СКР и удар по относительным либералам типа Медведева. Когда-то Сурков был главным объектом негодования со стороны противников путинского режима. Теперь, после целого года гонений, некоторые почти тоскуют по временам, когда он курировал внутреннюю политику».

The New York Times: «Бывший советник Путина изгнан из Кремля. Ранее другие кремлевские чиновники уже оттеснили Суркова в сторону, и тогда он воспринял это философски, заявив: «Стабилизация пожирает собственных детей». Аналитики почти уверены: Сурков ушел в отставку под принуждением.

Это заостряет внимание на неустойчивом положении Дмитрия Медведева: сегодня Путин взялся открыто очернять работу министров – непосредственных подчиненных Медведева. Политолог Станислав Белковский объясняет отставку Суркова конфликтами с его преемником Вячеславом Володиным и главой администрации Путина Сергеем Ивановым. Эти и другие люди хотят оттеснить Медведева на обочину, пояснил Белковский».

La Stampa: «48-летний «Ришелье Москвы» любит окутывать себя тайной и представлять себя тонким эстетом (под псевдонимом он писал тексты для рок-группы и романы). Наполовину серый кардинал, наполовину идеолог (именно ему принадлежат авторские права на большую часть путинских теорий, в числе которых и знаменитая «суверенная демократия»), он более 10 лет увлеченно манипулировал общественным мнением, создавал «партии из пробирки» и марионеточных политиков. Он был вынужден покинуть Кремль, и последовал за Медведевым в его ссылку после того, как неожиданно поддержал площадь и ввел в обиход выражение «рассерженные горожане». Трудно поверить в то, что такой человек уходит в отставку из-за банальной перепалки с представителем СКР. Дело в том, что «модернизация», провозглашенная Медведевым, была расшифрована многими как «либерализация», а умеренные, сплотившиеся вокруг премьера, считаются пятой колонной. Сурков недавно заговорил об излишней зависимости России от нефти и репрессивного аппарата, а это столпы путинской власти».

Der Tageszeitung: «Уходит «мозговой центр» Путина. Год назад, в день своей третьей инаугурации, Путин издал десятки указов, касающихся структурной политики. Сейчас глава Кремля попенял вице-премьеру, что они до сих пор не выполнены. Однако истинная причина отставки, вероятно, заключается в другом. Изменения структуры, затеянные Путиным, изначально считались невыполнимыми. Тот, кому доверили эту задачу, был кандидатом на отстрел. Сурков был идейным вдохновителем системы путинизма: механизма «вертикали власти», партии «Единая Россия», молодежной организации «Наши» и лозунга «стабильность». Без этого талантливого декоратора путинская система выглядела бы бледно – как обычная автократия. Однако Путин никогда не включал Суркова в число ближайших доверенных лиц. Деятельный интеллектуал казался ему подозрительным: он, как актер, без труда входил в любые роли. Для него политика была постмодернистским представлением, а общество – полем для экспериментов. Сурков испытывал человеческий материал на прочность и сопротивляемость. Глава Кремля счел своего гомункулуса единственным виновником развала конструкции, выстроенной на лжи и фальсификациях. В 2011 году вице-премьеру Суркову доверили руководство модернизационным проектом «Сколково», и недавнее обвинение в коррупции, адресованное руководителям проекта, по словам Доната, означало, что терпение лидера страны истекает. «У президента Путина заканчиваются кадры. Однако он считает, что сможет со всем справиться сам».

Der Spiegel: «Казалось бы, у Суркова очень плохие шансы сделать карьеру в путинскую эпоху: в середине 1990-х он еще работал на путинского соперника, миллиардера Михаила Ходорковского. Многие были разочарованы тем, что Сурков полностью посвятил свой талант службе бесцеремонному авторитарному режиму, ведь главный идеолог Кремля также был блестящим интеллектуалом. После фальсификаций на выборах 2011 года и последовавших за ними протестов Сурков, вопреки обыкновению, дал одному из блоггеров интервью, в котором признал факт фальсификации и высказал «интеллектуально-запутанное, но отчетливое» предупреждение кремлевским коллегам. Он заявил, что слишком мало российских политиков обращают внимание на второй принцип термодинамики, имея в виду, что политическое давление в обществе растет, и если не спустить пар, то может произойти взрыв. Предохранительным клапаном, по его словам, могла бы послужить крупная либеральная партия. Под ударом оказывается даже любимый проект Медведева. Прокуратура обыскивает офисы «Сколково», подмосковного центра инноваций, на основе которого Медведев собирался создать российскую «Силиконовую долину» (Дано по InoPressa. 9 мая 2013 г.).

С чего бы то они так все всполошились и поднялись на защиту «идеолога путинского режима», об уходе которого столь единодушно сожалели в разных концах света? «Большинство наблюдателей восприняли увольнение Суркова как признак нарастающего охлаждения в отношениях Путина с Медведевым, – дает ответ на этот вопрос испанская газета ElMundo. – Его уход оставляет Медведева беззащитным. Для того чтобы Путин мог править Россией демократическим путем, кто-то должен был нажимать на надлежащие кнопки, дабы разыгрывать бильярдную партию со всей системой и предотвращать крах. Этим энергичным «Распутиным» XXI века был Владислав Сурков. Сурков также мог бы походить на «вечного министра» – недавно умершего итальянского политика Андреотти. «Но в России политика – лишь фоновая музыка, которая звучит, пока в Кремле принимаются решения. В последнее время Сурков был одной из главных шахматных фигур премьер-министра Медведева. Медведев может стать следующей жертвой тайной войны силовиков с либералами в Кремле. Сурков не верит в демократию западного типа, но его кое-что объединяет с критиками режима: а) он разделяет мнение, что систему надо менять; б) он втайне ставил на второй президентский срок Медведева. Но Сурков потерял ставку и утратил свой волшебный ореол. А претензии СКР к «Сколково» ставят шах, от которого Медведеву уже нечем защититься – нет фигур».