– А ты разве имеешь что-то против прогулки под небесами?

– Нет, но… Ай!!! – возле нас вновь пролетел заряд.

– Принцесса, если ты отдохнула, то прошу незамедлительно возобновить наш путь!

Дважды просить меня не пришлось. Над нашими головами то и дело проносились разряды. Слава отстреливался от преследователей, но тащить меня за собой и обороняться ему было сложно. На очередном лестничном пролете мы буквально кубарем ввалились в ангар, о котором говорил Слава. Это было огромное помещение, в котором стояло в ряд около двадцати или тридцати пилотируемых аппаратов, напомнивших мне тот, который я видела, когда прыгнула в будущее Земли. Все машины были отполированы до блеска, и на черном металле я увидела свое испуганное отражение.

Тут же на нас обрушился новый шквал огня, и мы спрятались за железный ящик.

– Мира, почему твое оружие до сих пор в кобуре? – возмутился Славдий. – Ты в состоянии меня прикрыть?

– Да, я справлюсь. – Я трясущимися руками достала плазмохрень, прицелилась в бегущего в укрытие парня и, удивляясь своей меткости, поразила бедолагу. Парализованный моим зарядом, он упал без движения.

– Принцесса, так держать! Смотри, твоя задача – отвлекать огонь на себя. Помимо ангара, следи еще и за дверями, сейчас начнётся стрельба оттуда. Я по возможности буду тебе помогать, но мне нужно две минуты, чтобы отцепить тросы.

– Хорошо, я постараюсь.

– Вот, возьми на всякий случай. – Он протянул мне свое запасное оружие, ободряюще подмигнул и покинул меня.

Я потихоньку выглянула из-за ящика, но чуть не получила заряд в лицо и быстро втянулась обратно. «А это не так просто сделать, как кажется». Набрав в грудь побольше воздуха, я высунула руку с оружием, которое дал мне Слава, и стала стрелять буквально в потолок, не забывая иногда обстреливать дверь, к которой подтянулись новые люди. Моя цель была не попасть в них, а напугать, и это у меня хорошо получалось. Свои заряды я приберегла для близкого боя.

– Мира, молодец! Продержись еще минутку, – услышала я голос, идущий из моего коммуникатора. Оглянувшись, я поняла, что Славе тоже приходиться нелегко: он пытался отстреливаться от тех, кто направился к нему, и, в тоже время, двигаясь вдоль планолета, отцеплять огромные тросы.

На секунду отвлекшись, я пропустила одного из парней, который уже практически подобрался к моему укрытию. Вскрикнув и не сообразив, из какого оружия стреляю, я поразила цель и в шоке стала наблюдать, как парень открыл рот от удивления, а из его груди полилась кровь. Он медленно упал, а его глаза закрылись навечно.

– Мира! – крикнул Славдий, выводя меня из оцепенения.

Пытаясь не смотреть на убитого мной парня, я с застилающими глаза слезами продолжала отстреливаться.

– Окружай ее! – услышала я неизвестный мне голос и сжалась в своем укрытии.

– Мира, я иду за тобой, держись!

Я не понимала, как Слава сюда вернётся, это было практически невозможно. Но вдруг за моей спиной взревели двигатели, а после мощный огонь обрушился на наших преследователей. Я удивленно обернулась и увидела, что Слава уже занял место в летательном аппарате и теперь прикрывал мое отступление. Я подбежала к планолету, не думая о том, что в меня могут попасть, так как это было практически невозможно: Слава ни на минуту не прекращал стрельбы, и атакующим самим пришлось спасаться бегством. Я быстро вбежала по трапу, направилась в кабину пилота, села в соседнее кресло и трясущимися руками отдала Славе его оружие.

– Не вини себя, принцесса, – сочувственно проговорил он. – Это война, и на ней такое случается.

Я ничего не ответила, только глубже вжалась в кресло.

– Улетаем. – Слава развернул планолёт к открытому проему ангара. – Мира, пристегнись, пожалуйста, не хочу, чтобы ты пострадала.

Я сделала так, как попросил Славдий. Планолёт полетел навстречу свободе, с каждой секундой разгоняясь все больше и больше. Я не уловила того момента, когда мы оторвались от земли и вылетели в открытое пространство: все было сделано очень профессионально и плавно, без лишних рывков. На секунду я даже забыла о своих страданиях и в невероятном ощущении полета смотрела на беспредельную бесконечность, которая перед нами открылась.

Мы летели, и под нами простирался город, окруженный геодезическими куполами, так же, как и сектор тридцать пять А.

– Что в них? – Я указала пальцем на величественные шары.

– Ничего особенного. В основном, военная техника.

– А почему нельзя для техники построить обычные ангары? Ты уверен, что ничего особенного они из себя не представляют?

– Вполне. Когда они только проектировались, мы тоже задались вопросом их проверки, но ничего необычного не обнаружили. Наверное, одна из прихотей Астара.

От созерцания города меня отвлек мигающий желтый огонек.

– Слава, так и должно быть?

Мужчина вышел из задумчивости, опустил взгляд на приборную доску и тут же начал быстро перебирать пальцами по приборной панели.

– Что-то не так? – тревожное чувство стало нарастать с новой силой.

– Мира, – обманчиво спокойным голосом проговорил Слава, – я думаю, тебе стоит надеть вот это.

Я уставилась на сверток с ремнями в его руке и непонимающе взглянула на него.

– Не пугайся, это всего лишь парашют.

– Что? Зачем он мне?!

– Я не уверен, но, кажется, управление планолётом больше мне недоступно. – Славдий вскочил со своего места, расстегнул мои ремни безопасности и начал буквально запаковывать меня в парашют.

– Понимаешь, Мира, – пытался объяснить он на ходу, – удаленное управление планолётом никогда не практиковалось, так как технология могла попасть в руки сопротивлению, то есть нам. Но сейчас, похоже, они готовы на все, чтобы нас остановить. И не есть хорошо.

В этот момент планолёт резко развернулся и взял курс на «Цитадель зла».

– Принцесса, я сейчас открою дверь, и нам придётся прыгнуть!

– Нет, я не смогу этого сделать! – Я замотала головой.

– Мира, я не буду в тысячный раз объяснять тебе, зачем нам это нужно!

– Ты не понимаешь…

– Хорошо, – видя, что спорить бесполезно, Слава подошёл ко мне сзади и отцепил мой парашют, а к связывающим меня ремням пристегнулся сам.

– Что ты делаешь?! – Я завертела головой с еще большей паникой.

– Не можешь сделать это сама – я тебе помогу! – Славдий вместе со мной подошёл к люку и нажал на кнопку экстренного открывания дверей.

– Нет, нет, стой! Я не могу! – Я попыталась остановить Славу, но у меня не получалось: с девяностокилограммовым мужчиной это было бесполезно, я походила на марионетку, которой управляет великан. Я умоляла, чтобы он этого не делал, но Славдий меня игнорировал: стоял и хладнокровно смотрел, как перед нами открывается воздушное пространство. Кровь в моих жилах буквально замерзла, оцепеневшие пальцы вцепились в ремни на груди, и я все время повторяла одну и ту же фразу: «Я умру!»