– Я как раз хотел тебе доложить о том, что я предпринял и какие у меня…

– Успехи?

– Скорее результаты.

– Результат всегда успех.

– Увы, не всегда.

– Рассказывай.

– Я принял решение, что нужно давить на Танжера всеми средствами. У него есть группа, и мы будем давить на нее, у него есть охрана – мы будем уничтожать охрану. Разумеется, никаких стратегических задач мы при этом не решим, но оттянуть время штурма сумеем.

– Продолжай…

– Вчера я провел операцию, основываясь на информации, которую получаю из их сети.

– Что за информация?

– Танжер сообщил генералу Кларенсу, что намеревается собрать свою группу на новом месте, в одном из районов города. Якобы для того, чтобы начать работу по планированию. Я организовал там засаду, но никто из команды не приехал. Прибыло только их силовое прикрытие, и это была ловушка.

– И что теперь? Танжер сообщил об этом генералу?

– Нет, он залег на дно и проворачивает свои делишки в полной тишине, даже в эфир не выходит.

– Значит, он понял, что мы контролируем их сети.

– Он давно это понял, а сейчас лишний раз убедился. Если он нигде не выглянет, Брай, план штурма Великой цитадели будет составлен, передан к исполнению, и тогда лишь мужество наших солдат сможет удерживать муглов на расстоянии. Однако муглы многочисленны и упрямы, у них оружие, техника.

– Ты хочешь спросить меня? Я вижу это, спрашивай.

Гвал поднялся из кресла и стал расхаживать по кабинету, позванивая серебряными аксельбантами.

– Да, я хотел спросить, Брай. Скажи, почему мы не можем бросить Великую цитадель, как бросали десятки укреплений на этой планете и уже, наверное, тысячи по всему планетному сектору?

– Там находится секретный архив или что-то в этом роде… Большего я тебе рассказать не могу, извини.

– Я понимаю, но почему нельзя уничтожить этот архив?

– Для этого нужно решение Метрополии.

– И в чем проблема, они не могут решить, нужен им этот архив или нет?

– Насколько я понял, принять такое решение непросто, что-то мешает там, наверху, сделать это быстро, видимо, какие-то объективные причины.

– Объективные причины… – повторил Гвал. – Сначала они дают срочные невыполнимые задания, а потом ссылаются на объективные причины.

– Ты не имеешь права обсуждать это.

– Да, ты прав, – кивнул Гвал. – Все, что нам останется, с оружием в руках защищать Великую цитадель. Никакой другой возможности помешать муглам я не вижу.

– Это в том случае, если нам отдадут такой приказ да еще перебросят туда крейсером. Иного пути добраться до Великой цитадели уже нет, вокруг нее накапливаются силы муглов.

– Ну так пусть ударят по ним, если они накапливаются!

– Они накапливаются не возле бункера, они рассредоточены по временным базам, которых становится все больше.

– Они остановили свои корпоративные войны, и теперь солдат у них в избытке.

– Да, причем хорошо обученных. Мне приходило в голову, что муглы намеренно начали эти войны, чтобы иметь под рукой гигантскую действующую и обстрелянную армию.

– Которую в любой момент можно двинуть на Метрополию.

– Для Метрополии они слишком слабы…

– Они так не считают, Брай, инсайдеры трудятся не покладая рук, штампуя муглам оружие. Десятки, сотни, тысячи истребителей, штурмовиков на кораблях дальнего действия класса «трансрейдер».

– Так уж и «трансрейдер»?

– Ты прекрасно об этом знаешь, приятель.

Они помолчали, каждый думая о своем.

– Почему мы первыми не разворачиваем армии, Брай? Мы ведь так долго к этому готовились, мы уже начали пристрелочные схватки, мы выпустили трансформеров, которые и привели муглов к нашим подземным базам.

– Полагаю, что объективные причины этой задержки все же имеются, Гвал. И похоже, те же причины мешают Метрополии принять решение относительно Великой цитадели.

Джек давно не видел такого скопления военных машин, как будто вернулись времена, когда Тардион перебрасывал целые полки бронетехники, чтоб прикрыть вдруг оголившийся фланг или выбить противника из особо важного района.

Тогда все происходило именно так – непрекращающийся шум десантных геликоптеров, столбы пыли, стрекот самоходок и пехотинцы на зенитных платформах со снятыми шлемами, чтобы шустрей вертеть головами. Радар – это хорошо, но, когда в воздухе находились десятки бортов, лишь опытный глаз, если нужно, мог исправить ошибку компьютера.

На небольшом военном внедорожнике к трем роботам подъехали Лефлер и Крафт.

– Перебазируйтесь на тот склон! – указал капитан. – Там мы будем накапливаться!

– Кто «мы», сэр? – уточнил Хирш, высовываясь из кабины.

– Наша бронегруппа и разведчики лейтенанта Карно. Может, еще кого присоединят…

– Приказ ясен, сэр, выдвигаемся.

Лефлер с Крафтом поехали дальше, правя к развернутому в долине штабу, а три робота гуськом двинулись к указанному капитаном холму, чтоб там «накапливаться» в ожидании дальнейших приказов.

Тем временем со стороны заброшенного грузового терминала доносился гул прибывающих туда транспортных платформ и грузовиков, подвозивших гусеничные эвакуаторы и танки.

– Серьезное дело намечается, Тед, – сказал Джек на корпоративной волне. – Я такого даже при Машинерии не помню.

– Да уж, смотри, какая колонна из эвакуаторов тянется… Видимо, дело затевают горяченькое.

– Ни хрена себе! – вмешался Шойбле. – Я никогда больше одного эвакуатора в бою не видел, а тут десятки бортов! Это ж сколько здесь техники разбить собираются, а?

– Возможно, перестраховываются, – предположил Хирш. – Если силы противника оценены приблизительно, лучше перестраховаться.

– Внимание, лейтенант Хирш! – послышался на корпоративной волне голос капитана Лефлера.

– Слушаю, сэр.

– Сейчас к вам подойдет одна машина на усиление…

– Какая машина?

– Нужная машина. И не болтайте там лишнего, лучше изучайте местность.

– Так мы прямо здесь воевать будем?

– Где скажут, там и будете. Отбой.

Некоторое время они двигались в гору молча, в одиночку удивляясь количеству все прибывающей техники.

– Выходит, Тед, ты ему нашу волну сдал?

– Что значит сдал? Ты хотел, чтобы мы тут на открытой волне варились? Если хочешь узнать, что там сейчас происходит, подключись, получи удовольствие…