- немного рассеяно, и как будто кивая самому себе, ответил Император, - сурово конечно, сурово. Учитывая что в эпицентре находится твой племянник, не думаю что тебе легко далось это решение. Казалось, он медленно наматывает круги вокруг Лазаря.

- Всем нам уже приходилось принимать сложные решения.

- Ты прав, иначе бы мы не оказались там, где оказались. Кстати как там Аркаша поживает?

- Советник Валентин?

- Он самый.

- Все хорошо, умер.

- Не возражаю, раз он стал слугой двух господ то дорога одна.

Лазарь был уверен что Император в курсе всего что произошло, но кто так оперативно ему все докладывал, если не я? Возможно, другие тайные советники, среди них все были достойными и умными людьми, но в разведке пальма первенства всегда была у Лазаря. Да мы приглядываем друг за другом, но стараемся не вмешиваться и не стучать Императору без нужды. Мы доверяем друг другу, хоть и каждый хранит Империю по своему. Предполагается, что каждый тайный советник разбирается лучше других в том что делает. Да и самому Лазарю не докладывали о слежке, хотя у него в этом направлении работает несколько отделов занимающимся только отсечением хвостов. Они прикрывают тех о чьем существовании вообще никто не должен знать. Так откуда же он все знает?

- Ваше величество, можно поговорить с вами начистоту? - время уходило, а Лазарь все еще не понимал к чему ведет Император.

- Конечно, друг мой.

- Мне, как бывшему главе управления разведки Империи и четвертому тайному советнику, крайне стыдно и неприятно в этом признаваться, но видимо вы осведомлены лучше меня.

Император негромко хмыкнул, и Лазарь почти увидел его кривую ухмылку.

- Возможно, хотя и не намного, ты же знаешь я тоже не сижу на месте, - он помолчал, а Лазарь не перебивал, - но то, что я знаю сверх твоего, я в свою очередь, к своему стыду узнал не сам. Через цепочку доверенных лиц разных глав государств на меня вышел один интересный человек.

- Тот кому служил Аркадиа?

- Возможно, но не факт, лично о нем он не упоминал. Но добавил красок на ваш короткий конфликт с домом Аркадиа, и некой вооруженной до зубов дамой. Этот же человек попросил, - Император сделал акцент на последнем слове, - предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта.

Брови Марка поползли вниз, оно и понятно, он потерял лучших людей, да еще и таким способом. Наверняка он мечтал лично оторвать башку этой бабе, но ослушаться он, конечно, не посмеет. Да и понимает он, что нам слишком мало известно, и связываться тем кто имеет такой боевой потенциал чревато.

- На каких условиях? И не будет ли это односторонняя заморозка конфликта?

- Условия достаточно сладкие, что бы на них позариться. А мы как видишь не в том положении, что бы их отвергать. Силы не равны, - в его голосе слышалась досада, - сейчас не время. Пока не время.

- Я понимаю, - кивнул пустоте Лазарь, - если вопрос с конфликтом и исчерпан, то аномалия все равно остается.

- Я получил кое-какие гарантии, что если мы не будем вмешиваться, то люди не пострадают. Кроме…

- Моего племянника, - закончил Лазарь.

- У меня нет желания и причин тебе что-то запрещать Лазарь, потому что мы сейчас бессильны. Как я понял, если человек войдет в эту зону, то он просто пополнит ряды уже находящихся там людей. Солдатов слать бесполезно. А крылатые ракеты, предполагаю, они тоже остановят, хоть и не знаю как. Это не было озвучено, но посыл был ясен. По сути нас уведомили лишь из условного приличия, как ребенка, у которого отнимают лезвие, что бы он себя не поранил. И как ребенку пообещали мороженное в обмен на лезвие лишь бы он не плакал.

Император был в бешенстве. Слушая его негромкий, но объемный голос, Лазарь узнавал его манеру речи. Этим же голосом он говорил когда мятежники прислали ему голову его супруги. Этот же голос он слышал когда двадцать восьмой пехотный полк, которым некогда командовал сам Император, был без боя уничтожен химическим оружием. Его применили мятежники представлявшие интересы сторонних государств. Когда звучал этот голос проливались реки крови. Он топил в ней города и армии. Его щелкнули по носу. Его, одну из основных величин этой планеты. Императора самой большой Империи из когда либо существовавших. Он это не простит. Лазаря самого это очень сильно задевало, что кто-то позволяет себе хамство по отношению к его Императору.

Но и на рожон сейчас мы не пойдем, пока поиграем в дипломатию. Нам нужно многое переосмыслить.

- Остальные советники в курсе? - не было смысла уточнять о каких советниках идет речь.

- В основном, я не стал беспокоить Дмитрия и Литу. Первый насколько я знаю сейчас пишет картину, величайшую, как он считает, - судя по голосу, он улыбнулся, - а вторая поглощена исследованиями возможности слияние человеческого разума и искусственного интеллекта. Это важная задача.

Дмитрий был даже ни сколько тайным советником Императора, а скорее его душой, совестью и интересным собеседником, его отсутствие на совете не принесет хлопот. А вот Литу хотелось бы видеть, она человек науки и ее помощь нам бы очень пригодилась. Но то что мы можем задействовать остальных уже радовало. Марк не знал и не должен был знать имен тайных советников, а потому хлопал глазами и не понимал к чему все идет. Знания опасная штука. Но вероятно его ждет еще одно повышение, Лазарь не возражал.

- Каковы будут дальнейшие указания?

- Ждать. Посмотрим чем закончится. Лазарь, я понимаю что тебе сложно сидеть сложа руки пока кто-то хочет выпотрошить твоего племянника. И мне очень не хочется что бы ты сгинул, пытаясь его спасти.

- Он для меня намного больше чем племянник, - и сказав это Лазарь не покривил душой.

- А вы для меня больше чем советники, - впервые с начала разговора его голос обрел теплоту, что в принципе бывало довольно редко - так что посидите пока смирно, но ракеты держите под рукой. Тот человек, что ведет со мной переговоры, сказал, что и у твоего мальчика есть шанс выбраться из этой заварушки живым.

- Они