райончик. Надеюсь, этот мужик не превратится в итоге в элиту. А даже если и превратится, значит, так пожелал Улей!»

— Тревога!

В распахнутом окне появилась Лариса.

— С другой стороны кластера, двигаются две БМП! — продолжила она. — И очень быстро!

Подняв голову, рейдер осмотрел ближайшие участки неба. Так и есть — неподалёку висел квадрокоптер.

— Давай за руль! — крикнул мужчина, бросаясь к «Тигру».

Промяв «живую изгородь», бронеавтомобиль въехал на соседнюю улицу. Здесь пустышей бродило побольше, а местами валялись воздушные мобили. Не останавливаясь, «Тигр» проскочил в переулок. Лязг гусениц БМП раздавался всё громче, и где-то совсем рядом заговорила автоматическая пушка. Не прицельно, скорее для острастки, Сварной выпустил две короткие очереди в сторону воздушного разведчика. Оператор квадрокоптера сразу убрал свой аппарат за ближайшее здание.

Рейдер нырнул в салон и взялся за РПГ-7. Лариса проскочила два переулка, когда Сварной появился в люке с заряженным гранатомётом. Силуэт БМП-2 появился перед угловым домом и рейдер сразу же выстрелил. Опыта стрельбы с РПГ, кроме теоретического ознакомления, у него практически не было. Да и стрелять в движении — тоже надо уметь. Поэтому кумулятивная граната ударила в угол дома, развалив его на обломки, которые густо посыпались на неизвестную БМП. Тем не менее, этот момент заставил преследователей дать задний ход и спрятаться за домом. Опустив пустой гранатомёт в салон, рейдер взялся за «Утёс». Короткие и длинные очереди ударили в сторону неизвестной бронетехники, ближайшим домам, кустарникам и деревьям.

После такой психической атаки, преследователи больше не пожелали гнаться за «Тигром». Даже квадрокоптер куда-то пропал. Проскочив узкую кишку нолдовского кластера, бронеавтомобиль помчался по пшеничному полю. Сварной вспомнил, что тогда его и Людмилу, здесь проносил скреббер. А значит, сейчас «Тигр» мчится скорее в сторону Амазонии, нежели к Солнечному. Но, идти в лапы неизвестным преследователям — не стоит. Ими могут оказаться муры или просто бандиты. А возможно, это рейдеры, трейсеры или даже стронги. Рисковать же, Сварной не хотел. Улей не то место, где можно идти на контакт с первым встречным. Тем более, при таких обстоятельствах.

Лишь когда бронеавтомобиль проскочил около трёх километров и рейдер не обнаружил никакого преследования, он приказал Ларисе остановиться в ближайшей дубовой посадке. Бинокль доставал только до куска нолдовского кластера, но и там не было видно никого, кроме местных пустышей с антеннами на головах, слоняющихся около футуристичных многоэтажек. Решив переждать вторжение чужаков в бывший кластер-клин, Сварной приказал напарнице двигаться дальше, тем более, что надо было что-то придумать с безопасным ночлегом.

Форсировав неширокую и неглубокую речку, «Тигр» промчался по заросшему чертополохом полю. Его также окаймляла река, широкая и с местами заросшими камышом берегами. Рейдер принял решение остановиться здесь на ночлег. Не так далеко от нолдовского кластера-ориентира, да и место относительно глухое.

— Эпичные у нас сегодня были гонки! — поделилась впечатлениями напарница, выбравшись из кабины и разминая руки.

— Были, — хмыкнул рейдер, также покидая пулемётное гнездо. — День, кстати, ещё не закончился.

— Хватит приключений. Согласен?

— Абсолютно.

— Что с нашим дальнейшим маршрутом?

— Основные заметки в голове, но, в общих чертах он известен.

— Слушаю внимательно!

— Возвращаемся к нолдовскому кластеру — не сегодня, конечно — затем шпарим вдоль его правой стороны. Долго, но деваться некуда. Когда он закончится, уходим правее. Не знаю точных расстояний, но далее должны попадаться уже знакомые кластеры.

— Это здорово!

— Здорово, но пока лишь в планах.

— Прорвёмся.

Женщина приблизилась к Сварному и положила ладони на его плечи. Тот приобнял соратницу и зарылся лицом в её волосы. Из запах, пение птиц, шелест воды и шуршание камыша, начали действовать возбуждающе. Нетерпеливо, рейдер принялся расстёгивать пояс подруги. Как только тот упал на траву вместе с ножнами, неподалёку послышался вопль:

— Уйди! Уйди от меня!

За две секунды забравшись на крышу бронеавтомобиля, Сварной увидел такую картину: на мелководье, отбивался от бегуна рослый мужчина в брюках и майке цвета хаки. Он стегал тварь надломанной стеклопластиковой удочкой, отступая в сторону видневшегося островка. Когда удочка совсем сломалась, человек стал отмахиваться сачком.

— Лариса! — сказал рейдер. — Дай-ка мне твой СКС!

Бегун вырвал сачок из рук мужчины, когда выбрасывая гильзы, залязгал затвор карабина. Первая пуля, выдав фонтанчик, ушла в воду. Вторая вонзилась в ягодицу монстра. Тот обиженно заурчал и продолжил атаку. Третья пуля попала ему в левый бок. Монстра развернуло. Сварной вогнал в его грудь ещё две пули и выкрикнул:

— Эй, мужик! Иди сюда!

Вскоре рыбак появился возле «Тигра». Слегка заторможено разглядывая его и путешественников, проговорил:

— Вы кто такие?

— Твои спасители, — улыбнулся рейдер.

— Это я и так понял. Кстати, спасибо. Кто вы такие вообще? На военных, вроде, не похожи. Больше — на партизан.

— Мы, если так можно выразиться — местные жители. Теперь и ты тоже — местный житель.

— Ничего не понимаю.

Сварной и Лариса принялись объяснять свежаку, куда тот попал. Спасённый же слушал не внимательно, часто перебивал, задавал кучу бессвязных вопросов. Наконец рейдер вспомнил, что он ещё не предлагал рыбаку живца. Протянув ему фляжку, спросил:

— Голова болит? Сушняк, есть?

— Ещё какой сушняк! — воскликнул свежак. — Да и голова бо-бо… Просто я вчера малость нажрался. Может, поэтому…

— Попей лекарство!

Первый же глоток, рыбак выплюнул. Сварной положил правую ладонь на пистолетную кобуру:

— Ещё раз так сделаешь — застрелю. Пей!

Вымученно, но два глотка рыбак сделал. Поняв, что содержимое фляжки помогло, снова потянулся к ней. Но рейдер пока её отобрал, сказав, что даст чуть позже. После принятия эликсира, свежак стал слушать путешественников более внимательно, хотя периодически и перебивал с расспросами. Устав объяснять, Сварной приказал рыбаку вытащить бегуна на берег. Под контролем Ларисы, новичок, с заметным омерзением вскрыл «чесночину» мутанта. Вытащенный споран, брать отказался. Пришлось читать ему отдельную лекцию о «валюте» Улья.

Затем рыбак рассказал о своей «базе». Она находилась на заросшем кустарником островке, метрах в тридцати от берега. По мелководью, туда можно проехать. Там сейчас стояли УАЗ-469 с прицепом и палатка свежака. Рейдер принял решение отогнать на островок и «Тигр». Путешественники перебрались на