Я, слава богу, относилась именно к своим.

Через два месяца после спасения мы сидели с ней в отведенной нам гостиной и пили холодный кофе. Теплый бриз с моря приносил запахи роз из королевского сада.

— Противный запах, — заметила Эльвира. — Никогда не нравились розы. Я уже попросила Эридана завезти из Внешнего мира гладиолусы.

— Я смотрю, ты теперь из него веревки вьешь.

— Ни в коем разе.

Я лишь усмехнулась. Все это напоминало мне исковерканную картину давнишнего сна, разве что в комнату вряд ли ворвется Кристина с брачным конвертом.

Короткий стук в дверь заставил вздрогнуть.

— Войдите, — осторожно пригласила я и успокоенью выдохнула, когда в комнату зашла Анфиса.

Белова шла не спеша и загадочно улыбалась, но, когда до кофейного столика ей оставалось три шага, не выдержала и возопила, аки буйнопомешанная:

— Бабы, я выхожу замуж!

От вопля мы с Эльвирой вздрогнули и переглянулись. Чувство дежавю посетило нас обеих.

И пока радостная Анфиса трещала о чем-то своем со скоростью пулемета, так, что даже слова нельзя было разобрать, в комнату уже без стука ввалилась запыхавшаяся Крис.

С конвертом в руках!

— Дай угадаю, — остановила я ее, так и не дав сказать ни слова. — Велидор решился и вручил конверт?

Волковская в попытке отдышаться кивнула головой, а потом схватила мою чашку с остывшим кофе и залпом вылила себе в глотку.

— Сказал, что построит мне самый большой курятник во всем Пятом Радужном, лишь бы я согласилась!

— И что ты ответила?

— Ничего. Я думаю, — потупившись, призналась подруга и тут же получила легкий подзатыльник от Анфиски.

— Дурка, что ли? Ладно бы я сказала, что подумаю, у твоего хотя бы хозяйство не через год заработает. А я вот, можно сказать, кота в мешке беру!

Эльвира громко расхохоталась и, встав из-за стола, принялась обнимать и поздравлять новоявленных невест.

— Ну что, когда пойдем выбирать вам платья? — вопрошала она в предвкушении десятка примерок — Я надеюсь на роль подружки невесты.

Анфиса только за была, свою свадьбу она уже распланировала до мелочей за те десять минут, пока мчалась к нам. С Кристиной же было сложнее — пышного торжества она не хотела и вообще заявила, что замуж собирается во Внешнем мире. Надо маму и папу позвать, а то как же без них-то.

Мне уже заранее было жаль Велидора. За Волковской он был готов и в огонь и в воду, поэтому иномирянский ЗАГС и знакомство с родителями молодого короля не испугают. А зря! Что-то мне подсказывало, что родители Кристины окажутся не менее суровыми и правильными, чем она сама. Еще и венчаться в нашу церковь потянут!

Но за подруг я была по-настоящему рада! Лил и Велидор казались мне достойными спутниками.

На радостях мы распили две бутылки радужного, заботливо предоставленные одним из женихов.

Уже ближе к ночи захмелевшая я возвращалась слегка пошатывающейся походкой к себе в комнату. Единственным желанием было завалиться спать, но моим планам не суждено было сбыться. Едва отворила дверь, поняла, что в покоях кто-то есть.

В полумраке магических светильников отчетливо обрисовывалась мужская фигура, стоящая у окна. Прищурившись, опознала в ней Глеба.

— Фух! — успокоенно выдохнула я. — Ты меня напугал!

Видеть магистра было безумно приятно, вот только до этого он опять исчез в неизвестном направлении на целую неделю. Ни слуху ни духу. Оставил меня одну-одинешеньку, в подвешенном состоянии, не знающую, что и думать. Определенность в наших с ним отношениях так и не наступила. Мы вроде бы были вместе, по крайней мере окружающие так считали, но сам он мне ничего не говорил. Да и в свои планы посвящать не спешил. Просто исчезал в никуда и так же неожиданно появлялся, как снег на голову.

Поэтому бежать к нему сломя голову я не стала. Пьяное гордое сознание этому даже помогло. Я сдержанно уселась в кресло и наблюдала, как Глеб не спеша поворачивается от окна в мою сторону.

— Кристину и Анфису можно поздравить? — задал он неожиданный вопрос.

Мне оставалось лишь кивнуть в ответ.

Его лицо стало печальным.

— Жаль! Я надеялся быть первым.

Подобной реакции я не оценила и поспешила уточнить:

— В каком плане быть первым? Позвать Кристину и Анфису самому? — во вспыльчивых интонациях я узнала свой голос.

Магистр загадочно улыбнулся, обошел мое кресло сзади и, наклонившись над моим ухом, жарко прошептал:

— Ты только не пугайся!

Плотная повязка легла на глаза, закрывая весь обзор, а в следующее мгновение яркая вспышка телепортации пробилась через ее полотно.

Глеб перенес меня, сидящую в кресле, из дворца Керении неизвестно куда. Захотелось сдернуть дурацкую тряпку с глаз и устроить показательный разнос за глупые шутки, но, едва вскочив, я вдохнула соленый, свежий воздух и осеклась.

Туфли на каблуках увязли в мелкой гальке, шум плещущихся волн и крики чаек наводили лишь на одну мысль — Глеб перенес меня к морю.

— Вечность назад тебе понравилось это место, — произнес он, развязывая повязку. — Только нашему мгновению тогда помешали.

Ткань спала с моих глаз, явив передо мной ночную бухту, в которую когда-то магистр отвез купаться первый курс фрейлин.

Идеальное место, с легкими волнами, тихим плеском воды, гладко отполированными камнями. Сюда никогда не заходят корабли, и где-то на горизонте, как путеводный маяк, сверкают огни ночного Лас-Портуса.

— Почему мы здесь? — спросила я, едва кромка воды добежала по камням и коснулась носков туфель.

Мгновенно захотелось скинуть тесную обувь и коснуться стихии пальцами.

— Дворцовые стены казались мне слишком грубыми и давящими, — признался магистр, помогая мне удержать равновесие, пока выбиралась из туфелек. — Да и свежий воздух отрезвляет, а в твоем состоянии это будет нелишним.

Я насупилась. Ну подумаешь, выпила, как будто не с ним я когда-то вино употребляла. Сам ведь не образец воздержания от алкоголя.

Высвободившись из его рук, я зашла в воду по колени, подол платья намок, но мне было так хорошо, что эта неприятность показалась незначительной мелочью.

— Я хочу плавать, — заявила полным решительности голосом. — Вода удивительно теплая.

Я не совсем понимала, зачем Глеб меня сюда приволок, может, объясниться хотел за очередное исчезновение на неделю или стихи под полной луной прочесть. Но раз такой чудесный уголок природы оказался в моем распоряжении, грех не воспользоваться шансом.

— Ты ведь в платье.

— В прошлый раз нас это не остановило. Помнится, один магистр даже подбил целый курс плавать в нижнем белье. А оно сейчас, слава богу, на мне.