- Будь со мной поприветливей, и я тебя не обижу, - тихопробормотал он. - Ты же не маленькая, знаешь, как заставить мужчину уступить.За все в этой жизни приходится платить, малышка. Ты же понимаешь, что рискуешьмоей головой, значит, тебе лучше всего подумать, как отблагодарить меня.Понимаешь, о чем я ?

Его шершавые руки больно стиснули нежную девичью грудь, Дирквсем своим телом навалился на неё и накрыл губами её рот. Бриана замоталаголовой, ногтями пробороздив на небритых щеках алые полосы, но он даже невздрогнул.

И тут девушкой завладел первобытный ужас. Паника овладелаею, Бриана было почти без чувств. Неужели он собирается прикончить её здесь?Или он просто решил надругаться над нею? Ведь он просто сумасшедший, она ужеимела случай в этом убедиться ...

Бриана изо всех сил дернулась, и освободившись на секунду отжадных губ, приготовилась закричать, что было сил. Может, произойдет чудо, икто-нибудь услышит её ...

Изо всех сил колотя его по спине, Бриана нечаянно коснуласьгорящей лампы и огонек сердито лизнул ей ладонь. И тогда, изогнувшись ипротянув руки, Бриана схватила лампу и, сорвав её с крюка, с размаху огрелаДирка по всклокоченной голове. Подвал наполнился едким запахом горящих волос, исо страшным воем Дирк отскочил в сторону.

Он принялся хлопать по голове, пытаясь сбить пламя, а горящаялампа упала на пол. Бриана, которую била крупная дрожь, прижалась к стене,провожая взглядом Дирка, с воплями бросившегося вверх по лестнице.

Через минуту она поняла, что осталась одна в полной темноте.

Гевин отдыхал в своей комнате, поджидая Элейн. Ондогадывался, что она в ярости, и приготовился к встретить её лицом к лицу.

Ему не пришлось долго ждать. Хлопнула дверь и Элейнворвалась в комнату, с грохотом опустив поднос на столик у кровати так, чтозадребезжали стаканы и вино расплескалось по ковру. - Неблагодарная скотина! -процедила она сквозь стиснутые зубы, - Это так-то ты отплатил мне за те годы,что жил в роскоши в моем доме! Если бы не я, твои родственники давным-давносплавили бы тебя в приют! И где же твоя благодарность, позволь узнать?! Привезв мой дом дешевую потаскушку! Неужели ты думаешь, что я позволю ...

- Замолчи, Элейн, - устало вздохнул Гевин. Бесконечноепутешествие вымотало даже его, и к тому же он был голоден, как волк. Но большевсего ему хотелось тишины ...

Подойдя к столу, он взял бокал с вином и осушил его однимглотком. Окинув взглядом поднос, Гевин выбрал аппетитный кусочек сыра, за нимпоследовал второй.

Элейн в нетерпении топнула ногой. - Гевин, ты слышишь меня?Прогони эту шлюху! Я не позволю ей оставаться под моей крышей!

Подняв голову, Гевин окинул холодным взглядом разъяреннуюженщину. Она по-прежнему хороша собой, признал он, да и в постели чертовскипривлекательна. Вдруг он почувствовал, как его охватывает знакомое желание. Вконце концов, она редко противилась даже самым причудливым его фантазиям и,если честно, он редко бывал разочарован. Но все это уже в прошлом. Неужели онанастолько глупа, чтобы думать, будто он никогда не найдет себе женщинупомоложе?

Гевин указал Элейн на стул, приглашая присесть, но таяростно замотала головой. Тогда он силой усадил её. - Сколько раз тебеповторять - я безумно устал! И у меня нет настроения выслушивать твои упреки!

Элейн надменно вздернула подбородок, глаза её были холодны,как лед.

- Неужели тебе нисколько не интересно узнать, как мы теперьбогаты? спросил он. - мне не хотелось писать тебе, я боялся, что письмо можетпопасть в чужие руки, но все это было довольно ... забавно. А, главное,успешно. Так, что у нас есть причина, чтобы устроить праздник.

Глубоко вздохнув, он налил себе ещё вина. - Очень хорошо,Можешь дуться, сколько пожелаешь. Наверное, ты знаешь, - продолжал он, - чтоположение в обществе довольно сильно зависит от богатства. А чем более высокоеположение занимает человек, тем больше он на виду. Что будет, если кто-топроведает о наших отношениях? Так что считай Делию чем-то вроде прикрытия.

Элейн растерянно моргнула, и слишком длинные, выписанные изПарижа ресницы, взметнулись, как крылья. - Прикрытие? - удивленно повторилаона. Каким образом эта женщина может помешать людям узнать о нас с тобой?

Гевин ласково провел кончиком пальца по её щеке, ложь всегдадавалась ему легко. - Ну конечно. Дорогая моя, ты же знаешь, что ты для меняединственная женщина, но в обществе этого никогда не смогут понять. Мы должныхранить нашу любовь в тайне, особенно теперь, когда я, так сказать, вступил вбрачный возраст.

Элейн содрогнулась. - Я не хочу её видеть. И не пытайсяврать и убеждать меня, что не спишь с ней, потому что меня тебе не обмануть,для этого я слишком хорошо тебя знаю. Я не так глупа, как ты думаешь, Гевин,злобно усмехнулась она. - А теперь, раз мы так богаты, давай уедем, куда-нибудьи действительно будем вместе, как всегда мечтали ... Пожалуйста, Гевин, отошлиее!

Он покачал головой. - Пока что все останется, как есть, -твердо сказал он.

- Люди подумают, что она твоя невеста, - настаивала Элейн. -А может быть, ты действительно собираешься жениться на ней? Может быть, вырассчитываете забрать все деньги и уехать вдвоем, а меня оставить ни с чем? Гевин,ты не можешь так со мной поступить!

Она попыталась вскочить на ноги, но он с силой толкнул еёобратно в кресло и заорал, - Дьявол тебя возьми, сколько можно повторять!Заткнись и слушай меня!

Их взгляды скрестились, как две шпаги, яростные, негодующие,но глубоко в них затаилась обида. И эта обида неожиданно почему-то удивила ихобоих. Раньше её не было.

Элейн вдруг почувствовала себя старой и усталой. Ясно, чтоГевин не любит её больше, иначе бы он не обращался с ней так.

Гевин был в ярости. Да кто она такая, эта старуха, чторассчитывает, будто он до конца её дней будет цепляться за её юбку?! Что стого, что он когда-то спал с ней? В конце концов, он не клялся ей в верности!Гевин всегда любил женщин, да и как не любить этих ласковых кошечек, тольконадо уметь ими пользоваться, не то быстро вонзят в тебя острые коготки! Ипопробуй не дай одной из них то, что она хочет - мигом встретишься лицом к лицус разъяренной пантерой, и он украдкой покосился на Элейн.

Но увидев упрек на её лице, Гевин разозлился ещё больше. Ужене пытаясь сдержаться, он размахнулся и в комнате раздался звук пощечины, а заним - отчаянные женские рыдания. Он выругался и отправился в кабинет за другойбутылкой. Подождав немного, и видя, что рыдания грозят превратиться в истерику,он проворчал, - Либо ты замолчишь и дашь мне сказать, либо я так изобью тебя,что ты неделю проваляешься в постели!

Элейн поперхнулась. Да, он сделает это, никаких сомнений,это же чудовище, а не человек!

Она молча кивнула и Гевин, налив себе ещё бокал, началрассказывать. Он объяснил, как задумал отобрать у Колтрейнов все состояние.Гевин был так горд собой, что не скрывал от Элейн ничего, он со вкусом смаковалсамые пикантные детали и очень скоро ей стало казаться, что он не говорит, апроизносит вслух какой-то монолог. Он смеялся своим собственным шуткам и былопохоже, что ему нет дела до Элейн. С таким же успехом она могла бы уйти, он ине заметил бы этого.